Inkowie, Aztekowie i Majowie to tajemnicze plemiona, które zniknęły z powierzchni ziemi. Wciąż prowadzone są wykopaliska naukowe i wszelkiego rodzaju badania mające na celu poznanie ich życia i przyczyn ich zniknięcia. W tym artykule porozmawiamy o jednym interesującym plemieniu. Aztekowie żyli w XIV wieku na terytorium należącym obecnie do miasta Meksyk.

Skąd oni przyszli

Liczba tego narodu indyjskiego wynosiła około 1,3 miliona osób. Według legendy ojczyzną Azteków była wyspa Aztlan (w tłumaczeniu „kraina czapli”). Początkowo członkowie tego plemienia byli myśliwymi, ale potem, osiedlając się na ziemi, zaczęli zajmować się rolnictwem i rzemiosłem, choć było to plemię raczej wojownicze. Aztekowie, aby zacząć przewodzić, dość długo szukali odpowiednich ziem. Nie działali przypadkowo, ale zgodnie z instrukcjami swojego boga Huitzilopochtli. Jego zdaniem Aztekowie powinni byli widzieć orła siedzącego na kaktusie i pożerającego ziemię.

To się stało

Pomimo dziwności tego znaku, po 165 latach wędrówki po meksykańskiej ziemi, Aztekom wciąż udało się spotkać tego tajemniczego ptaka o niezwykłym zachowaniu. W miejscu, gdzie to się stało, plemię zaczęło się osiedlać. Aztekowie nazwali swoją pierwszą osadę Tenochtitlan (w tłumaczeniu „drzewo owocowe wyrastające z kamienia”). Inna nazwa tych ziem to Meksyk. Co ciekawe, cywilizację Azteków stworzyło kilka plemion. Naukowcy uważają, że wzięło w tym udział co najmniej siedem plemion, posługujących się pokrewnymi językami, z których najpowszechniejszym był nahuatl. Obecnie tym i podobnymi dialektami posługuje się ponad milion osób.

Dół i góra

Czy cywilizacja Azteków może służyć za przykład współczesnej organizacji społecznej? Bojownikom o równość prawdopodobnie nie spodobałby się podział Azteków na arystokratów i plebejuszy. Co więcej, członkowie wyższych sfer mieli wszystko, co najlepsze. Mieszkali w luksusowych pałacach, nosili wspaniałe ubrania, jedli pyszne jedzenie, mieli wiele przywilejów i zajmowali wysokie stanowiska. Plebejusze pracowali na roli, handlowali, polowali, łowili ryby i mieszkali skromnie w specjalnych kwaterach. Ale po śmierci każdy otrzymał równą szansę na udanie się do podziemi, siedziby bogini śmierci Mictlan, lub do lepszego świata. Ponieważ w świecie Azteków szczególnie szanowano wojowników, ci, którzy zginęli na polu bitwy, mogli towarzyszyć słońcu od wschodu do zenitu, tak samo jak ci, którzy zostali złożeni w ofierze. Kobiety, które zmarły przy porodzie, otrzymały zaszczyt towarzyszenia słońcu od zenitu do zachodu słońca. Za „szczęśliwych” można uznać także tych, którzy zginęli od pioruna lub utonęli. Znaleźli się w niebiańskim miejscu, w którym mieszkał Tlalocan.

Ojcowie i Synowie

Plemię omawiane w tym artykule kładło duży nacisk na edukację dzieci. Do pierwszego roku życia wychowywały się w domu, potem musiały uczęszczać do szkół specjalnych. Co więcej, zarówno chłopcy, jak i dziewczęta, chociaż te ostatnie najczęściej po ślubie zasiadały w domu i zajmowały się domem i dziećmi. Zwykli ludzie uczyli się umiejętności rzemieślniczych i spraw wojskowych. Arystokraci studiowali historię, astronomię, nauki społeczne, rytuały i rząd. Dzieci członków wyższych sfer nie były białoręczne. Pracowali przy robotach publicznych, sprzątali kościoły i uczestniczyli w rytuałach. Starych ludzi otaczano czcią, szacunkiem i różnymi przywilejami.

Kultura Azteków

Nie bez powodu ta zaginiona cywilizacja przyciąga dziś uwagę. Aztekowie byli doskonałymi rzemieślnikami, dlatego budynki, rzeźby, wyroby z kamienia i gliny, tkaniny i biżuteria były wysokiej jakości. Aztekowie szczególnie wyróżniali się umiejętnością wytwarzania różnorodnych produktów z jasnych piór tropikalnych ptaków. Słynne są także azteckie mozaiki i ozdoby. Arystokraci lubili literaturę. Wielu z nich potrafiłoby napisać wiersz lub napisać pracę ustną. Legendy, opowieści, wiersze i opisy obrzędów tego ludu przetrwały do ​​dziś. Z kory wytwarzano papier książkowy. Interesujące są także kalendarze stworzone przez to plemię. Aztekowie używali kalendarza słonecznego i rytualnego. Prace rolnicze i religijne wykonywano zgodnie z kalendarzem słonecznym. Składał się z 365 dni. Do przewidywań wykorzystano drugi kalendarz, który obejmował 260 dni. Los człowieka oceniany jest po dniu jego narodzin. Do tej pory wielu poszukiwaczy skarbów marzy o znalezieniu złota Azteków. A żyli kiedyś bardzo bogato. Świadczą o tym historie hiszpańskich zdobywców. Mówią, że bogaci Aztekowie, zwłaszcza w stolicy Tenochtitlan, jedli i spali na złocie. Zainstalowali dla swoich bogów złote trony, u stóp których leżały także złote sztabki.

Religia Azteków

Ludzie z tego plemienia wierzyli, że istnieje kilku bogów, którzy kontrolują siły natury i losy ludzi. Mieli bogów wody, kukurydzy, deszczu, słońca, wojny i wielu innych. Aztekowie budowali ogromne, bogato zdobione świątynie. Największa poświęcona była głównemu bóstwu Tenochtitlanowi i miała 46 metrów wysokości. W świątyniach odbywały się rytuały i ofiary. Aztekowie również mieli pojęcie o duszy. Wierzyli, że jego siedliskiem u ludzi jest serce i naczynia krwionośne. Za jego przejaw przyjęto bicie pulsu. Według Azteków dusza została wszczepiona w ludzkie ciało przez bogów, gdy był on w łonie matki. Wierzyli także, że przedmioty i zwierzęta mają duszę. Aztekowie wyobrażali sobie, że istnieje między nimi szczególne połączenie, które pozwala im na interakcję na poziomie nieuchwytnym. Aztekowie również uważali, że każdy człowiek ma magicznego sobowtóra. Jego śmierć doprowadziła do śmierci człowieka. Aztekowie składali swoją krew w ofierze swoim bożkom. W tym celu odprawiali rytuał upuszczania krwi. Ogólnie rzecz biorąc, Aztekowie składali ofiary z ludzi w ogromnych ilościach. Wiadomo, że podczas iluminacji Wielkiej Świątyni poświęcono w ofierze 2000 osób. Aztekowie myśleli o końcu świata i wierzyli, że duża ilość krwi może przebłagać bogów i utrzymać równowagę na świecie.

Cywilizacja Azteków umarła z powodu chciwości Hiszpanów. Stało się to na początku XVI wieku, ale wyobraźnię wciąż pobudza historia życia plemienia, które zniknęło z powierzchni ziemi. To, czy azteckie złoto przynosi szczęście, każdy może sam zdecydować.

Lielais Artur Karlovich::: Konkwistadorzy

Pierwsi ludzie w Ameryce. - Ludy kultur starożytnych. - Inwazja nomadów. - Aztekowie. - Upadek systemu klanowego. - Najazdy na sąsiednie plemiona. - Rolnictwo. - Rzemiosło. - Sztuka. - Niewolnicy i hołd. - Bogowie i kapłani. Gojenie : zdrowienie. - Pismo. - Szkoły. - Gry sportowe. - Kalendarz

Do jakiego kraju przybyli konkwistadorzy, jakie ludy go zamieszkiwały, jaka była ich historia i kultura?

Pod koniec epoki lodowcowej, dwadzieścia lub trzydzieści tysięcy lat przed naszą erą, części półkuli północnej zostały pokryte lodem. Poziom oceanu był kilkadziesiąt metrów niższy niż obecnie, a Ameryki nie oddzielała jeszcze od Azji szeroka Cieśnina Beringa. Na jego miejscu znajdował się ląd lub łańcuch wysp. Ludzie ubrani w zwierzęce skóry przekraczali ten „most” w pogoni za zdobyczą od Azji po Amerykę. Być może przepływali z wyspy na wyspę na łodziach lub tratwach, a może zimą przekraczali cieśninę po lodzie. W ten sposób, zdaniem amerykańskiego naukowca J. Vaillanta, człowiek odkrył Amerykę – część świata, która nie była kolebką ludzkości.

W ciągu tysięcy lat prymitywni ludzie przemieszczali się coraz dalej na południe od Alaski, aż w końcu dotarli do odległego południowego kraju Patagonii. Ludzie osiedlili się w Meksyku i Ameryce Środkowej dopiero pod koniec epoki lodowcowej – dwadzieścia lub piętnaście tysięcy lat temu. Początkowo te prymitywne plemiona przemierzały góry, rozległe płaskowyże i doliny, zbierały jadalne korzenie oraz zajmowały się polowaniem i rybołówstwem. Świadczą o tym groty strzał i pozostałości innej broni: odnajdywane są one wraz z kośćmi mamutów, żubrów, dzikich koni amerykańskich, wielbłądów, mastodontów i innych dawno wymarłych zwierząt, na które polowali prymitywni ludzie.

Później w Ameryce zaczęło się rozwijać rolnictwo. Plemiona rolnicze osiedliły się na suchych, chłodnych wyżynach Meksyku oraz w dolinach w pobliżu jezior (Chalco, Xochimilco, Texcoco, Xaltocan, Sumpango itp.). Według radzieckiego naukowca, akademika N. Wawilowa, jedno ze starożytnych ośrodków rolniczych znajdowało się w Ameryce Środkowej i południowym Meksyku. To tutaj po raz pierwszy pojawiła się kukurydza (kukurydza) i pokrewna roślina teosinte; tutaj narodziła się fasola, dynia, papryka i wiele tropikalnych drzew owocowych (zapote, mamei, awokado, papaja, melon itp.), a także kakao , pomidory, chia (roślina oleista), agawa – henequena i maguey (wykorzystywane do produkcji błonnika i napojów alkoholowych), tytoń i pochrzyn – słodkie ziemniaki. Na południu rosła szczególna odmiana bawełny, która później rozprzestrzeniła się na cały świat. Kukurydza odgrywała tu tę samą rolę, co pszenica w ośrodkach rolniczych Starego Świata. Ogromne znaczenie tej kultury podkreślało wielu naukowców. Według amerykańskiego naukowca G. Parksa, uprawa kukurydzy była pierwszym zdecydowanym krokiem w kierunku cywilizacji, a krok ten został podjęty około czwartego tysiąclecia p.n.e. gdzieś na Wyżynie Meksykańskiej lub w Ameryce Środkowej. Uważa się, że to stąd kukurydza rozprzestrzeniła się na oba kontynenty. G. Parks pisze: „Zasadź nasiona kukurydzy na wzgórzach wykopanych za pomocą ostrych patyków; poczekaj na pojawienie się zielonych kłosów, rozwinięcie się zielonych liści i wzrost dojrzałego kłosa, zbierz owoce z kosza; mielenie ziaren na mąkę i pieczenie ciasta na węglach – to chyba najważniejsze zajęcia rdzennej ludności Meksyku od sześciu tysięcy lat, a rytmiczne klaskanie w dłonie kobiet przygotowujących tortille to najbardziej charakterystyczny dźwięk w całym Meksyku.

Słynny amerykański naukowiec L. Morgan, autor książki „Starożytne społeczeństwo”, podkreślał, że kukurydza przyczyniła się do postępu ludzkości bardziej niż jakiekolwiek inne zboże. Można ją było uprawiać w górach przy sztucznym nawadnianiu, spożywać ją zarówno zieloną, jak i dojrzałą; dawała wysokie plony, a jej ziarna były bardzo pożywne. Był to wspaniały dar natury, który pozwolił plemionom indyjskim osiągnąć znaczny postęp, mimo że Ameryka nie znała prawie żadnych zwierząt domowych.

Dzięki swoim wysokim właściwościom odżywczym kukurydza pomogła bardziej rozwiniętym plemionom uwolnić się od kanibalizmu. Według Engelsa kanibalizm zachował się jedynie jako akt religijny lub czary.

J. Vaillant mówiąc o amerykańskich ośrodkach intensywnego rolnictwa – Ameryce Środkowej i regionie andyjskim, podkreśla, że ​​niemal wszędzie dystrybuowano tam kukurydzę i fasolę, a na wyżynach andyjskich – także ziemniaki. Żadna z roślin uprawnych uprawianych przez Indian nie była znana w Azji, Europie czy Afryce przed podbojem Ameryki, a ich użycie podwoiło zasoby żywności Starego Świata.

Plemiona uprawiające kukurydzę umiały także wyrabiać tkaniny bawełniane, ceramikę, dekorując ją wzorami geometrycznymi lub naturalistycznymi oraz rzeźbić z gliny figurki męskie i żeńskie. Figurki kobiet były oczywiście amuletami, które miały pomóc w zwiększeniu plonów kukurydzy. Wskazuje to, że kult bogini płodności był szeroko rozpowszechniony wśród starożytnych plemion Ameryki.

