«Бог создал людей разными. Полковник Кольт уравнял их шансы», — варианты этой американской пословицы знает почти каждый, хоть немного интересовавшийся историей США, вестернами или оружием..
Столь краткая характеристика деятельности Сэмюэля Кольта в очень малой степени отражает весь масштаб и результаты его работы и вовсе не касается свойств характера самого промышленника. Между тем, он был очень неоднозначной личностью, а под брендом «Colt» до сих пор выпускается продукция, своей летальностью далеко обогнавшая Coca-Cola, Pepsi и McDonalds, месте взятые… Неплохо для полковника, ни дня не прослужившего а армии!
Первые шаги промышленника Сэма Кольта
Первые попытки юного предпринимателя приходятся на начало (первые десятилетия) XIX века. Едва ли Сэмюэля Кольта можно считать полноценным воплощением «американской мечты» — он не был выходцем из социальных низов и прежде чем достиг настоящего успеха неоднократно одалживал немалые средства на разработку и производство моделей у отца-промышленника и родственников, а позже женился на представительнице богатой семьи.
Чего не отнять у Кольта — неудачи не мешали ему двигаться дальше. Разработанные револьверы и винтовки взрывались, стрелкам защемляло пальцы барабанами, сам Кольт нередко оставался без копейки и зарабатывал на жизнь, путешествуя по стране с набором для демонстрации свойств «веселящего газа». Но, патенты на разработанные механизмы револьверов в Великобритании, Франции и США принадлежали ему и это было главным.
Вся история бренда Colt — это история судебных тяжб, не вполне прозрачных сделок, государственных контрактов с участием хорошо замотивированных лоббистов и прочих, не вполне приятных историй..
Успех
Во время Американо-Мексиканской войны (1846 — 1848) Сэмюэль Кольт, наконец, получил большой заказ (на 1000 револьверов)) для техасских волонтеров и в 1848 году наконец смог открыть очередную компанию — Colt”s Patent Manufacturing Company в «родном» для него Хартфорде (шт. Коннектикут). На 50-е годы приходится расцвет производства.
В Хартфорде шло строительство производственных мощностей, жилья и мест культурного отдыха для рабочих, транспортной инфраструктуры поселка Coltsville для квалифицированных мигрантов из Германии. Жена Кольта тратила немалые деньги на благотворительность..
Вместе с тем, условия труда на производстве оставляли желать лучшего, зарплаты женщин едва позволяли выжить, а для давления на недругов Кольт не стеснялся использовать административный ресурс — дружбу с политическими лидерами и подконтрольными газетными издателями. Кстати, чин «полковника», точнее Leutenant Colonel ему «по дружбе» присвоил тогдашний губернатор Коннектикута Томас Сеймор (Thomas Seymour).
Кольт считал себя вправе вмешиваться во все сферы жизни рабочих — не один покинул завод за симпатии к президенту Линкольну. Впрочем, когда разразилась гражданская война, это не помешало Кольту пополнить доходы за счёт поставок оружия армии северян. Он действовал как настоящий делец — во время войны поставляя оружие обеим сторонам.
Словом, полковник Кольт не был ни плохим — ни хорошим, типичным промышленником — продуктом своего времени, во многом, даже более либеральным, чем его «коллеги».
Оружие и другие проекты
Одним из главных достоинств нового оружия была не только его многозарядность, но и взаимозаменяемость частей — качество деталей тогда было слишком низким повсеместно. Каждую приходилось подгонять вручную. Как-то на выставке в Англии Кольт разобрал десять образцов, перемешал запчасти и собрал десять работоспособных револьверов.
Но только стрелковым оружием его интересы не ограничивались. Сэмюэль Кольт приложил немало усилий для разработки подводных мин и ещё в 40-е годы XIX века демонстрировал их представителям американского руководства. Будущий президент США, а тогда политик Джон Квинси Адамс забраковал проект, назвав его нечестным средством ведения войны и «нехристианской штуковиной». Атомные и вакуумные бомбы, напалм и отравляющие газы появились в американских и мировых арсеналах намного позже…
В сороковые Кольт тесно сотрудничал с Морзе, поставляя водонепроницаемые кабели для его аппаратуры.
