Le premier glucocorticostéroïde topique inhalé a été créé seulement 30 ans après la découverte des glucocorticostéroïdes eux-mêmes. Ce médicament était le dipropionate de béclométhasone bien connu. En 1971, il a été utilisé avec succès pour traiter la rhinite allergique et en 1972 pour traiter l'asthme bronchique. Par la suite, d’autres hormones inhalées ont été créées. Actuellement, les glucocorticostéroïdes topiques, en raison de leur effet antiallergique anti-inflammatoire prononcé et de leur faible activité systémique, sont devenus des médicaments de première intention dans le traitement de base de l'asthme bronchique - le traitement principal visant à contrôler la maladie.
Ils diffèrent des systèmes systémiques non seulement par la méthode d'administration, mais également par un certain nombre de propriétés : lipophilie, faible pourcentage d'absorption dans le sang, rapidité d'inactivation, courte demi-vie du plasma sanguin. Leur grande efficacité leur permet d'être utilisés à très petites doses, mesurées en microgrammes, et seule une petite partie de la dose inhalée est absorbée dans le sang et a un effet systémique. Dans ce cas, le médicament est rapidement inactivé, ce qui réduit encore le risque de complications systémiques. Grâce à ces propriétés, la fréquence et la gravité des effets secondaires, même avec un traitement à long terme par des glucocorticostéroïdes topiques, sont plusieurs fois inférieures à celles d'un traitement par des hormones systémiques.
Néanmoins, de nombreux patients et même certains médecins transfèrent aux hormones inhalées les mêmes craintes que celles suscitées par l’hormonothérapie systémique, et confondent également les concepts de « thérapie d’entretien à long terme pour le contrôle de la maladie » et de « dépendance aux médicaments ». Parfois, cela conduit à un refus déraisonnable du traitement nécessaire ou à un début tardif d'un traitement adéquat, ce qui peut conduire à une évolution incontrôlée de l'asthme bronchique et au développement de complications potentiellement mortelles, et leur traitement nécessitera l'utilisation d'hormones systémiques, le dont les effets secondaires sont des préoccupations légitimes. En outre, des études ont montré que plus le traitement de l'asthme bronchique est commencé tôt, plus il est efficace et moins il faudra de traitement pour contrôler la maladie.
L'évolution prolongée et incontrôlée de l'asthme conduit également au développement de processus sclérotiques dans l'arbre bronchique, ce qui peut entraîner l'ajout d'une obstruction bronchique irréversible. Pour éviter cela, un traitement précoce avec des hormones inhalées est également nécessaire, ce qui non seulement réduit l'activité inflammatoire de l'arbre bronchique, mais supprime également la prolifération et l'activité des fibroblastes, empêchant ainsi le développement de processus sclérotiques.
Les glucocorticostéroïdes inhalés pour le traitement de l'asthme bronchique, en cas d'utilisation à long terme, normalisent la fonction pulmonaire, réduisent les fluctuations du débit expiratoire de pointe, préviennent une diminution de la sensibilité aux bêta-2 agonistes, améliorent la qualité de vie, réduisent la fréquence des exacerbations et des hospitalisations, et prévenir le développement d’une obstruction bronchique irréversible. Pour cette raison, ils sont considérés comme des médicaments de première intention dans le traitement de l'asthme bronchique persistant, quelle que soit sa gravité, en commençant par les plus légers.
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Les corticostéroïdes inhalés sont recommandés à des fins prophylactiques chez les patients souffrant d'asthme bronchique persistant, débutant par une forme légère. Les stéroïdes inhalés n'ont pratiquement aucun effet systémique par rapport aux stéroïdes systémiques, mais des doses élevées de stéroïdes inhalés doivent être utilisées avec prudence chez les patients présentant un risque de développer un glaucome et une cataracte.
Des doses modérées de corticostéroïdes inhalés de première et deuxième génération ne provoquent pas de suppression du cortex surrénalien et n'affectent pas non plus le métabolisme osseux. Cependant, lorsqu'ils sont prescrits à des enfants, il est recommandé de surveiller leur croissance. Les médicaments de troisième génération peuvent être prescrits aux enfants à partir de 1 an précisément parce qu'ils ont un coefficient minimum de biodisponibilité systémique. Afin d’obtenir un effet durable, les formes inhalées de corticostéroïdes doivent être utilisées régulièrement. La réduction des symptômes de l’asthme est généralement obtenue au bout de 3 à 7 jours de traitement. Si nécessaire, administration simultanée d'Ig-agonistes et de stéroïdes inhalés pour une meilleure pénétration de ces derniers dans les voies respiratoires)