Rolnicze plemiona Meksyku uprawiały pola zaostrzonymi kijami lub motykami, ponieważ w Ameryce nie znano ani zwierząt pociągowych, ani pługów: udomowiono jedynie psa (w Meksyku) i lamę (w Peru). Niemniej jednak dzięki sztucznemu nawadnianiu małych pól, a raczej ogrodów warzywnych, dojrzewały bogate zbiory, podobne do tych, z których słynęły starożytne rzeczne centra cywilizacji - w Egipcie oraz nad brzegami Tygrysu i Eufratu.

Plemiona Meksyku pozyskiwały mięso z polowań na drób, drobną zwierzynę i jelenie, a także zajmowały się rybołówstwem. Narzędzia wykonywano z kamienia, drewna, kości, rogu i szkła wulkanicznego-obsydianu. Starożytne centra kulturalne powstały także wzdłuż wybrzeży Zatoki Meksykańskiej, w gorących, deszczowych obszarach lasów tropikalnych i w przybrzeżnych dolinach. Osady na terenie obecnych prowincji Veracruz i Tabasco wyróżniały się szczególnie rozwiniętą kulturą. Plemiona, które tam mieszkały, zajmowały się rolnictwem przestawnym i transportowały owoce tropikalne, kakao, tytoń, bawełnę, gumę, skóry jaguara i jasne pióra kolibrów na wyżyny środkowego Meksyku.

Na długo przed nadejściem Azteków starożytne ludy Meksyku budowały majestatyczne budynki i tworzyły wspaniałe dzieła sztuki.

Jednym z tych starożytnych ludów byli Olmekowie - „ludzie z krainy kauczuku”, twórcy „kultury matki”. Wynaleźli dokładny kalendarz i pismo hieroglificzne, opracowali główne zasady architektury, położyli podwaliny pod astronomię i matematykę oraz pozostawili po sobie gigantyczne kamienne rzeźby.

Najbardziej znane dzieła Olmeków to bazaltowe głowy. Są to wizerunki prymitywnych wojowników lub przywódców: surowe twarze, szeroko otwarte oczy i marszczące brwi, szerokie spłaszczone nosy i grube usta, głębokie fałdy na policzkach i dołeczki w brodzie. Na głowie wojownika znajduje się hełm zakrywający czoło i uszy. Starożytni rzeźbiarze wiedzieli, jak przekazać w kamieniu ludzkie piękno, odwagę, odwagę i siłę woli. Największą głowę (około trzydziestu ton) dostarczono pięćdziesiąt kilometrów od kamieniołomu. Tak olbrzymią pracę mogły wykonać jedynie tysiące ludzi, a prace budowlane na taką skalę mogło zorganizować jedynie państwo.

Te starożytne cywilizacje już dawno zniknęły z powierzchni ziemi, a nawet pamięć o nich prawie całkowicie zanikła.

„Kultura macierzysta” Olmeków wymarła około dwóch tysiącleci p.n.e., ale powstały z niej nowe cywilizacje: na zachodzie Meksyku - Zapotekowie, na wschodzie - Totonakowie, na północy, w Dolinie Meksyku, - Teotihuacan i Toltekowie, na południu – najwyższa z kultur starożytnej Ameryki – kultura narodu Majów.

Tak zwana kultura Laventa (800-400 p.n.e.) była ściśle związana z kulturą Olmeków, której zwiastunami są monumentalne rzeźby bazaltowe znalezione w La Venta, na wybrzeżu Zatoki Perskiej – ołtarze, gigantyczne głowy i liczby wyryte na kamieniach, napisy i płaskorzeźby z wizerunkami jaguarów.

W prowincji Veracruz odnaleziono ruiny miasta Tajin, zbudowanego przez Totonaków, z ogromną piramidą wzniesioną na cześć boga deszczu. Piramida miała 260 nisz, co odpowiada liczbie dni w roku według starożytnego kalendarza księżycowego.

Legendy opowiadają także o ludu Tolteków, którego w starożytności sprowadzili tu zaciekłe bitwy z plemionami dzikich nomadów. Tutaj, w Dolinie Meksyku, ci ludzie osiedlili się. Święte miasto Tolteków znajdowało się w Tolan (dzisiejsza Tula). Dawno, dawno temu mieściły się w nim ogromne świątynie przypominające pałace, ozdobione płaskorzeźbami przedstawiającymi jaguary, orły, węże i inne święte zwierzęta. Znaleziono tu pięciometrowe kamienne posągi wojowników, które podtrzymywały dach świątyni. Toltekowie byli rolnikami, ale uczyli inne ludy nie tylko uprawy użytecznych roślin, ale także wytwarzania pięknych tkanin, wspaniałych przyborów, budowania mocnych kamiennych budynków i ogromnych piramid, rzeźbienia wspaniałych posągów z kamienia (jeden wizerunek boga deszczu Tlaloca waży 167 ton), pomalować freski na ścianach świątyni. Słowo „Toltek” w języku Azteków oznaczało „budowniczy”. Ponadto ludzie ci znali tajemnicę pozyskiwania metali, umieli wytapiać srebro i obrabiać kamienie szlachetne.

Legendy Tolteków opowiadają o brodatym przywódcy Quetzalcoatlu, którego czcili jak boga. Uczył ich sztuki i rzemiosła budowlanego. Wódz mieszkał w luksusowym pałacu, zbudowanym z zielonego kamienia chalchivitl, ozdobionego szmaragdami, złotymi, srebrnymi, białymi i czerwonymi muszlami. Przywódca był bajecznie bogaty, a jego lud nie potrzebował ani jedzenia, ani napoju, a kukurydza dawała tam takie żniwa, że ​​człowiek nie był w stanie podnieść jednej kolby. Toltekowie w ogóle nie jedli małych kłosów, lecz używali ich do podgrzewania kąpieli. W kraju tym uprawiano także bawełnę, która mieniła się na polach różnymi kolorami: białym, czerwonym i pomarańczowym, żółtym, zielonym i brązowym. W dużych ilościach rosły tam także drzewa kakaowe. W Tolanie hodowano także ptaki, których jasne upierzenie wykorzystywano do ozdabiania pomieszczeń i wykonywania odświętnych strojów.

O umiejętnościach architektów Tolteków świadczy ogromne miasto Teotihuacan (w języku azteckim - „siedziba bogów”), położone na wschód od jeziora Texcoco na rozległej żyznej równinie, otoczonej ze wszystkich stron pasmami górskimi. To miasto od dawna zamieniło się w ruiny, ale zachowały się dwie wspaniałe piramidy, zbudowane na cześć Boga Słońca i jego żony - Bogini Księżyca - gigantyczne wielostopniowe podstawy, na których kiedyś stały świątynie (Toltekowie zbudowali także miasto wspaniałe świątynie i gigantyczne piramidy w Choluli).

Ruiny świątyń Tolteków w Tula (Tollan) - pięciometrowe kamienne kolumny

Istnieją znaczne różnice między piramidami meksykańskimi i egipskimi. Piramidy egipskie służyły jako miejsca pochówku faraonów. Górowały nad grobowcami, wzbudzając podziw swoich potomków. Piramida – pomnik potęgi faraona – świadczyła, że ​​nawet w królestwie śmierci posiadał on cenne przedmioty i niewolników zamurowanych wraz z nim w grobowcu. Piramidy meksykańskie wznosiły świątynie ku niebu, wychwalając moc i potęgę żyjących władców i kapłanów. Liczne stopnie piramid zapraszały nas do wspinaczki na szczyt. Tutaj, podobnie jak na tarasach, odbywały się wspaniałe uroczystości i procesje. W czasie wojny lub w przypadku powstania piramida zamieniła się w fortecę nie do zdobycia. Jej obrońcy uzbrojeni we włócznie i maczugi, walczący na stromych schodach, mieli nad wrogiem ogromną przewagę. Można je było pokonać jedynie przy ogromnej przewadze sił.

W całej dolinie Teotihuacan, długiej na pięć kilometrów i szerokiej na trzy kilometry, wznosiły się ogromne świątynie, a tereny pomiędzy nimi pokryto płytami gipsowymi.

Granice starożytnego miasta nie zostały jeszcze dokładnie ustalone, ale sama środkowa część Teotihuacan, w której znajdują się najważniejsze zabytki architektury, ma dwa i pół kilometra długości i około kilometra szerokości. Przecina ją szeroka, dwukilometrowa autostrada biegnąca z północy na południe, tzw. „Droga Śmierci”.

Na północnym krańcu „Drogi Śmierci” wznosi się czterdziestodwumetrowa piramida Księżyca, zbudowana z surowej cegły i wyłożona kamieniem. Dokładnie taka sama, ale jeszcze większa, była Piramida Słońca, której wysokość sięgała sześćdziesięciu czterech i pół metra. Boki jego podstawy miały dwieście jedenaście, dwieście siedem, dwieście siedemnaście i dwieście dziewięć metrów, a objętość osiągnęła prawie milion metrów sześciennych. Szacuje się, że do budowy takiej piramidy potrzeba byłoby co najmniej dwudziestu tysięcy ludzi w ciągu dwudziestu do trzydziestu lat.

Na południu „Droga Śmierci” obejmowała cały kompleks budynków zlokalizowanych na jednej gigantycznej platformie. Wśród nich była świątynia Quetzalcoatla.

Przy centralnej autostradzie miasta znajdowała się także rezydencja jego władcy - Pałac Quetzalpapalotl (Pałac Skrzydlatego Ślimaka), który został już oczyszczony z gruzu i gruzu. Pałac zdobiły kamienne pilastry z wizerunkami skrzydlatego ślimaka. On był wspaniały. Błyszczące białe ściany wykonano z surowej cegły, wyłożono alabastrowym lub gipsowym tynkiem i ozdobiono freskami. Wokół otwartych dziedzińców zgrupowano pomieszczenia mieszkalne, magazyny i inne pomieszczenia gospodarcze. Same budynki były przysadziste i nie miały okien.

Oczywiście ani miasto, ani pałac nie mogły w luksusie konkurować ze stolicami starożytnego Egiptu czy Asyrii i rezydencjami ich władców. Ale pałac był zdumiewająco piękny, a jego układ był bardzo umiejętny. Ulice przecinały się pod kątem prostym z główną arterią komunikacyjną i podobnie jak place zostały pokryte zaprawą gipsową, która po stwardnieniu zamieniła się w piękny chodnik. Kamienne rynny i rury ułożone pod spodem odprowadzały wodę deszczową do specjalnych basenów lub kanałów.

Na rozległych placach przed świątyniami znajdowały się targowiska, na które sprowadzano towary z najodleglejszych rejonów: wielokolorowe pióra ptaka quetzala z Gwatemali, ziarna kakaowca z Hondurasu i Tabasco, jadeit z wybrzeży Pacyfiku, amulety i figurki z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej.

Centralną część miasta otaczały mieszkania zwykłych ludzi - chaty z cegły, parterowe domy bez okien z płaskimi dachami. Ulice były proste, ale wąskie.

To miasto nie było zwykłą indiańską osadą, ale głównym ośrodkiem religijnym, w którym Toltekowie oddawali cześć Słońcu, Księżycowi, bogu deszczu i innym bogom. Toltekowie czcili także Quetzalcoatla – „pierzastego węża” – boga powietrza i wody, boga gwiazdy porannej, którego symbolem był wąż z upierzeniem ptaka quetzala (ptak ten został znaleziony w górach Gwatemali i był uważane przez Majów za święte). Białoskóry bóg z bujną brodą był według legendy Tolteków założycielem ich kultury i przybył do Meksyku drogą morską ze wschodu. W Teotihuacan znajdowała się także świątynia Quetzalcoatla, która obecnie leży w ruinie. Pozostała po niej tylko podstawa piramidy – sześć tarasów, bogato zdobionych obsydianowymi figurami pierzastego węża i ćmy, przedstawiającymi boga deszczu Tlaloka.

Później zastęp bogów Tolteków został uzupełniony najwyższym bogiem Tezcatlipoca i bogiem wojny Huitziloyochtli. Legendy opowiadają o zaciętych bitwach pomiędzy starymi i nowymi bogami: tak mitologia odzwierciedla wewnętrzne wojny plemion indiańskich.

Około IX-X wieku święte miasto, które przez wiele wieków pełniło funkcję ośrodka handlu i pielgrzymek i było wielokrotnie odbudowywane, uległo zniszczeniu – albo w wyniku wyniszczających wojen, epidemii i głodu, albo w czasie powstania ludowego. Wróg zniszczył go nagle, jednym ciosem. Wiele znaków wskazuje, że w mieście szalał niszczycielski pożar. Miasto nigdy już nie zostało odbudowane. Pod ruinami nie splądrowano bogactwa świątyń, budynków mieszkalnych, towarów kupców i wyrobów rzemieślników.

Jak głosi legenda, władca Tolteków Quetzalcoatl przed opuszczeniem tej ziemi i udaniem się ze swoją świtą na wschód oznajmił, że pozostaje tu jako prawowity władca i powróci tu ponownie.

Wpływ Tolteków był szczególnie silnie odczuwalny na północy Jukatanu – w Chichen Itza.Władca Tolteków, zwany tam Kukulkanem, był uważany za założyciela kultury i lokalnego plemienia. Wizerunkiem pierzastego węża ozdobiono tu także świątynie i pola do świętej gry w piłkę.