Самая курьёзная история связана с бывшим сотрудником Кольта, Роллином Уайтом. Как известно, первые револьверы Кольта не использовали «унитарного» патрона (с пулей, гильзой и капсюлем все-в-одном), вместо этого барабан перезаряжался каждый раз через передние отверстия камор. Уайт предложил казнозарядные сквозные барабаны, Кольт отнёсся к идее критически, отношения не сложились и бывший сотрудник с патентом на изобретение отправился искать счастье по свету. Наверняка Кольт и его наследники после рвали на себе волосы… Данная конструкция используется в револьверах и по сей день.
Тогда Уайт продал патент в Smith & Wesson. Когда преимущества нового оружия стали очевидными для всех, предприятию Кольта пришлось ждать годы до истечения срока патента - самого промышленника уже давно не было в живых. Доходило до смешного - Smith & Wesson покупали револьверы Кольта и рассверливали барабаны, после чего перепродавали оружие.
Смерть
Сэмюэль Кольт умер в январе 1864 года, не дожив до момента катастрофы почти месяц - в феврале на заводе случился большой пожар, помимо оборудования, пострадала документация, чертежи и проч.
В послевоенный период, начиная с 1865 года, компания Colt занималась, в основном, швейными и печатными машинками, велосипедами, часами и пр.
Colt сегодня
Сейчас компания переживает не самые лучшие годы - однако выстояла периоды рецессий, кризисов и является одной из лидирующих на рынке оружия.
На её историческом счету - такие легенды, как Colt Walker, Colt Peacemaker, легендарный пистолет M1911, к созданию которого имеет непосредственное отношение сам Джон Браунинг.
Также Colt выпускала автоматические винтовки M4, воспетый голливудскими фильмами, M16 и его «гражданского» родственника AR15 (хотя сами эти модели разработаны за пределами фирмы).
В 2002 году от Colt’s Manufacturing Company «отпочковалась» Colt’s Defence. Первая теперь выпускает «гражданское» оружие, вторая - выполняет оборонные заказы, делает оружие для полиции и т. п.
Сейчас компанией владеет один из отпрысков семьи еврейских банкиров, давно и активно осваивавших финансовые рынки — от Ближнего Востока до Нью-Йорка. В 1992 году Colt’s Manufacturing Company приобрела компания Zilkha & Company of New York City за «жалкие» 12 млн. долларов. И теперь владелец постоянно борется - с убытками, судебными исками, антиоружейной истерией, охватившей США после трагических происшествий со стрельбой. И даже с фанатами оружия - Colt обвиняют в своеобразном «коллаборационизме», сговорах с антиоружейным лобби и предательстве интересов покупателей.
Colt в России
На территории России оружие Colt хорошо известно - револьверы и винтовки использовались обеими сторонами ещё в Крымской войне 1853 - 56 гг., позже оружие покупалось военными и гражданскими. Известно, что производство «клонов» популярных револьверов было налажено в России едва ли не с момента появления их в официальной продаже в Америке. Некоторые - как честные «копии», другие - как откровенные подделки с соответствующими надписями и логотипами.
В революционные и послереволюционные годы продукция Colt также была широко представлена в СССР - в виде трофеев многочисленных войн, ленд-лизовских образцов и «дедушкиных заначек», заботливо и незаконно передаваемых из поколения в поколение.
Сегодня большинство россиян может приобрести либо нерабочие «реплики» и ММГ изделий Colt, либо пневматические и страйкбольные аналоги, в лучшем случае — «гражданские» длинноствольные версии оружия. Кое-кто рекомендует посетить Абхазию и Осетию - говорят, если найти общий язык с местными, можно «подержать в руках» образчики Colt M16, доставшиеся в виде трофеев после войны с Грузией. Остается еще и некоторое количество экземпляров, до сих пор хранящееся на российских военных складах и попавшее туда разными путями.