Plemię Zapoteków, które rozkwitło w IX-XI wieku naszej ery, również odznaczało się wysoką kulturą. Świadczą o tym ruiny Monte Albano w południowo-zachodniej części prowincji Oaxaca, która miała ścisły związek z Teotihuacan i terenami zamieszkałymi przez lud Majów. Zapotekowie, podobnie jak Majowie, co roku instalowali kamienie kalendarzowe – stele, pokryte hieroglifami. W Monte Albano odnaleziono niesamowitą biżuterię, świadczącą o subtelnej sztuce rzemieślników Zapoteków: naszyjnik składający się z 854 całkowicie identycznych ogniw, kolczyki, bransoletki z reliefowymi wzorami, jadeit, szmaragd, koral, biżuteria obsydianowa, złote maski.

Po kolejnych trzech lub czterech wiekach dzikie plemiona koczownicze najechały Dolinę Meksyku z suchych, półpustynnych regionów północy, zdewastowały wioski rolników i podbiły Tolteków (około XI wieku) i innych żyjących tu plemion. Później przybyły tu jeszcze silniejsze, wojownicze plemiona Chichimec (dzikie). Byli to myśliwi, przebierali się w skóry zwierząt, zbierali jadalne korzenie, owoce i miód. Z biegiem czasu, nauczywszy się uprawiać ziemię, Chichimekowie osiedlili się na wschodnim brzegu jeziora Texcoco. Spotkali tam plemiona wyższej kultury, które przybyły z południa.

Kilka wieków później do Doliny Meksyku przybyły nowe plemiona z północy. Wśród nich byli Tenochowie (plemię wodza Tenocha), których inne ludy nazywały Aztekami. Długo wędrowali w poszukiwaniu żyznych ziem i według L. Morgana byli jednym z siedmiu spokrewnionych ze sobą plemion.

Według kronikarza Acosty wszystkie te siedem plemion pojawiły się w Dolinie Meksyku w różnym czasie. Jako pierwsi przybyli tu Xochimilcas (ludzie nasion kwiatów), którzy osiedlili się na południowym zboczu Doliny Meksykańskiej w pobliżu jeziora Xochimilco.

Chalkowie (lud ust) przybyli później i osiedlili się w pobliżu jeziora Chalco. Tepaieki (Ludzie Mostów) osiedlili się na zachód od jeziora Texcoco, a Culua (Ludzie Krzywi) osiedlili się na jego wschodnim brzegu. Następnie plemię to stało się znane pod nazwą Texcoco. Tlatluicanie (ludzie z Sierra) stwierdzili, że dolina jest już zajęta i wycofali się w okoliczne góry. Tlaxcalanie (ludzie zbożowi) mieszkali przez jakiś czas z Tepanecami, a następnie osiedlili się dalej na wschód w Tlaxcala.

W swoich legendach wszystkie te plemiona nazywały się jednym imieniem - Nahua. Oczywiście ich pochodzenie było wspólne i mówili podobnymi dialektami.

Ostatnim z tych plemion, które przybyło do Doliny Meksyku, byli Aztekowie. Legenda głosi, że po długich wędrówkach zobaczyli orła z wężem w szponach na kaktusie w pobliżu jeziora Texcoco. Kapłani zinterpretowali to, co zobaczyli, w następujący sposób: kłujący kaktus to trudne życie na tym świecie, wąż to siły zła czyhające na wszystkie żywe istoty, a orzeł, który je pokonał, to nieugięty duch człowieka. Był to dobry znak, wskazujący, że plemię dotarło do ziemi przeznaczonej dla nich przez bogów i powinno się tu osiedlić.

A Aztekowie postanowili przestrzegać poleceń bogów. Byli to odważni i okrutni wojownicy. Z ich pomocą Tepanecowie w XIV wieku podbili całą Dolinę Meksykańską, a następnie zniewolili samych Azteków.

Początkowo Aztekom, którzy przybyli do doliny, nie było łatwo: najlepsze ziemie były już zajęte, a oni też musieli obawiać się ataków ze strony silniejszych plemion.

Próbując uniknąć starć, Aztekowie znaleźli schronienie wśród bagien, stawów i zamarzniętych strumieni lawy – na małej wyspie (około dwunastu kilometrów kwadratowych) w południowo-zachodniej części jeziora Texcoco. Tam, według Clavigero, założyli w 1325 roku dwie osady – Tenochtitlan (nazwana na cześć legendarnego wodza Tenochy) i Tlatelolco – które istniały przez długi czas jako dwa niezależne pueblo (osady plemienne). Dopiero około połowy XV w. obie wsie połączyły się w jedno duże miasto. Schronienie znaleźli tu ludzie z wielu innych plemion zamieszkujących brzegi jeziora. Dlatego według akademika V. Struve małe plemię Azteków było w pewnym stopniu formacją sztuczną, chociaż składało się głównie z bliskich sobie klanów.

Aztekowie z powodzeniem wybrali miejsce osadnictwa. Ich ziemie były obficie nawodnione: w pobliżu znajdowały się jeziora Xochimilco i Chalco, a strumienie spływały z okolicznych gór do jeziora Texcoco. Aztekowie, zręczni budowniczowie, wiedzieli dużo o sztucznym nawadnianiu i przy pomocy tam i kanałów stworzyli wokół swojej osady dużą tamę.

Jak podkreślał Morgan, gdyby Aztekowie nie przeprowadzili tych prac budowlanych, jest mało prawdopodobne, aby udało im się w ten sposób wznieść ponad inne plemiona Doliny Meksyku i wielokrotnie pomnożyć swoje siły.

W 1426 roku Aztekowie zawarli sojusz z Texcoco i Tlacopanem (Tacuba) i po pokonaniu Tepaneców obalili ich jarzmo. Tenochtitlan stało się niezależnym miastem-państwem, członkiem potrójnego sojuszu plemion zawartego w celu obrony i drapieżnych ataków na inne plemiona.

Wszystkie trzy sprzymierzone plemiona działały zgodnie w stosunkach z obcymi plemionami, ale same żyły oddzielnie od siebie i zachowywały zwyczaje ustroju plemiennego. Grupa rodzin tworzyła klan, którego członkowie mieli jednego wspólnego przodka. Na czele klanu stali wybrani starsi. Klany zjednoczyły się w plemię, którym rządziła rada składająca się z przedstawicieli wszystkich klanów. Rada z kolei wybrała dwóch przywódców (kacyków). Jeden z nich dowodził działaniami wojennymi, drugi zajmował się sprawami wewnętrznymi plemienia i rytuałami religijnymi. Można powiedzieć, że system rządów Azteków był demokracją wojskową. Ziemia nie była jeszcze własnością prywatną i należała do całego plemienia lub grupy plemion.

Każda wioska, do której należało kilka klanów, miała swoje własne ziemie. Na tych terenach gminnych każdy członek klanu mógł polować, wycinać las (który był właściwie ściśle strzeżony, aby zasoby wody nie wyschły), zbierać zioła i ryby. Ziemie uprawne dzielono pomiędzy klany, a w obrębie klanu – pomiędzy rodziny, proporcjonalnie do liczby zjadaczy. Mężczyźni pracowali na roli. Zostało ono odziedziczone z ojca na najstarszego syna. Młodsi synowie po ślubie otrzymywali działki od gminy i musieli je uprawiać.

Przez dziewięćdziesiąt cztery lata, od 1426 do 1520 roku, plemiona utrzymywały sojusz i przeprowadzały niezliczone najazdy na swoich sąsiadów, głównie na południe od Doliny Meksyku po Pacyfik. Przede wszystkim podbili swoich najbliższych i najsłabszych sąsiadów, ale na tym nie poprzestali i podporządkowali sobie coraz więcej plemion i wiosek.

Każde pokonane plemię podlegało bezlitośnie pobieranemu daninowi. Danina była zbyt duża (według niektórych źródeł – jedna piąta zbiorów i jedna dziesiąta zabitej zwierzyny łownej). Zabrali także kukurydzę, owoce, bawełnę, kakao, fasolę, pieprz, miód, sól, gumę, kamienie szlachetne, złoty piasek i biżuterię, muszle morskie, ryby, żółwie, rzadkie ptaki i zwierzęta, tkaniny, płaszcze, miedziane topory, tarcze i włócznie., pachnące zioła i żywica, pióra, ptaki, skóry zwierzęce, cenne drewno i wiele innych. Specjalni urzędnicy byli odpowiedzialni za zbieranie daniny od Azteków.

Zwycięzcy okrutnie eksploatowali podbite plemiona, wykorzystywali je do pracy przymusowej, zmuszając do noszenia kamieni i drzew do budowy świątyń i pałaców, uprawiania ich działek, odbierali im ziemię na potrzeby świątyń, kradli kobiety i dzieci. Często składano je w ofierze bogom. Wszystko to budziło nienawiść wśród podbitych plemion, a zdobywcy nieustannie musieli bać się powstania.

Aztekowie nie dążyli i nie mogli włączyć podbitych plemion do swojej unii i systemu swoich stosunków społecznych. Było to niemożliwe ze względu na różnice językowe. Podbitymi plemionami w dalszym ciągu rządzili sami wodzowie, a ich życie toczyło się według starych zwyczajów.

Unia napotkała także niezależne i wrogie plemiona. Byli to Michoakowie na zachodzie, Otomi na północnym zachodzie, dzicy Chichimecowie na północy, Meztitlanowie na północnym wschodzie, Tlaxcalanie na wschodzie, Cholulas na południowym wschodzie, a po nich Tabaskowie, Chiapasanie i Zapotekowie.

Podczas tych wojen prymitywny system komunalny Azteków przeszedł wielkie zmiany, a demokracja wojskowa zaczęła się rozpadać.

Aztekowie sprowadzili wielu więźniów z udanych kampanii. Życie więźniów należało do zwycięzców. Aztekowie nie wymieniali ich ani nie uwalniali, ale składali je w ofierze bogom lub zamieniali w niewolników – domowych i komunalnych. Przede wszystkim zniewolono więźniów, którzy opanowali jakieś rzemiosło: praca niewolników stała się już ekonomicznie opłacalna.

Aztekowie zaczęli mieć niewolników z własnego plemienia: przestępcy - zdrajcy i złodzieje - zostali oddani w niewolę ofiarom. Niewolnictwo jako kara istniało również w systemie plemiennym. Ale teraz pojawiło się także niewolnictwo zadłużone: ludzie obciążeni długami lub cierpiący głód sprzedawali siebie i członków swoich rodzin.

Rozwinął się ożywiony handel niewolnikami. Według Bernala Diaza w Tenochtitlan sprzedano nie mniej niewolników niż niewolników z Gwinei w Portugalii. Niewolnicy musieli nosić obrożę przymocowaną do giętkiego pręta. Ich dzieci pozostały w niewoli.

Nierówności pojawiły się także w podziale ziemi. Wojownicy, którzy wyróżnili się w walce, otrzymywali nie tylko większą część łupów, ale także większe działki. Zaczęli specjalnie przeznaczać ziemię na utrzymanie przywódców, szlachty i księży. Działki te uprawiali zwykli ludzie i niewolnicy. Bogaci i szlachta przejęli największe i najbardziej urodzajne posiadłości. W ten sposób powstała prywatna własność ziemi. Pojawiły się nawet specjalne mapy, na których różnymi kolorami zaznaczono ziemie należące do gminy, wodza i szlachty. Wytworzyła się warstwa bogatych i szlacheckich, których rola w życiu plemienia była coraz większa i która dążyła do nowych podbojów i wzbogacania się.

Równolegle z arystokracją wojskową powstała potężna kasta kapłańska. Duże posiadłości ziemskie stały się własnością świątyń, a kapłani zaczęli pobierać podatki od mieszkających tam chłopów. Kasta kapłańska cieszyła się także ogromnym wpływem na rozstrzyganie kwestii politycznych.

Arystokracja wojskowa i księża byli w zasadzie klasą posiadającą niewolników, która wyzyskiwała niższe kasty.

Nierówność majątkowa i społeczna pogłębiała się. Wcześniej wolni członkowie klanów zamienili się w bezrolnych chłopów i popadli w niewolę bogatych.

Oprócz szlachty, księży, chłopów i niewolników, byli tu także rzemieślnicy (wyrabiający biżuterię, broń, naczynia, piękne tkaniny) i kupcy – pochtecas, którzy z dużymi karawanami tragarzy udali się na targi w innych regionach i miastach – do brzegów oceanu, do Jukatanu, a nawet do Gwatemali. Choć dominował handel barterowy, pojawiły się już środki płatnicze: na rozległym terytorium używano w tym celu prętów z gęsich piór wypełnionych złotym piaskiem, kawałkami miedzi i ziaren kakaowych.

Średniowieczny filozof i historyk Męczennik wychwalał te „kakaowe” pieniądze za to, że rzekomo chroniły ich właścicieli przed gromadzeniem, ponieważ nie można było ich gromadzić ani zakopywać w ziemi.

Kupcy byli dobrze uzbrojeni i mogli odeprzeć atak z zaskoczenia. Drogie prezenty zapewniały im dostęp do terytorium dowolnego plemienia.

Wraz z powstawaniem klas powstało także państwo. Przy pomocy władz państwowych klasa panująca narzucała społeczeństwu swoją wolę i utrzymywała go w posłuszeństwie.

Niewolnictwo, nierówności majątkowe i społeczne, rozwój własności prywatnej i handel barterowy doprowadziły do ​​upadku systemu klanowego i jego przekształcenia w społeczeństwo posiadające niewolników. Pomiędzy członkami tego samego plemienia, których niedawno łączyły wspólne interesy, powstał antagonizm, który coraz bardziej się pogłębiał.

Organy zarządzające plemienia - rada i przywódcy - zamieniły się w organy rządowe. Rada słuchała teraz tylko głosów bogatych i szlachetnie urodzonych. Przywódca wojskowy Azteków („tlacatecuhtli” – „głowa ludzi”) stał się de facto władcą plemienia, najwyższym przywódcą i według J. Vaillanta zaczął także odpowiadać za sprawy cywilne i obrzędy religijne. Tym samym przywództwo plemienia Azteków, zarówno w czasie pokoju, jak i wojny, było skoncentrowane w rękach jednego przywódcy, pochodzącego z uprzywilejowanej rodziny. Władza najwyższego przywódcy jest teraz dziedziczona. Rada odgrywa coraz mniejszą rolę, a jej członkowie pochodzą z tej samej rodziny. Najwyższy Przywódca stoi teraz na czele całego potrójnego sojuszu Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan, a nie tylko jego sił zbrojnych.

Pomiędzy najwyższym przywódcą a kapłanami panowała całkowita zgoda. Podczas uroczystej ceremonii inicjacji arcykapłan namaścił przywódcę Aow od stóp do głów czarnym olejkiem kadzidłowym, a tłumy jego poddanych śpiewały hymny na jego cześć. Cztery dni. wielki przywódca nie jadł i modlił się do bogów. Następnie ukoronowano go złotą koroną ozdobioną kolorowymi piórami, a jeńców składano w ofierze bogom. Najwyższy Przywódca był uważany za ucieleśnienie Boga na ziemi - żywego boga. Nikt nie śmiał na niego spojrzeć, a w jego obecności wszyscy musieli chodzić boso.

Najwyższy Przywódca mieszkał we wspaniałym pałacu. Dla przyjemności władcy znajdowały się setki komnat, basenów i dużego haremu. Dookoła zacienione ogrody szeleściły liśćmi, gdzie wśród luksusowych kwiatów dźwięczały fontanny, a wzdłuż ścieżek i bujnych traw przechadzały się rzadkie zwierzęta i ptaki.

Nieograniczona władza wodza i otaczający go przepych wprowadziły Hiszpanów w błąd. Pomylili państwo Azteków z imperium, a swojego władcę z monarchą feudalnym – królem lub cesarzem i uznali, że w Ameryce panuje ten sam ustrój feudalny, co w Hiszpanii. Według Morgana nigdy nie rozumieli niczego na temat systemu społecznego Azteków.

Na początku XV wieku Aztekami rządził najwyższy przywódca Itzcoatl, który przeprowadził szereg udanych kampanii militarnych. Zdobyte bogactwa pozwoliły Aztekom znacznie rozbudować miasto Tenochtitlan, zbudować luksusowe świątynie i zbudować tamy, które połączyły wyspę z brzegami jeziora.

Kiedy Itzcoatl zmarł w 1440 r., władcą Azteków został Montezuma I („strzelec z nieba”). Był odważnym dowódcą wojskowym i spędził życie na ciągłych kampaniach. Armie Azteków przekroczyły granice Wyżyny Meksykańskiej, pokonały góry na wschodzie i dokonały najazdów wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej oraz wypraw na południe.

Miasto Tenochtitlan nadal się rozwijało. Rękami niewolników zbudowano ogromny akwedukt, dostarczający wodę pitną do miasta poprzez tamy ułożone na jeziorze. Woda w jeziorze była słona i niezdatna do picia. Podczas zimowych deszczów często wylewała się z brzegów i zalewała miasto, dlatego wokół niej zbudowano tamę.

Syn Montezumy I, Axayacatl, który doszedł do władzy w 1469 roku, umocnił dominację Azteków nad plemionami i miastami Meksyku, a także próbował rozszerzyć swoje posiadłości na zachód i południe, zdobywając Oaxaca i Przesmyk Tehuantepec. Aztekowie rozpoczęli kampanię militarną przeciwko Tarascanom, którzy zamieszkiwali zachodnią prowincję Michoacan na wybrzeżu Pacyfiku. Tutaj po raz pierwszy od kilkudziesięciu lat Aztekowie zostali pokonani, a Taraskowie zachowali niepodległość aż do najazdu konkwistadorów.

Po Axayacatl Tenochtitlanem rządzili jego dwaj bracia (wśród Azteków po śmierci władcy następcą został nie syn, a brat lub siostrzeniec) – Tizoc (1479-1486) i Ahuitzotl (1486-1503). ). Kontynuowali politykę podboju, a pod nimi granice państwa Azteków rozszerzyły się jeszcze bardziej na północ i południowy wschód. Zwycięstwa przyniosły ze sobą nowe bogactwa i rzesze nowych niewolników. W swoich kampaniach Aztekowie przedarli się do Gwatemali na południu i do krainy Waszteków na północy. Podczas dwuletniej kampanii w Oaxaca bezlitośni Aztekowie pojmali ogromną liczbę jeńców i złożyli ich wszystkich w ofierze bogu wojny. Aztekowie wierzyli, że te krwawe ofiary ułagodzą bogów i zapobiegną kłopotom i nieszczęściom. Aztekowie często musieli także podejmować kampanie mające na celu pacyfikację powstań na kontrolowanych przez siebie terenach. Tlaxcala i Cholula nie chcieli poddać się Aztekom i skutecznie odparli ich ataki.

W tym czasie w Tenochtitlan zakończono budowę dużej świątyni ku czci boga wojny Huitzilopochtli. Poświęcenie świątyni, które odbyło się w 1487 roku, było dowodem na to, że potęga Azteków osiągnęła swój szczyt. Bogu wojny złożono w ofierze ogromną liczbę jeńców - według legendy dwadzieścia tysięcy ludzi. Skazani w nieskończonej kolejce rozciągali się wzdłuż ulic miasta i wspinali się po schodach piramidy. Cała armia kapłanów ubranych w czerwone szaty odprawiała ten straszny rytuał przez długie godziny.

W Tenochtitlan zbudowano także drugi akwedukt, ponieważ wraz ze wzrostem populacji szybko wzrosło zapotrzebowanie na wodę pitną. Według obliczeń historyka G. Parksa ludność Tenochtitlan pod koniec XV wieku wynosiła co najmniej sto tysięcy osób, wielu autorów podaje inne liczby: Suasso – sześćdziesiąt tysięcy, Vaillant – dwieście tysięcy. Gomara i Herrera twierdzą, że w Tenochtitlan było sześćdziesiąt tysięcy domów, Torquemada – że sto dwadzieścia tysięcy, a Solis zauważa, że ​​w mieście mieszkało sześćdziesiąt tysięcy rodzin (w tym przypadku jego populacja sięgałaby trzystu tysięcy osób). Jednym słowem nie ma w tej kwestii ani jasności, ani jedności.

L. Morgan uważa wszystkie te dane za mocno przesadzone. Jego zdaniem populacja Tenochtitlan nie mogła przekroczyć trzydziestu tysięcy osób. Jak – mówi – lud znajdujący się w fazie barbarzyństwa, nie posiadający zwierząt domowych ani stad, nieobeznany z rolnictwem polowym, był w stanie wyżywić tak dużą liczbę mieszkańców na niewielkim skrawku ziemi?

W 1503 roku władcą Tenochtitlan został syn Axayacatla, Moitesuma II, surowy, wojowniczy i zdradziecki władca, który bezlitośnie rozprawiał się ze swoimi wrogami.

Patrzył z góry na swoich poddanych i uważał, że tylko jeden szlachcic jest godny jego łask. Montezuma nakazał usunięcie z pałaców wszystkich osób niskiego urodzenia, weteranów wojskowych, którzy wraz z ojcem zajmowali różne stanowiska. Przy stole służyli mu tylko szlachcice. Władca lubił wykwintne dania i napoje, ubierał się w luksusowe stroje, zmieniając je kilka razy dziennie i nigdy więcej nie założył tego samego stroju. Wymagało to znacznych wydatków, ale jeszcze droższe było utrzymanie dziedzińca, na którym karmiono wielu urzędników i dworzan, a także haremu, w którym mieszkały setki żon.

Montezuma nie szczędził także wydatków na budowę budynków i kanałów. Ale wszystkie te fundusze trzeba było zdobyć, a Montezuma żądał od podbitych ludów coraz większej daniny, pobierał podatki od kupców w wysokości jednej trzeciej kupowanych przez nich towarów i wysyłał coraz więcej oddziałów na drapieżne kampanie. Mądrzy ludzie ostrzegali władcę, że taka surowość może doprowadzić do niezadowolenia i osłabić władzę Azteków. Montezuma liczył jednak na łaskę Huitzilopochtli i podjął niezliczone kampanie drapieżne oraz dalekosiężne wyprawy wojskowe, aż do Hondurasu i Nikaragui. Próby podboju Tlaxcala zakończyły się jednak niepowodzeniem. W jednej z bitew z tym dzielnym plemieniem poległ syn Montezumy.

Aztekom nie było łatwo utrzymać plemiona pod swoją kontrolą w posłuszeństwie, ale było to również trudne dla ludów podbitych. Za najmniejsze przewinienie lub niezapłacenie daniny nieposłuszni byli skazywani na śmierć, a miasta i wsie, które stawiały opór zdobywcom, płaciły młodymi mężczyznami, których Aztekowie składali bogom w ofierze.

Ogromne państwo Azteków zostało rozdarte wewnętrznymi sprzecznościami, wspierało je jedynie strach i broń. Ten konglomerat różnych narodów wcale nie był tak silny, jak myśleli Hiszpanie.

Aztekowie byli wykwalifikowanymi rolnikami. Ziemię uprawiali głównie mężczyźni i chociaż robiono to za pomocą prymitywnego narzędzia - kija zaostrzonego jak łopata, Aztekowie otrzymywali obfite plony, gdyż powszechnie stosowali sztuczne nawadnianie i dobrze nawożyli glebę. Aztekowie nie posiadali gruntów ornych w dosłownym tego słowa znaczeniu. Z powodu braku ziemi na jeziorach i lagunach zakładali sztuczne pływające ogrody warzywne zwane „chinampas”. Zrobiono to w ten sposób. Grubą warstwę żyznego mułu układano na małych, lekkich tratwach wykonanych z drewna i trzciny i przywiązywano do pali wbijanych w dno jeziora. Jednak „chinampas” nazywano także długimi, wąskimi pasami ziemi otoczonymi z trzech stron wodą. Pokryto je warstwą glonów i regularnie podlewano. Rezultatem był doskonały nawóz - kompost. Zmieszano go z żyznym mułem wydobytym z dna kanału. Brzegi takich wysp lub półwyspów były wysadzane drzewami - osikami, wierzbami, wierzbami, których korzenie chroniły „chinampy” przed wymywaniem i osuwaniem się ziemi. W porze suchej ogrody były podlewane. Chinampas produkował kilka zbiorów rocznie i zachowywał żyzność gleby przez wiele stuleci. Kanały pomiędzy nimi umożliwiały komunikację na płaskodennych kajakach.

Tenochtitlan otaczał szeroki pas „chiiamp”, co świadczyło o ciężkiej pracy i wytrwałości rolników.

W swoich ogrodach Aztekowie uprawiali głównie pomidory, fasolę, dynię, cukinię, paprykę zieloną i czerwoną, słodkie ziemniaki, słodkie ziemniaki i różne inne. nowe kwiaty. Jednak główną uprawą rolną Azteków, podobnie jak innych plemion Ameryki Środkowej, była kukurydza. Aztekowie zbudowali ogromne magazyny, w których przechowywali kukurydzę na wypadek nieurodzaju. Po inwazji konkwistadorów na Amerykę, to stąd to cenne zboże rozpoczęło swoją wędrówkę do Starego Świata. Od Azteków i innych plemion indiańskich Europejczycy otrzymywali także kakao, tytoń, pomidory, słoneczniki, fasolę, ziemniaki, dynię, ananas, wanilię, orzeszki ziemne, drzewa kauczukowe oraz rośliny ozdobne - dalie, begonie, fuksje, opuncje i orchidee.

Niektórzy kronikarze uważają, że jedną z najważniejszych upraw spożywczych Azteków były banany, które nie wymagały szczególnej pielęgnacji i dawały znaczne plony (choć np. Oviedo uważa, że ​​banany sprowadzili tu zdobywcy).

Aztekowie uprawiali także pochrzyn – roślinę o jadalnych bulwach oraz chiję – zboże, z którego ziaren pozyskiwano olej i przygotowywano orzeźwiający napój.

Kobiety mielą ziarna kukurydzy na mąkę i pieczą placki oraz cienkie podpłomyki. Robili też gulasz z mąki kukurydzianej.

Mięso gotowano i smażono, obficie doprawiano zieloną i czerwoną papryką. Do przygotowywania potraw używano także miodu i cukru. Z soku agawy pozyskiwano cukier, a z łodyg kukurydzy, która w tym kraju zastąpiła trzcinę cukrową (sprowadzoną tu dopiero po podboju państwa Azteków), uzyskano słodki sok: Ulubionym napojem Azteków był chocolatl (czekolada, kakao), który został przygotowany z ziaren kakaowca i wanilii. Pili na zimno.