Если никакой возможности заиметь настоящий Colt не предвидится, а очень хочется - приобретите складной или нескладной нож. Такая продукция под брендом Colt продаётся у нас вполне легально, всем желающим.
- В 15 лет Сэмюэла отчислили из школы после того, как он поджег здание, когда пытался устроить для одноклассников фейерверк.
- Конструкции с вращающимся барабаном были известны уже в XVI веке (см. иллюстрацию), но только Кольт смог создать револьвер, который удобно использовать и можно серийно производить.
- Согласно легенде, на надгробии легендарного оружейника написана фраза «Господь создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт уравнял их шансы». На самом деле на могильном камне выбиты только его имя и даты жизни.
- Чтоб заработать деньги на производство опытных образцов своего оружия, Кольт ездил по Америке под псевдонимом “Прославленный Доктор Коулт” и показывал на добровольцах действие веселящего газа.
- В 1847 году Кольт получил государственный заказ на одну тысячу револьверов. Это помогло Сэмюэлу открыть собственное производство. Получить заказ оружейнику помог его хороший знакомы техасский рейнджер капитан Уокер. Да-да тот самый, в честь которого Чак Норрис назвал сериал, которым ты засматривался в детстве!
- Славой револьверы Кольта обязаны тому же Уокеру и пятнадцати его рейнджерам, которые патрулировали местность и столкнулись с отрядом из восьмидесяти команчей. Благодаря револьверам рейнджеры убили 35 индейцев и вышли из боя победителями.
- У Кольта не было официальных званий и титулов и это мешало ему выполнять представительские функции (многие высокие чины за рубежом отказывались принимать частное лицо), поэтому Сэмюэл уговорил губернатора пожаловать ему почётное звание “полковник”. Так Кольт и представлялся в Европе, хотя не прослужил в армии ни дня.
- Кольт трижды бывал в России и встречался с императорами: Николаем I и Александром II, которым подарил коллекционные образцы своего оружия.
- Не гнушался Кольт и не совсем законными операциями. Например, известен случай, когда на таможне была обнаружена партия его пистолетов (почти 3500 штук), которую контрабандой пытались ввезти из Бельгии в Россию. В переписке с братом Сэмюэл признавался, что был вынужден потратить 100 тысяч долларов (примерно, 2 миллиона в пересчёте на текущие цены), чтоб замять эту историю.
- Кольт был гениальным промышленником, он максимально для своего времени механизировал процесс производства. На выставке в Лондоне в 1851 году Самюэл разобрал десять своих револьверов, перемешал детали, а потом собрал и показал, что все они готовы к стрельбе. Присутствующие были потрясены.
- Сэмюэл Кольт умер в возрасте 47 лет. Не в перестрелке, от банальной подагры. К этому времени он стал одним из богатейших людей страны. Его состояние в пересчёте на нынешние деньги составляло 300 миллионов долларов.
25 февраля 1836 года, 180 лет назад американец Кольт получил первый патент на автоматический револьвер
«Бог сделал людей сильными и слабыми. Полковник Кольт уравнял их шансы» - так в США говорят о Сэмюэле Кольте - человеке, благодаря которому началось триумфальное шествие револьвера. Иногда Кольту даже приписывают изобретение этого оружия - однако на самом деле револьверы изготовлялись с конца XVI века. Первые револьверы не были популярны и востребованы - их изготовление было чрезвычайно дорого и сложно, к тому же они не обеспечивали непрерывной стрельбы.
В июне 1818 года американский офицер и конструктор Артемас Уиллер запатентовал кремневый револьвер - это оружие позволяло выстреливать до 7 раз подряд. Тем не менее популярность дорогостоящих револьверов несильно возросла.