Według kronikarza Sahagúna Aztekowie dokładnie myli ręce i zęby przed i po jedzeniu. Palili srebrne lub żółwiowe fajki i cygara. Używali także tabaki.

Z sfermentowanego soku z agawy Aztekowie przyrządzali alkoholowy napój octli (zwany także pulque), a z włókien tej rośliny robili liny i grube płótno, które służyło do odzienia dla biednych. Kronikarz Hernandez odnotowuje, że agawa dostarczała Aztekom żywność, napoje, odzież i włókno do produkcji papieru.

Nawet ciernie agawy były używane jako gwoździe i igły.

Bogaci Aztekowie nosili ubrania wykonane z bawełny lub najlepszej sierści króliczej.

Aztekowie hodowali koszenilę na liściach specjalnego rodzaju kaktusa, z którego uzyskali doskonały ciemnoczerwony barwnik do tkanin. Według Hernandeza barwnik ten mógłby konkurować z fioletem Starego Świata. Aztekowie mieli także inne jasne barwniki, które pozyskiwali z różnych roślin i minerałów.

Aztekowie hodowali psy – głównie na mięso, oraz hodowali indyki, czego Europejczycy jeszcze nie znali. Zajmowali się pszczelarstwem, rybołówstwem i myślistwem. Polowali z łukiem i strzałami lub rzutkami. Rzutki rzucano daleko i z dużą celnością, prowadzone przez specjalną atlatlową tablicę. Ponadto Aztekowie zastawiali pułapki i pułapki oraz zabijali małe zwierzęta glinianymi kulkami, wydmuchując je z rury. Ryby łowiono w nocy, przy świetle pochodni, za pomocą sieci wykonanych z włókien agawy henequen.

Każda rodzina zrobiła dla siebie wszystko, czego potrzebowała - gliniane i drewniane przybory, tkaniny, buty, narzędzia. Jednak wraz z rozwojem handlu wymiennego rzemiosło oddzieliło się od rolnictwa. Pojawiali się wykwalifikowani rzemieślnicy – ​​garncarze, jubilerzy, tkacze, a także rzeźbiarze, kamieniarze, malarze, mozaikarze i snycerze.

Aztekowie posługiwali się umiejętnie wykonanymi narzędziami kamiennymi i drewnianymi. Stopniowo zaczął obowiązywać metal - stop miedzi i cyny podobny do brązu, z którego wykonano topory, noże, groty strzał i włócznie. Żelazo nie było jeszcze znane Aztekom.

Używając narzędzi kamiennych, azteccy rzemieślnicy stworzyli wspaniałe rzeźby, polerowany jaspis, jadeit, obsydian, kryształ górski, opal, ametyst i ułożyli wspaniałe mozaiki. W sztuce mozaikowej Aztekowie nie mieli sobie równych na całym świecie. Zachowała się tarcza pokryta mozaiką z 15 tysięcy szafirów.

Aztekowie odnieśli wielki sukces w obróbce złota i srebra. Odlewali ogromne naczynia ozdobione rzeźbionymi ozdobami i wizerunkami zwierząt. Niektóre srebrne naczynia były tak duże, że człowiek nie mógł ich objąć rękami. Nawet hiszpańscy kronikarze Sahagún, Herrera i Torquemada byli później zmuszeni przyznać, że biżuteria aztecka była lepsza pod względem jakości od dzieł hiszpańskich rzemieślników.

Jak zauważa radziecki krytyk sztuki A. Sidorow, złote wyroby Meksykanów budziły powszechny podziw w Europie, nawet wśród takich znawców, jak włoski historyk Pietro Męczennik i niemiecki artysta Albrecht Dürer.

Złoto nie było wysoko cenione wśród Azteków, jadeit, turkus, jaspis i miedź uważano za znacznie cenniejsze, czym Hiszpanie nie przestali się dziwić.

Jednym z niezwykłych wyrobów rzeźbiarzy azteckich był tzw. kamień kalendarzowy, który miał ponad 3,5 metra średnicy. Przedstawiała historię i strukturę Wszechświata, zgodnie z ideami Azteków. Pośrodku płaskorzeźby znajdowała się twarz boga słońca Tonatiuha, otoczona czterema ozdobami przedstawiającymi cztery epoki, jakie minęły od stworzenia Wszechświata (każda era trwała od czterech do pięciu tysięcy lat i zakończyła się straszliwą katastrofą: powodzią , huragan, wojna eksterminacyjna lub pożar.Piąta era, w której żyli Aztekowie, powinna zakończyć się trzęsieniem ziemi). Wokół środkowej części kamienia kalendarzowego znajdowały się koncentryczne okręgi. Pierwsza składała się z dwudziestu nazw dni kalendarza azteckiego, po których następował krąg hieroglifów wskazujących jadeit i turkus, które symbolizowały niebo. Za tym pasem znajdowały się znaki zodiaku i promienie słoneczne, a zewnętrzną ramę kamienia stanowiły dwa duże ogniste węże, symbolizujące rok i czas.

Ten kolosalny kamień, ważący ponad dwadzieścia ton, został wyrzeźbiony w odległych kamieniołomach, przetransportowany tamami do stolicy Tenochtitlan i wzniesiony na szczyt piramidy świątyni boga wojny o wysokości trzydziestu pięciu metrów. Po podboju Meksyku Hiszpanie zrzucili kamień kalendarzowy na ziemię, gdzie przez dwa i pół wieku leżał pod ruinami świątyni, aż do przypadkowego odkrycia.

Choć Aztekowie nie posiadali koła garncarskiego, wytwarzali z gliny piękne naczynia, bogato zdobione wizerunkami ludzi, bogów, zwierząt, roślin czy wzorami geometrycznymi.

Rzemiosło cieszyło się dużym szacunkiem wśród Azteków, a dzieci dziedziczyły rzemiosło swoich ojców. Instrukcje dla dzieci znalezione w starożytnych rękopisach mówią, że dzieci powinny wykazywać się ciężką pracą zarówno na polu, jak i w innych godnych pracach. Takie są życzenia naszych przodków. Przecież nikt nie słyszał, że szlachetne urodzenie może wesprzeć człowieka. Torquemada dodał do tego, że takie słowa brzmią bardzo nietypowo w przypadku hiszpańskich hidalgo.

Z włókien bawełny i agawy Aztekowie wytwarzali piękne tkaniny w jasnych kolorach, używając wrzeciona z wrzecionem i prymitywnego krosna; wykonali wspaniałe płaszcze i nakrycia głowy z wielobarwnych piór o różnych kolorach. Wszystko to nosili tylko bogaci ludzie. Ponadto uwielbiali drogą biżuterię ze złota, opalu i jadeitu.

Ubrania wymownie świadczyły o statusie finansowym danej osoby. Mężczyźni z uboższych klas nosili przepaskę biodrową i krótką pelerynę z grubego materiału, kobiety obcisłe spódnice i długie, białe koszule bez rękawów, pokryte różnymi haftami, a stopy obuto w sandały ze skóry lub włókna agawy. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety malowali swoje ciała i twarze czarną, czerwoną, żółtą i niebieską farbą. Nosili kolczyki w uszach.

Hiszpanie uważali kobiety Azteków za piękne. Kobiety czasami zakrywały swoje długie, czarne włosy cienkim welonem, ozdobionym kwiatami lub, w przypadku bogatych, drogimi kamieniami i perłami wydobywanymi w Zatoce Kalifornijskiej. Kobiety wraz z mężczyznami brały udział we wszystkich uroczystościach i cieszyły się dużym szacunkiem.

Uważano, że chłopcy osiągnęli wiek umożliwiający zawarcie małżeństwa w wieku dwudziestu lat, dziewczęta w wieku szesnastu lat. Małżeństwa były dozwolone tylko poza klanem.

Według kronikarza Clavigero małżeństwa aranżowali rodzice młodej pary. Bez zgody rodziców małżeństwo nie mogło zostać zawarte. Chłopcy i dziewczęta spotykali się bardzo rzadko, więc wzajemne sympatie między nimi nie powstawały i nie były brane pod uwagę.

Podczas ceremonii ślubnej ksiądz zawiązał brzegi szat młodej pary i ogłosił ich mężem i żoną. Cudzołóstwo było karane śmiercią, ale rozwód był dozwolony. Kronikarz hiszpański. Herrera dodaje, że Aztekowie starali się zachować w pamięci wszystko, co panna młoda przyniosła ze sobą do domu pana młodego, aby później podczas rozwodu (co zdarzało się dość często) mogli ponownie podzielić majątek. Jeśli para z dziećmi rozwiodła się, wówczas podczas rozwodu córki pozostały z ojcem, a synowie z matką. Rozwiedzeni małżonkowie mogli zawrzeć nowe małżeństwo. Aztekowie również dopuszczali poligamię, ale najwyraźniej była ona powszechna tylko wśród bogatych i szlachetnie urodzonych.

Prawa Azteków na ogół zapewniały wielkie przywileje bogatym i szlachetnie urodzonym. Znieważenie szlachetnego szlachcica karane było śmiercią. Taka sama kara groziła za nielegalne noszenie znaków władzy.

Prawa wprowadzały ogromne różnice między ludźmi wolnymi i niewolnikami. Zabójstwo wolnego człowieka pociągało za sobą karę śmierci, a kto sam zabił niewolnika, stawał się niewolnikiem swego pana. Niewolnicy byli całkowicie bezsilni.

Karą śmierci groziło nie tylko morderstwo wolnego człowieka, ale także przemieszczanie kamieni granicznych na polach, rabunki na drogach oraz fałszowanie miar i odważników rynkowych. Kradzież, w zależności od wagi przestępstwa, groziła karą śmierci lub niewolnictwem, ale nie więzieniem.

Pola kukurydzy znajdowały się pod ochroną prawa: jedynie podróżny mógł bezkarnie zaspokajać głód kolbami kukurydzy, innym jednak nie. uznawano za poważne przestępstwo zagrożone karą śmierci lub niewolnictwa.

Oszczercom obcinano wargi i uszy, a pijakom nadużywającym alkoholu groziła kara śmierci: bili ich na śmierć kamieniami lub kijami. Tylko starsi ludzie mogli bezkarnie oddawać się temu występkowi, pozostałym wolno było pić napoje alkoholowe jedynie w święta religijne.

Obszerne informacje na temat religii Azteków przekazał współczesny podbojowi franciszkanin Bernardino de Sahagún, który przybył do Meksyku, aby chrzcić pogan. Według jego zeznań Aztekowie mieli bardzo różnorodnych bogów – dobrych i złych, hojnych i mściwych. Byli wszędzie i obserwowali każdy krok człowieka, jego czyny i działania. Kontrolowali siły natury, nieba, ziemi i świata podziemnego. Człowiek musiał dogadywać się z bogami, zdobywać ich przychylność poprzez modlitwy, dary, rytuały, ofiary, palenie pachnących ziół, próbując uzyskać od bogów pomoc i odpędzić kłopoty i nieszczęścia.

Najbardziej czczonymi bogami byli ci, którzy patronowali rolnictwu: bóg kukurydzy, bóg ziemi i płodności. Od nich zależały żniwa. Bogowie gór kontrolowali deszcz, grzmoty i błyskawice, jeziora i źródła. Aztekowie mieli także bogów pór roku, młodości, sztuki, tańca, radości, życia i śmierci, był nawet bóg agawy, od której otrzymywali odurzający napój. Bóg słońca Tonatiuh był obrońcą wojowników. Każda dolina, każdy klan i plemię miało swojego patrona – Tlaloca. Patronem Azteków był Huitzilopochtli – bóg wojny i polowań, Aztek Mars. Według legendy poprowadził przesiedlenie tenochków z północnych regionów do Doliny Meksyku. Świątynia tego boga w Tenochtitlan i innych wioskach Azteków była czczona jako świątynia główna.

Ten okrutny bóg zaraz po urodzeniu popełnił straszliwą zbrodnię – odciął głowy swoim braciom i siostrom. Składano mu niezliczone ofiary z ludzi.

Matką Huitzilopochtli była bogini ziemi, „Pani ubrana w węże” z dwoma wężami na głowie. Czteroręka bogini życia i śmierci zamiast głowy miała czaszkę, a jej ubranie składało się ze splecionych kłębków węży. Wizerunek tej bogini symbolizował jedność i równowagę życia i śmierci.

Quetzalcoatl (Pierzasty Wąż) był bogiem kultury, ale legendy opowiadały także o wielkim władcy Quetzalcoatlu, który rzekomo sprowadził kulturę Toltekom i wycofał się na wschód. Quetzalcoatl był uważany za dobrego boga, ale składano mu także ofiary z ludzi.

Najwyższym bóstwem Azteków był bóg Tezcatlipoca (Dymiące Lustro) - władca bogów wojny i polowań wszystkich plemion. Był bardzo okrutnym bogiem, który zesłał na ludzi głód i zarazę, żądając niezliczonych ludzkich ofiar. Tezcatlipoca była przedstawiana z magicznym lustrem wykonanym z polerowanego obsydianu, w którym według wierzeń Azteków odbijał się cały świat.

Na cześć tego boga co roku odbywał się duży festiwal. Na długo przed uroczystym dniem wybrano przystojnego młodzieńca i uhonorowano go jako ucieleśnienie Tezcatlipoca na ziemi, posiadającego boską moc. Młody człowiek ubrał się w luksusowe stroje, dał za żony cztery piękne dziewczyny, a resztę czasu przed wakacjami spędził wśród rozrywki i luksusu. W dniu święta młodzieńca zabrano na noszach do świątyni i złożono w ofierze Bogu.