Дедушкин пистолет и электрический шнур
В 1814 году в Коннектикуте родился Сэмюэл Кольт - будущий реформатор револьверного оружия. По легенде, первой игрушкой маленького Кольта был кремневый пистолет, доставшийся от дедушки - бывшего офицера Континентальной армии. По другой легенде, еще в четыре года Сэмюэл попытался переделать подаренный ему на день рождения игрушечный пистолет в настоящий - и устроил взрыв, который чуть не разнес весь дом.
В 14 лет Кольт серьезно увлекся пиротехникой. А на День независимости юноша установил в центре городского озера плот, начиненный порохом, и протянул от плота на берег электрический шнур.
В результате прозвучал громкий взрыв, убивший рыбу в водоеме и вызвавший панику среди празднично настроенных горожан.
Отец Сэмюэла, опасаясь, что сын спалит дом, отправил подростка в школу-интернат. В интернате Кольт только и делал, что развлекал приятелей пиротехникой. А спустя некоторое время в школе вспыхнул пожар - безусловно, по вине будущего реформатора револьверного оружия. В огне сгорел один из корпусов интерната, и Кольта немедленно выслали домой, к разгневанному отцу.
Возмущенный родитель не пожелал, чтобы нерадивый отпрыск жил с ним под одной крышей, и отправил сына служить матросом на двухмачтовом судне Corvo, направлявшемся в Индию. На судне Кольт любил подолгу наблюдать за тем, как лихо рулевой вращал штурвал.
Результатом этих наблюдений было создание Сэмюэлом деревянной модели будущего револьвера. Инновация Кольта заключалась в том, что он «внедрил» в револьвер систему вращающегося барабана, который поочередно подставлял под боек несколько заранее заряженных патронов.
В числе первых
25 февраля 1836 года в США Кольт приобретает патент на автоматический револьвер, скорострельность которого в пять раз превышает скорострельность «предшественников». Благодаря финансовой поддержке своего дяди Сэмюэл открывает компанию Patent Arms Manufacturing Co, а также оружейный завод в Нью-Джерси.
Важно, что Кольт оказался одним из первых промышленников, применивших машинное производство оружия на своих заводах.
Хотя изобретатель вложил немало средств в рекламу своего продукта, дела с продажами шли не очень успешно. Тогда Кольт поехал в Вашингтон и показал револьвер седьмому президенту США и одному из основателей Демократической партии Эндрю Джексону. Демократ восхитился изобретением Кольта и даже написал положительный отзыв на оружие. Тем не менее заказов у Сэмюэла не прибавилось. Промышленник активно пытался заручиться поддержкой американской армии, однако в те времена военные США называли револьверы «оружием вчерашнего дня».
В итоге фирма Кольта обанкротилась, а сам изобретатель решил заняться производством подводных кабелей. В то же самое время брат Сэмюэла оказался на скамье подсудимых.
Представители желтой прессы тут же воспользовались ситуацией и стали писать, что обвиняемый совершил убийство из револьвера системы «кольт».
«Кольт» против команчей
В 1847 году техасский рейнджер Самуэль Уокер стал свидетелем, как его команда из 15 человек, вооруженная револьверами Кольта, расправилась с отрядом из 70 команчей. Восторженный Уокер попросил Кольта о встрече, во время которой мужчины договорились о сотрудничестве. Так появились револьверы с увеличенной вместимостью барабана Colt Walker.
Colt Walker 1847
Оружие быстро оценила американская армия - через несколько месяцев после того, как Colt Walker поступил в продажу, Сэмюэл получил заказ на 1000 револьверов от вооруженных сил США.
После этого проблем с продажами у Кольта уже не было.
В начале 1850-х годов Кольт основал оружейную мастерскую в Хартфорде (столице штата Коннектикут). А спустя два года открыл филиал своего предприятия в Лондоне, о котором впоследствии будет с восторгом говорить классик мировой литературы Чарльз Диккенс.
Colt Dragoon
Одновременно с этим выходят в продажу револьверы Colt Dragoon, предназначенные для стрельбы с лошади, а также револьверы Colt Wells Fargo. Последняя модель отличалась легким весом и была создана в момент повышения спроса на личное оружие - и ее сразу оценили охранники, детективы, офицеры. Кроме того, это были времена золотой лихорадки и освоения Дикого Запада, так что оружие Кольта быстро оценили золотоискатели.
Colt Wells Fargo
Известно, что двумя револьверами Colt Navy был вооружен Джеймс Батлер Хикок - американский герой Дикого Запада, известный стрелок, разведчик и игрок в покер. Хикока называли Диким Биллом, а еще Дик Даком и Уткой за то, что у стрелка сильно выступала нижняя губа.
В 1861 году в США началась Гражданская война, во время которой Кольт продавал оружие и южанам, и северянам. Интересно, что именно тогда американские политики и журналисты начали развивать идею, что наличие оружия у обеих конфликтующих сторон приводит не к беспределу, а к мирному разрешению проблем.
Спустя несколько десятилетий револьверы Colt Single Action Army станут называть «миротворцами», а знаменитое выражение «Бог сделал людей сильными и слабыми. Полковник Кольт уравнял их шансы» превратят во фразу «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».
Colt Single Action Army
Кольт не дожил до окончания войны - в возрасте 47 лет изобретатель умер в родном Хартфорде. Журналисты писали, что «Кольт скончался от естественных причин». Великий реформатор револьверного оружия оставил после себя состояние, оцененное в $15 млн.
1. Первая подводная мина;2. первый барабанный револьвер «Colt Paterson»; 3. первый патронный револьвер «Single Action Army», с оригинальным прозвищем «Миротворец», так как там, где он стрелял, мир наступал ну очень быстро;4. знаменитый гангстерский автомат «Tommy gun»;5. легендарный «Colt 1191», стоявший на вооружении американской армии более 70 лет (Вы не ослышались – семидесяти лет, с 1911 по 1985 г.г.!); 6. современная американская штурмовая винтовка «М-16»; всё это «дети» фирмы, основанной Сэмюэлем Кольтом.
И всё-таки, страстью Кольта, то, что он считал главным достижением своей жизни был именно револьвер. И именно как изобретателя револьвера Сэмюэля Кольта знают во всём мире.
«Сэмюэль Кольт (1814-1862) - изобретатель револьвера, американец, в молодых годах бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он обучился химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде, в 1835 г. посетил Европу и взял патенты на свое изобретение в Лондоне и Париже и основал компанию для производства револьверов, но в 1842 г. потерпел банкротство; 5 лет подряд револьверы не изготовлялись и сделались большой редкостью.
Когда правительство заказало изобретателю 1000 шт., ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее изготовленного компанией. Этот заказ был началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Гетфорде, в 1852 г. основал громадную факторию, удвоенную в 1861 г., на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадная масса револьверных механизмов ежегодно рассылалась в Россию и Англию.»
Смотрите, здесь ничего не сказано ни про подводные мины, ни про «Tommy gun», или «М-16». Всё это пришло уже позже, после его смерти. А прижизненным памятником полковнику Кольту был, по его личному мнению, обычный револьвер!
Вот они, револьверы Кольта, ставшие классикой еще при жизни своего создателя.
1. Пятизарядный «Colt Paterson» образца 1836 года. Калибр 0,36 дюйма (9 мм). Первый в мире пистолет, во-первых, оснащенный предохранителем, а во-вторых, позволявший вести беглый огнь, отстреливаясь от нескольких противников. Скорострельность достигалась за счёт сменных барабанов, в комплекте к револьверу их шло два и была возможность докупить ещё сколько угодно.
2. «Драгунские» или «Большие Кольты», выпускались в трех модификациях. Калибр 0,44 дюйма (11,2 мм), размер – почти 40 см! Этакое небольшое многозарядное ружьё без приклада! Метко стрелять из него мог не каждый – вес этой «игрушки» составлял четыре фунта (свыше полутора килограммов!).