Bogini rolnictwa złożono w ofierze młodą dziewczynę, której ciało pomalowano czarno-żółtą farbą (symbol kukurydzy). Dziewczyna wykonała rytualny taniec w świątyni bogini, a następnie zmarła na kamieniu ofiarnym.

Na cześć boga ognia w świątyni rozpalono duży ogień, do którego wrzucono związanych jeńców. Kapłani wyciągnęli ich z ognia jeszcze za życia i rzuciwszy na plecy, tańczyli z nimi wokół ognia. Następnie nieszczęsnych ludzi kładziono na kamieniu ofiarnym i zabijano.

Podczas suszy składano bogom ofiary z małych dzieci. Zabijano ich także na cześć bogini kukurydzy, gdy pojawiły się pierwsze kłosy.

Ślub nowego przywódcy również nie obył się bez krwawych ofiar. W dniu poświęcenia Montezuma odebrał życie dwunastu tysiącom więźniów. Skazanych na śmierć pędzono do frontowego pomieszczenia świątyni. Arcykapłan w długiej krwistoczerwonej szacie, z nakryciem głowy z zielonych i żółtych piór, z twarzą umazaną czarną farbą i z ostrym, szerokim obsydianowym nożem w dłoni, przewodniczył temu obrzydliwemu obrzędowi.

Obok niego stało pięciu kolejnych księży. Nadzy jeńcy jeden po drugim zbliżali się do kamienia ofiarnego. Kapłani chwytali następną ofiarę i rzucali ją na kamień. Dwóch księży trzymało więźnia za nogi, dwóch innych za ramiona, a piąty za skórzany kołnierz. Szósty kapłan zręcznie rozciął klatkę piersiową więźnia, wyrwał trzepoczące serce i uniósł je wysoko, ku słońcu.

Mamrocząc modlitwy i zaklęcia, kapłan posmarował twarz bożka krwią sączącą się z jego serca. Pozostali kapłani podnieśli martwe zwłoki i zrzucili je ze schodów świątyni.

Ofiary ludzkie osiągnęły w kraju Azteków naprawdę gigantyczne rozmiary. Praktykowano także kanibalizm rytualny. Kapłani zjadali serca ofiarowanego ludu, a ich ciała lud zjadał podczas świątecznych uczt. Jednak doniesienia kronikarzy hiszpańskich o liczbie składanych ofiar wydają się mocno przesadzone.

Pomimo całego okrucieństwa rytuału składania ofiar, według Azteków, podnosił on ofiarę, przybliżając ją do bogów. Śmierć na kamieniu ofiarnym była równoznaczna ze śmiercią na polu bitwy. Często Aztekowie dobrowolnie wybierali tak honorową śmierć.

W Tenochtitlan była ogromna liczba duchownych. W samej głównej świątyni stolicy służyło około pięciu tysięcy kapłanów różnych stopni.

Kapłani ubrani w czarne lub czerwone szaty, nosili nakrycia głowy z piór i nigdy nie obcinali ani nie czesali włosów.

Niektórzy z nich nadzorowali śpiew i taniec, inni zajmowali się organizacją różnych świąt kalendarzowych, a jeszcze inni zajmowali się wychowaniem młodych mężczyzn. czwarty składał ofiary, piąty wyznawał Azteków. Uroczystości odbywały się często (w roku przypadało osiemnaście głównych świąt, trwających kilka dni) i towarzyszyły im malownicze procesje. Kobiety i dzieci z wieńcami na głowach składały na ołtarzu owoce, kolby kukurydzy i aromatyczne żywice.

Religia Azteków, podobnie jak wszystkie inne religie, służyła jako narzędzie ucisku zarówno samych Azteków, jak i podbitych plemion.

Istniały specjalne szkoły kształcące księży, w których uczyły się dzieci księży i ​​arystokratów. Przyszli duchowni zapoznawali się tu nie tylko z rytuałami religijnymi, ale także z astrologią, astronomią, meteorologią, matematyką, medycyną, historią plemienną i mitologią.

Należy jeszcze zauważyć, że Aztekowie nie odnieśli wielkiego sukcesu w nauce. Na przykład znali tylko elementarną matematykę - cztery operacje arytmetyczne, a system liczenia opierał się na liczbie „20”.

Medycyna cieszyła się dużym uznaniem. Azteccy uzdrowiciele leczyli się nie tylko czarami i zaklęciami, ale także szeroko stosowanymi różnymi roślinami leczniczymi. Dopiero kilka wieków później europejscy lekarze przyjęli od Indian niektóre substancje lecznicze: chininę – na gorączkę, naparstnicę – do leczenia chorób serca, kokainę, strychninę. Europejczycy przyjęli także pewne metody diagnostyczne.

Aztekowie znali masaż, hydroterapię, łaźnie parowe, znieczulenie ogólne i miejscowe.

Według historyka Torquemady w dużych miastach znajdowały się specjalne budynki przeznaczone do leczenia chorych i schroniska dla rannych żołnierzy.

Azteccy lekarze dobrze znali anatomię ludzkiego ciała i funkcje jego poszczególnych narządów. Wykonywali skomplikowane operacje, zespalali złamane kości, wykonywali kraniotomię i cesarskie cięcie.

Aztekowie nie wymyślili alfabetu, lecz postawili na pismo piktograficzne – wyrażanie myśli za pomocą rysunków.

Niektóre inne starożytne ludy Ameryki (Majowie, Zapotekowie, Olmekowie, Keczuowie, Ajmara) używali hieroglifów, które w przeciwieństwie do piktografii odtwarzają poszczególne dźwięki. System hieroglifów miał ogromny wpływ na piktografię Azteków.

Manuskrypty Azteków składały się z serii rysunków, z których każdy przedstawiał całą historię lub, znacznie rzadziej, oddzielną frazę. Następnie główny tekst piktograficzny zaczęto uzupełniać pojedynczymi słowami zapisanymi znakami fonetycznymi - hieroglifami. Jednak Aztekowie nigdy nie zapisywali całych wyrażeń hieroglifami, a jedynie używali ich do oznaczania imion własnych, nazw miejscowości i dat.

Zatem Aztekowie mieli jedynie podstawy pisma hieroglificznego, które uzupełniało piktografię.

Aztekowie pisali na tkaninach bawełnianych lub skórze, ale najczęściej na papierze z włókien agawy przypominającym papirus egipski. Za pomocą pisma obrazkowego rejestrowali wysokość daniny otrzymywanej od podbitych plemion, prowadzili kalendarz, obchodzili święta religijne, sporządzali kroniki i spisywali prawa. Rękopisy zwijano w zwoje lub umieszczano w drewnianych skrzynkach niczym książki. Zdobywcy podziwiali piękno i artystyczne wykonanie rysunków, ale pisma Azteków uważali za znaki czarów, „diabelską obsesję” i wizerunki pogańskich bożków. Katoliccy fanatycy rozpalali ogromne ogniska z rękopisów i map geograficznych. Zniszczyli te bezcenne zabytki kultury tak samo bezlitośnie, jak zniszczyli dziedzictwo literackie Arabów po ich wygnaniu z Półwyspu Iberyjskiego. Jak podaje kronikarz, niezliczone rękopisy służyły do ​​pakowania towarów, inne zaś z biegiem czasu obróciły się w proch. A mimo to zachowało się wiele rękopisów Azteków.

Aztekowie wychowywali swoje dzieci z wielką surowością: od najmłodszych lat uczeni byli pracowitości i pracy, uczyli znosić trudy – głód i pragnienie – bez narzekania. Dużo uwagi poświęcono hartowaniu fizycznemu (podobnie jak w starożytnej Sparcie). Za każde przestępstwo dzieci w wieku od ośmiu lat były surowo karane.

W Tenochtitlan istniały specjalne szkoły szkolące wojowników, kupców i duchownych. Reżim był szczególnie rygorystyczny w szkołach kapłańskich, gdzie głównymi metodami nauczania były posty, okrutne kary cielesne i samotortury.

Dzieci bogatych i szlacheckich uczyły się w szkołach handlowych. Uczono ich matematyki, handlu, astronomii, meteorologii, obrzędów religijnych, języków i sztuki wojennej. Kupcy podróżowali wszędzie z towarami, a jednocześnie działali jako szpiedzy i dyplomaci, zbierając różne informacje o sąsiednich narodach. Informacje te posłużyły do ​​przygotowania kampanii wojskowych.

W szkołach wojskowych i domach młodzieżowych chłopców zapoznawano z obowiązkami mężczyzn, uczono władania różnymi rodzajami broni: łukami i strzałami, strzałkami i toporami; wspinać się na drzewa i skały, pływać i wiosłować, biegać na długich dystansach (ponad 100 kilometrów dziennie). I nic dziwnego, że spacerowicze, trenowani i trenowani od dzieciństwa, bardzo szybko pokonali dystans 450 kilometrów z Tenochtitlan do Zatoki Meksykańskiej, nawet z bagażem. Na głównych drogach wszędzie znajdowały się specjalne stacje dla zmieniających się posłańców. Montezuma zazwyczaj dostawał na stół świeżą rybę, złowioną dzień wcześniej w Zatoce Meksykańskiej.

Spartańskie wychowanie i regularne szkolenie uczyniły Azteków najbardziej zwinnymi, odpornymi i odważnymi wojownikami i myśliwymi, a wśród plemion meksykańskich nikt nie mógł się z nimi równać.

Do ataku Aztekowie używali drewnianych pałek nabijanych ostrymi kawałkami obsydianu, a także strzałek, łuku i strzał, procy i włóczni. Do ochrony używano tarcz wiklinowych, pokrytych skórą, malowanych ornamentami i ozdobionych piórami, a także pikowanych kurtek bawełnianych o takiej gęstości, że strzały i włócznie nie mogły ich przebić. Nawet Hiszpanie chwalili tę lekką, wygodną zbroję Azteków. Bogaci kacykowie nosili cienką złotą lub srebrną kolczugę pod jasnymi płaszczami wykonanymi z ptasich piór. Niektórzy wojownicy nosili drewniane hełmy wykonane w formie masek zwierzęcych i ozdobione bujnymi kępkami piór, a kacykowie nosili srebrne hełmy obszyte złotem i drogimi kamieniami. Każdemu wojownikowi pozwolono ozdobić swoje ubranie zgodnie z walecznością, jaką wykazał się w bitwie. Główni przywódcy przyczepili do pleców ogromne konstrukcje z piór.

Każda dzielnica miasta miała specjalny „dom rzutek” - arsenał.

Armia składała się z dużych formacji, liczących po osiem tysięcy ludzi każda, a one z kolei zostały podzielone na mniejsze - po czterystu ludzi każda, które zgromadziły się wokół swojego sztandaru bojowego. Wojownicy odważnie, z głośnym okrzykiem, rzucili się na wroga, próbując rozbić jego szeregi, zmusić go do ucieczki i schwytać jak najwięcej jeńców, gdyż waleczność bojową oceniano na podstawie liczby jeńców.

Zatem według kronikarza Sahaguna głównym celem walczących nie było zniszczenie wroga, nie zdobycie jego skalpu, ale jego schwytanie. Żaden okup nie byłby w stanie uwolnić człowieka z niewoli. Aztekowie czcili chwałę wojskową ponad życie i wierzyli, że polegli wojownicy wzniosą się do luksusowych pałaców słońca, gdzie zakosztują całkowitej błogości.

Aztekowie bardzo rygorystycznie przestrzegali dyscypliny: zaatakowanie wroga bez sygnału do walki lub jakiekolwiek inne naruszenie rozkazu karane było śmiercią. Na wojownika, który rzucił sztandar, czekała śmierć.

Według kronikarza z okresu Chichimec, Azteka Ixtlilxochitla, jeden z ostatnich władców Texcoco nakazał rozstrzelanie na oczach wroga dwóch swoich synów za naruszenie dyscypliny, po tym jak zagoili rany odniesione w walce.

Na soborze omawiano kwestie wojny i pokoju. Przed wypowiedzeniem wojny rada wysłała do wroga posłów z propozycją uznania azteckich bogów i złożenia daniny. Ambasadorów, zgodnie z indyjskimi zwyczajami, przyjmowano z honorami, cieszyli się immunitetem i wszędzie otrzymywali schronienie i żywność.

Jeśli plemię odrzuciło ofertę, następowało formalne wypowiedzenie wojny i armia Azteków wyruszyła na kampanię. Te kampanie długodystansowe wiązały się z dużymi trudnościami, ponieważ wojownicy nosili nie tylko broń, ale także prowiant.

Wśród Azteków powszechne były różne gry sportowe. Popularną formą rozrywki były tzw. „gigantyczne schody”. Przywiązując się do końców lin, zawodnicy kręcili się wokół wysokiego masztu, wykonując różnorodne ćwiczenia akrobatyczne niemal na wysokości dwudziestu metrów.

Aztekowie również znali grę w piłkę. Piłki były wykonane z gumy i były bardzo twarde i ciężkie. Kiedyś Majowie nauczyli się zbierać gumę i robić z niej nie tylko piłki, ale także uchwyty do narzędzi. Następnie Toltekowie, Zapotekowie i Aztekowie przejęli grę w piłkę od Majów. Grały dwie drużyny składające się z sześciu do dwunastu graczy każda. Za pomocą łokci, bioder lub stóp należało wbić piłkę w jedną z dwóch wąskich kamiennych szczelin lub w jeden z kamiennych pierścieni znajdujących się na przeciwległych końcach wyłożonego kafelkami boiska (tzw. gra tlachtli, podobna do współczesnej koszykówki). Ta gra była bardzo popularna, a nawet liderzy wzięli w niej udział. Na ich rozkaz podbite plemiona corocznie dostarczały do ​​Tenochtitlan szesnaście tysięcy gumowych piłek. Każde miasto i wieś miało boiska do gry w piłkę. Najbardziej utalentowani gracze byli czczeni jako bohaterowie ludowi.

Istnieją dowody na to, że Aztekowie również grali na wzór współczesnej piłki nożnej, ale zamiast piłki używali ciężkiej, wypolerowanej obsydianowej piłki.

W stolicy było wiele basenów, Aztekowie dobrze pływali i nurkowali. Organizowali także zawody w chodzie i bieganiu.

Aztekowie byli wesołym, pracowitym, gościnnym i dobrodusznym narodem. Uwielbiali zabawę, pieśni i masowe tańce, chętnie oglądali występy podróżujących aktorów i kuglarzy oraz z radością dekorowali się girlandami kwiatów.

Kalendarz aztecki, opracowany przez kapłanów na podstawie długich obliczeń, był skomplikowany i złożony. Składał się z dwóch części; jeden z nich – kalendarz słoneczny – został podzielony na 18 miesięcy po 20 dni każdy (z dodaniem tzw. dni „pechowych”, jak to robili starożytni Egipcjanie, aby otrzymać 365 dni). Każdy miesiąc tego kalendarza składał się z czterech pięciodniowych tygodni, a według Sahaguna co piąty dzień był dniem targowym.

Druga część – kalendarz sakralny – obejmowała okres 260 dni i dzieliła się na 20 tygodni po 13 dni każdy.

Ojciec Sahagun, który gorliwie nawracał pogan na chrześcijaństwo, przeklął kalendarz aztecki, nazywając go niegodziwym, ponieważ kalendarz ten, jego zdaniem, nie opierał się na zdrowym rozsądku ani na ruchu planet, ale był po prostu czystym czarem i diabelstwem. Jednak kapłani azteccy określali długość roku znacznie dokładniej niż ich współcześni europejscy. Aztekowie już wiedzieli, że poza tymi 365 dniami gromadzi się prawie sześć godzin rocznie, więc co 52 lata dodawali 12 lub 13 dni.

Aztekowie nie liczyli swojej chronologii na podstawie jakiegoś wydarzenia czy daty, ale co 52 lata zaczynali odliczać czas od nowa. Zakończenie cyklu odbyło się uroczyście. W ciągu pięciu „pechowych” dni ostatniego roku cyklu ludzie gasili paleniska i światła na ołtarzach świątyń, łamali naczynia i bożki, rozdzierali ubrania i pokornie czekali na straszliwą katastrofę w poście i lamentowaniu. Nocą kapłani pytali gwiazdy, próbując dowiedzieć się, czy świat będzie nadal istniał. Kiedy konstelacja Plejad osiągnęła swój zenit, kapłani za pomocą drewnianego wiertła wydobyli nowy ogień, a spacerowicze zanieśli go z pochodniami do ołtarzy świątyń, ogłaszając wszędzie, że cykl zakończył się bez katastrofy. Radując się, ludzie nieśli ogień do swoich palenisk. Sprzątali domy, robili nowe naczynia, a następnie urządzili wielkie święto, które trwało trzynaście dni. Odświętnie ubrani, ozdobieni wiankami ludzie udali się w uroczystych procesjach do świątyń i składali ofiary bogom. Prawa natury pozostały niewzruszone, świat nie zginął, a wielkie światło słońca będzie nadal dawać światło i ciepło swoim ludziom.

Kapłani dokładnie badali ruchy planet, znali przyczyny zaćmień słońca i księżyca oraz używali zegarów słonecznych do określania czasu.

System liczbowy Azteków opierał się na liczbie „20”. Odpowiednią liczbą kropek zaznaczali cyfry do „19”, a flagą „20”. Dwadzieścia do kwadratu (400) przedstawiano jako ikonę przypominającą jodłę lub pióro (tyle ile włos na głowie), dwadzieścia do kostek (8000) przedstawiano jako worek ziaren kakaowych (tyle, że nie sposób zliczyć ).

Architektura Azteków osiągnęła wysoką doskonałość. Tworzyli monumentalne rzeźby, budowali duże domy komunalne, takie jak fortece, wspaniałe świątynie z surowej cegły i kamienia, budowali kanały i tamy.

Gigantyczne piramidy o ścisłych liniach, dumnie wznoszące szczyty ku niebu i budzące grozę kamienne bożki, które Aztekowie instalowali nie w ponurych i ciemnych świątyniach, ale na świeżym powietrzu, idealnie wpisują się w surowe, skaliste krajobrazy tego górzystego kraju. Bożki nie bały się palącego słońca, burz ani tropikalnych ulew. Byli to potężni bogowie odważnego ludu. Takich bogów mogło stworzyć jedynie plemię kochające życie i piękno.

Można się tylko dziwić ludziom, którym udało się wyrzeźbić te gigantyczne rzeźby z kamiennych bloków, przetransportować je na duże odległości bez siły ciągu i wznieść na ogromne wysokości. Nie wolno nam zapominać, że ludy Nowego Świata stosunkowo niedawno nauczyły się przetwarzać metale - złoto, srebro, miedź i brąz; w ogóle nie znali jeszcze żelaza - byli na poziomie epoki kamienia. Metal był używany głównie do wyrobu biżuterii.

Niezwykła cywilizacja Azteków osiągnęła swój rozkwit, nie poznając nigdy hutnictwa metali, kół, zwierząt jucznych, pługów i kół garncarskich – tych najważniejszych osiągnięć starożytności, charakterystycznych dla Europy.

A jednak była to tętniąca życiem, oryginalna cywilizacja, która dała światu piękne dzieła sztuki.

Cortez nic nie wiedział o wszystkich tych osiągnięciach Azteków i prawie go nie interesowały. Był głęboko przekonany, że świętym obowiązkiem zdobywców było wpajanie tym dzikusom wiary chrześcijańskiej, jak najlepsza jego zdaniem zmiana ustroju społecznego pod każdym względem.

Po raz pierwszy Europejczycy mieli okazję zobaczyć na własne oczy nie pozostałości starożytnej cywilizacji, jak w Egipcie, Asyrii czy Indiach, ale cywilizację w jej pełnym rozkwicie.

Czy może być zadanie jeszcze bardziej szlachetne niż studiowanie tej nowej kultury, zapoznawanie całego świata z dorobkiem nieznanych ludów zamorskich, ich sposobem życia i pracy, ich systemem społecznym i religią, nauką i sztuką?

Ale Cortes nie był naukowcem, ale zdobywcą. Interesowało go tylko to, co mogło przynieść korzyść jemu osobiście, królowi lub przynajmniej kościołowi, a nie nauce...

Aztekowie. Krótka historia

Aztekowie są stosunkowo późnymi przybyszami do Doliny Meksyku. Wiele wieków przed ich pojawieniem się, żyły tu już ludy kulturalne, uprawiające ziemię, wznoszące majestatyczne budynki i tworzące wspaniałe dzieła sztuki. Ale zanim hiszpańscy zdobywcy pojawili się w kraju, nie tylko same narody, ale nawet pamięć o nich prawie całkowicie zanikła.

Obecnie powszechnie wiadomo, że ponad dwa tysiące lat temu na brzegach jeziora Texcoco i lagunach Xochimilco, Chalco, Xaltocan i Sumpango istniało wiele osad starożytnych rolników. Ich mieszkańcy uprawiali kukurydzę (kukurydzę) – była to główne źródło pożywienia – a także fasolę, bawełnę i inne rośliny. O znaczeniu kukurydzy dla plemion indiańskich dobrze wypowiadał się wielki amerykański naukowiec L. Morgan w swoim klasycznym dziele „Starożytne społeczeństwo”: „Kukurydza ze względu na swoją przydatność do spożycia, zarówno w stanie zielonym, jak i w stanie dojrzałym, wysoki plon i właściwości odżywcze wartość, okazała się bogatszym darem natury, który przyczynił się do początkowego postępu ludzkości w większym stopniu niż wszystkie inne ziarna razem wzięte.”

Silne strumienie wody deszczowej spływające z okolicznych pasm górskich stopniowo osadzały grubą warstwę osadów na brzegach jezior i lagun. Były bogate w nawozy mineralne. Mieszając się z mułem przybrzeżnym, bogatym w zgniłe resztki roślin, osady te utworzyły glebę o wyjątkowej żyzności. Na nim, w gorącym południowym słońcu, dojrzewały bogate zbiory, nie gorsze od upraw uprawianych w Dolinie Nilu. Polowanie dostarczało pożywienia mięsnego: na brzegach porośniętych trzcinami było wiele ptaków i drobnej zwierzyny, a w zalesionych górach spotykano nawet jelenie.

Ameryka, w przeciwieństwie do Europy i Azji, nie znała zwierząt hodowlanych - koni, krów, owiec, świń. Wyjątkami są pies domowy (znaleziony w Meksyku) i lama (znaleziony w Peru). Odcisnęło to piętno na całym przebiegu rozwoju sił wytwórczych plemion indyjskich. Brak zwierząt domowych na Wyżynie Meksykańskiej zmusił Indian do intensywnego rozwoju rolnictwa. Zboża jadalne uprawiano metodą sztucznego nawadniania. Ponieważ nie było prądu, wszystkie prace wykonywano ręcznie. Zatem to nie uprawa polowa, lecz ogrodnictwo było charakterystyczną cechą rolnictwa Ameryki Środkowej przez kilka stuleci.

Narzędziami starożytnych rolników były wyłącznie kamień i drewno. Kość i poroże jelenia były szeroko wykorzystywane w różnych rzemiosłach. Najpopularniejszym materiałem do wyrobu narzędzi był obsydian, którego tak dużo jest w Dolinie Meksyku. Każdy kawałek minerału znalazł zastosowanie. Wyrabiano z niego groty strzał, ostrza noży, ostre brzytwy i szerokie płytki na skrobaki. Innym powszechnym materiałem była zestalona lawa. Z tej szorstkiej, porowatej substancji wytwarzano kamienie młyńskie i tarki do mielenia ziaren kukurydzy. Topory wykonywano z twardych kamieni – porfiru, jadeitu. Ich wykonanie wymagało dużo czasu i ciężkiej pracy, dlatego rzadko można je znaleźć podczas wykopalisk.

Domy starożytnej ludności rolniczej Meksyku nie przetrwały. Podobno budowano je z plecionek wierzbowych pokrytych gliną; dach pokryty był trzciną. Oczywiście takie budynki nie mogły przetrwać do naszych czasów. Szybko upadli, nie zostawiając śladów.

Podczas wykopalisk naukowcy dokładnie zbadali kilka prymitywnych ozdób wykonanych z muszli. Okazało się, że muszle, z których wykonano te ozdoby, występują wyłącznie na wybrzeżu Pacyfiku. W rezultacie prymitywni rolnicy z Doliny Meksyku uczestniczyli w wymianie handlowej z odległymi południowymi regionami. Plemiona zamieszkujące wybrzeże Pacyfiku przyniosły im takie muszle.

Starożytni Meksykanie rozwinęli kult bogini płodności. Nie wiemy, jak w starożytności nazywano boginię płodności, ponieważ nie znamy ani jednego słowa z języka najstarszych mieszkańców Meksyku. Archeolodzy często odnajdują także figurki przedstawiające siedzącego starca z pochyloną głową. Ma miski na głowie i plecach. Ślady sadzy i pozostałości substancji żywicznych na ich ścianach sugerują, że w tych misach palono pachnące żywice. To starożytne bóstwo nie straciło na znaczeniu w kolejnych stuleciach. Aztekowie znali go jako „starego boga”. Czasami nazywano go „władcą ognia”. Uosabiał siły wulkaniczne, które od czasu do czasu tak gwałtownie manifestują się w całej Ameryce Środkowej.

Ceremonie religijne często odbywały się nie w świątyniach, ale na świeżym powietrzu. W pobliżu współczesnego miasta Cuicuilco, obok pozostałości starożytnej osady, archeolodzy odkryli masywny kopiec w kształcie owalu wykonany z cegieł mułowych. Wysokość kopca osiąga imponujące rozmiary - 18 metrów. Jej zbocza pokryte są dużymi głazami. Na płaski wierzchołek kopca można było wspiąć się po specjalnie skonstruowanej szerokiej skarpie. Ale tam nie było żadnego budynku. Na górze znajdował się jedynie ołtarz. W święta religijne ludzie gromadzili się u podnóża wzgórza i przyglądali się składaniu ofiary, która miała zapewnić obfite żniwo.

Nie wiadomo, z jakich powodów te starożytne osady zostały opuszczone przez swoich mieszkańców. Możliwe, że pewną rolę odegrały w tym działania sił wulkanicznych. Wykopaliska wykazały, że kilka wieków przed początkiem naszej ery miała miejsce silna erupcja sąsiedniego wulkanu Shitli. Stopiona lawa zalała ogromny obszar. Kwitnące pola zamieniły się w jałową pustynię. Kilka opuszczonych wiosek zostało pogrzebanych pod warstwą stwardniałej lawy.