3. «Colt – Navy» Модель 1851 года, калибром 9 мм предназначена для военно-морского флота, но популярна была и на суше. Особенностями этого оружия являлись восьмигранный барабан (наверное, чтобы не катался при качке) и полное отсутствие мушки! А, зачем метко стрелять на море?
4. Армейский «Colt» образца 1860 года, основное оружие войны между Севером и Югом. Калибр – 0,44 дюйма (11,2 мм), но вес поменьше, чем у «Драгунского», – всего около килограмма;
5. Модернизированный «Colt – Navy». Модель 1861 года. Выпускался под калибр 0,45 и 0,36 дюйма. Начал свой боевой путь во время Гражданской войны и сохранил популярность вплоть до Второй мировой.
Остальные оружейные «хиты» фирмы Кольта были созданы его последователями уже после его смерти. И револьвер «Миротворец», и знаменитый по гангстерским «разборкам» времен сухого закона автомат «Tommy gun», и американская штурмовая винтовка «М-16», стоящая на вооружении более чем в 20 странах мира.
Кстати, именно в ружьях фирмы Кольта впервые стали применять помповую схему перезаряжания ружья, в отличие от "винчестерной" системы, в которой ружьё перезаряжается специальной скобой возле спускового крючка. Потом её пытался внедрить в свои ружья и Винчестер, но, поэкспериментировав, отказался. Эти две системы долгое время были сильнейшими конкурентами на оружейном рынке Америки. Кольт и здесь победил!
Сегодня компания, основанная в 1847 году Сэмюэлем Кольтом остается одним из ведущих мировых производителей огнестрельного оружия. Ее модельная линейка простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочих «убойных инструментов».
«Господь создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными». Согласно легенде, именно эта фраза выбита на надгробии выдающегося оружейника.
На самом же деле, на могильной плите кроме фамилии и дат жизни нет ничего. Да и можно ли было себе представить, что пуританин, уроженец богобоязненной Новой Англии, уподобит себя Господу Богу. Сама поговорка появилась после гражданской войны в США (1861 – 1865), да и звучала тогда она несколько иначе: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».
Завод по производству револьверов был основан Сэмюэлем Кольтом в 1837 году. Однако его продукция не пользовалась особым спросом. Американские генералы утверждали, что револьвер не экономичен – «стреляет слишком быстро, патронов не напасешься». Поэтому спустя 5 лет завод пришлось закрыть. Револьверы оценили по достоинству лишь ковбои, рейнджеры, да бандиты, чья продолжительность жизни напрямую зависела от скорости стрельбы. Идеей Кольта воспользовались конкуренты – компания «Смит и Вессон». Пока завод Кольта был закрыт, они наладили выпуск собственных револьверов. Но их револьверы были тяжелы и часто давали осечки, зато стоили в два раза дешевле.
Об изобретении Кольта вспомнили только в 1847 году, во время подготовки к войне с Мексикой. Но истинным триумфом изобретателя, принесшим ему славу и деньги, стала гражданская война в США. Если в войне с Мексикой использовалось около 1000 револьверов, то в гражданской войне счет шел на десятки тысяч стволов. При этом изобретением Кольта пользовались как южане, так и северяне. До того, как Кольт стал эксклюзивным поставщиком армии северных Штатов, он успел построить несколько оружейных заводов в южных Штатах.
Но дожить до конца войны, изобретателю было не суждено. Он скончался в 1862 году в возрасте 47 лет, как писали газеты «от естественных причин». Америка попрощалась с великим изобретателем залпами из тысяч винтовок и револьверов его производства. По свидетельствам современников, «канонада была как на поле боя».
1) Ajay Kumar (самый маленький актер)..Индийская звезда комедии Ajay Kumar был официально признан самым маленьким актером в мире. Kumar, рост которого составляет 76,2 см, попал в Книгу рекордов Гиннеса после того, как сыграл главные роли в 50 фильм...