Jednak jeden z nich, położony około 75 kilometrów od miejsca katastrofy i chroniony przed stopioną lawą przez jezioro Texcoco, nie został opuszczony. W tradycjach i legendach Azteków wielokrotnie wspomina się o tajemniczym narodzie Tolteków. Toltekowie byli najstarszymi mieszkańcami meksykańskiej doliny. Przypisuje się im odkrycie zastosowania metali. Uważani są za pionierów architektury, rzeźby i malarstwa. A samo słowo „Toltek” w języku Azteków oznacza: „budowniczy”, „architekt”. Toltekom, jak mówią legendy Azteków, wszystkie inne plemiona meksykańskie zawdzięczają osiągnięcia kultury i sztuki. Uczyli ich uprawiać rośliny rolnicze, budować mocne kamienne budynki, wytwarzać tekstylia oraz rzeźbić posągi i płaskorzeźby.

Wykopaliska archeologiczne w Dolinie Meksyku pomogły ustalić, że legendy te zawierają niejasne echa autentycznych wydarzeń historycznych. W pierwszych wiekach naszej ery Teotihuacan – nazwa osady, która przetrwała wylewy lawy Shitli – zaczęła się szybko rozwijać. Jego korzystne położenie przyciągnęło nowych osadników z innych części płaskowyżu meksykańskiego. We współczesnej nauce zwyczajowo nazywa się twórców tego miasta imieniem tajemniczego ludu z legend Azteków - Tolteków. W rzeczywistości oryginalna i wysoka kultura stworzona przez ludność Teotihuacan miała ogromny wpływ na rozwój kulturowy innych starożytnych ludów Meksyku. Archeolodzy odnajdują ślady tego wpływu na niemal całym terytorium Ameryki Środkowej.

W III-VI w. mieszkańcy Teotihuacan zjednoczyli wszystkie główne osady środkowego Meksyku. Do tego czasu w społeczeństwie Tolteków zaszły znaczące zmiany. W wyniku rozwarstwienia majątkowego pojawili się bogaci i biedni. Bogaci uzależnili biednych od siebie i zajęli główne stanowiska w związku plemiennym. Podczas starć militarnych między plemionami schwytano jeńców. Rozdano je najwybitniejszym wojownikom w bitwie. Jeńcy zostali zamienieni w niewolników, którzy pracowali dla swoich panów. Owoce ich pracy jeszcze bardziej wzbogaciły szlachtę i zwiększyły przepaść majątkową między bogatymi i biednymi.

W IV wieku. Teotihuacan rozrosło się z małej osady do największego miasta. Jego terytorium wynosiło 750 hektarów. Większość budynków w tym mieście została zbudowana z bloków kamiennych spojonych zaprawą wapienną. Inne domy budowano z adobe – cegieł glinianych suszonych na słońcu. Kiedy otwarto gigantyczny kompleks budynków głównego miasta Tolteków, naukowcy zdali sobie sprawę, jak słusznie starożytni ludy Meksyku nazywali mieszkańców Teotihuacan „budowniczymi”.

Dwa najciekawsze zabytki Teotihuacan to Piramidy Słońca i Księżyca. W rzeczywistości nie są to piramidy w tym sensie, w jakim zwykliśmy rozumieć to słowo, mówiąc o gigantycznych grobowcach egipskich faraonów. Piramidy w Ameryce Środkowej to gigantyczne, schodkowe podstawy świątyń wznoszące się na płaskim szczycie. Tylko w rzadkich przypadkach w głębi piramidy chowano przywódców plemiennych lub arcykapłanów.

Piramida Księżyca wznosiła się 42 metry nad miastem. Na jej szczycie znajdowała się świątynia, która nie zachowała się do dziś, była oczywiście zbudowana z drewna. Jeszcze wspanialsza była Piramida Słońca, której wysokość sięgała 65 metrów. Kronikarz Azteków dobrze powiedział o tych dwóch cudownych pomnikach: „One (piramidy Słońca i Księżyca) są jak góry i nie da się uwierzyć, gdyby ktoś powiedział, że zostały wykonane rękami ludzkimi”. A teraz Piramida Słońca robi niezapomniane wrażenie. Jeśli obejdziecie i zmierzycie cztery boki jego podstawy, otrzymacie imponującą liczbę - około 240 metrów. Piramida jest podzielona trzema tarasami na cztery stopniowo mniejsze części. Ta gigantyczna konstrukcja została zbudowana z milionów Adobe. Następnie ściany wyłożono ciosanym kamieniem i pokryto tynkiem.

Toltekowie byli nie tylko wspaniałymi architektami. Pozostałości malowidła freskowego znalezionego w budynkach Teotihuacan, majestatycznego trzymetrowego posągu bogini wody, odkrytego podczas wykopalisk, wymownie mówią o wysokich umiejętnościach tolteckich rzeźbiarzy i artystów.

Fragmentaryczne i niejasne doniesienia z późniejszych źródeł azteckich wskazują, że Teotihuacan zostało nagle opuszczone przez swoich mieszkańców w połowie IX wieku. Potwierdziły to wykopaliska archeologiczne na terenie gigantycznego miasta. Przyczyny wyjazdu mieszkańców miasta nie są jeszcze znane. Jednak duża ilość spalonych miejsc w jednej części Teotihuacan przywodzi na myśl straszliwy, niszczycielski pożar. Pożar ten mógł być wynikiem ataku na Teotihuacan przez niektóre wrogie plemiona lub dużego powstania. W każdym razie do czasu podboju hiszpańskiego ogromne miasto było już w ruinie przez wiele stuleci. Przypadkowi podróżnicy, którzy ją od czasu do czasu odwiedzali, zszokowani potęgą tych ruin, nazwali ją Teotihuacan, co w języku azteckim oznacza „siedlisko bogów”.

Bardzo trudno jest zrozumieć wydarzenia następnych trzech, czterech stuleci, gdyż istnieje bardzo niewiele dokumentów historycznych pochodzących z tego okresu. Wiadomo, że półdzikie plemiona koczownicze najeżdżają Dolinę Meksyku, która staje się sceną zaciętej walki. Większość tych plemion mówiła pokrewnymi językami. Współcześni badacze nazywają tę grupę plemion Nahua, a ich język lub zestaw języków Nahuatl. Aztek również należy do tej grupy języków.

Plemiona Nahua najechały Wyżyny Meksykańskie, aby splądrować kwitnące miasta i wsie rolników. Ale po zajęciu tego obszaru zwykle tam pozostawali i stopniowo przestawiali się na siedzący tryb życia.

Plemię Culua jako pierwsze pojawiło się w Dolinie Meksyku. Według naukowców w XI wieku podbili Tolteków. Ale później sami zdobywcy stali się ofiarami silniejszych kosmitów - Chichimeków, czyli „dzikich”. Ubrani byli w skóry zwierzęce, stąd też nadano im pogardliwą nazwę „dziki”.

Początkowo, po pojawieniu się w dolinie, Chichimecowie mieszkali na wschodnim brzegu laguny Shaltokan. Zajmowali się głównie polowaniem. Następnie koczownicy przenieśli się do zachodniej części doliny i tam stopniowo nauczyli się rolnictwa i przeszli na siedzący tryb życia. Kolejna część Chichimeków osiedliła się w Texcoco, małej osadzie na wschodnim brzegu jeziora o tej samej nazwie. Na tych terenach napotkali wysoce kulturalne plemiona, które przybyły z południa Meksyku. Połączenie tych plemion i Chichimeków w jeden lud - Texcocans - dało potężny impuls do rozwoju miasta Texcoco.

Na początku XIV wieku na arenie historii pojawiła się nowa siła – plemię Tepanec. W ciągu zaledwie stulecia udało im się podbić wszystkie osady w Dolinie Meksyku. Tak więc, po kilku stuleciach najazdów i walk, cała ludność doliny, podobnie jak za czasów Tolteków, ponownie została zjednoczona pod jedną władzą. Tepanecom w walce o prymat w dolinie pomogło małe plemię Tenochków, które zamieszkiwało zachodni brzeg jeziora Texcoco, niedaleko Chapultepec.

Tenochki byli Aztekami. Nazywali się tym imieniem, a sąsiednie plemiona nazywały ich Aztekami. Tym samym pierwsza wzmianka o władcach Doliny Meksyku pojawia się dopiero w XIV wieku. dwieście lat przed podbojem Hiszpanii. I wymienia się ich jako jakieś nieistotne, małe plemię.

Każdy naród w starożytności miał legendy o swoim pochodzeniu i swoich ludowych bohaterach. Aztekowie również mieli legendy o pochodzeniu swojego ludu. Oni na przykład zdawali sobie sprawę, że byli spóźnionymi przybyszami do Doliny Meksyku. „W niepamiętnych czasach, jak mówią ich legendy, Aztekowie żyli gdzieś bardzo daleko od doliny, w zachodnim Meksyku. Zajmowali wyspę położoną na środku jeziora i zostali przewiezieni na brzeg lekkimi pirogami. Ta wyspa nazywała się Aztlan. Od tego słowa pochodzi nazwa ludu - Azteków (dokładniej Azteków - „ludzi z Aztlanu”). W starożytnym rękopisie Azteków widzimy obraz tej wyspy z piramidą pośrodku. W górskiej jaskini w pobliżu jeziora Aztekowie nagle odkryli posąg boga Huitzilopochtli. Legenda głosi, że ten wspaniały posąg miał dar proroczy i udzielał mądrych rad. Dlatego Aztekowie zaczęli ją czcić. Za radą Huitzilopochtli opuścili Aztlan i wyruszyli na wędrówkę z ośmioma innymi plemionami: Chichimecami, Tepanecami, Culuas, Tlaxcalans i innymi.

Udając się w długą i niebezpieczną podróż, Aztekowie zabrali ze sobą posąg Huitzilopochtli i korzystając z jego rad wyznaczyli swoją trasę. Posuwali się do przodu bardzo powoli, czasami zatrzymując się w każdym nowym miejscu przez rok. Tymczasem zaawansowane jednostki nadal poszukiwały nowych, dogodniejszych miejsc i zagospodarowywały je, uprawiały i zasiewały pola. Zanim całe plemię przybyło na nowe miejsce, zbiory kukurydzy już dojrzewały.

Dalsze wydarzenia są różnie opisywane w różnych źródłach. Wymieniają najbardziej zróżnicowane lokalizacje geograficzne, do których rzekomo trafiały podczas swoich wędrówek plemiona wyruszające z Astlang. Według jednej wersji dotarli nawet do granic Gwatemali, ale zawrócili. Następnie cała ta grupa plemion żyła przez długi czas na obszarze zwanym „Siedmioma Jaskiniami”. Stopniowo, jedno po drugim, plemiona zaczęły opuszczać ten obszar i przenosić się do Doliny Meksyku. Pierwsi opuścili Chichimekowie, potem Tepanecowie, Culowie, Chalks i inni. Wreszcie Huitzilopochtli poradził Aztekom, aby również poszli. Pod przywództwem przywódcy Tenoccina, czyli Tenocha, wyruszyli z „Siedmiu Jaskiń” i po długich wędrówkach dotarli do Wyżyny Meksykańskiej. Imieniem swojego przywódcy Tenocha Aztekowie zaczęli nazywać siebie tenochami, czyli „ludem Tenocha”.

Wykopaliska archeologiczne i badania naukowe wykazały, że w tych opowieściach o Aztekach, czyli tenochkach, są cząstki prawdy historycznej. Aztekowie pojawili się w Dolinie Meksyku później niż wszystkie inne plemiona Nahua. Wcześniej byli małym plemieniem koczowniczym żyjącym w pobliżu jednego z jezior zachodniego Meksyku. Ich migracja stamtąd do brzegów jeziora Texcoco jest faktem historycznym. Prawdą jest również, że większość plemion wspomnianych w legendach Azteków pojawiła się w dolinie przed nimi. Ale kolejność pojawiania się tych plemion jest zdezorientowana, a miejsca i wiele innych szczegółów należą oczywiście już do czysto legendarnych opowieści.

Po przybyciu do nowych miejsc tenochki osiedliły się na zachodnim brzegu jeziora Texcoco w Chapultepec. Wkrótce jednak, w związku z ciągłymi problemami, jakie tenoczki sprawiali swoim sąsiadom, zjednoczyli się i zaatakowali niespokojnych przybyszów. Klęska była całkowita. Przywódca wraz z większością plemienia został wywieziony na terytorium Culuacan i osadzony w Tizapan – pustynnym miejscu zamieszkałym, jak mówią kroniki Azteków, wyłącznie przez jadowite węże i owady. W pobliżu znajdowało się miasto Culuacan, a jego władca, Koshkosh, miał każdą okazję obserwować poczynania tenochki. Niewielkiej części Azteków udało się uciec łodzią przez jezioro. Schronili się na małych, nisko położonych wyspach. Jednak po pewnym czasie Culuacanie musieli zwrócić się do swoich niedawno pokonanych przeciwników. Koshkosh rozpoczął wojnę z silnym plemieniem Xochimilk i potrzebował pomocy tenochki. Podczas decydującej bitwy miał miejsce ciekawy epizod, szczegółowo opisany w kronikach Azteków. Tenochki dzielnie walczyli z Xochimilkami i schwytali ponad trzydzieści osób. Ale przed odesłaniem więźniów na tyły, jak to zwykle bywało, każdemu z nich odcięli po jednym uchu. Po bitwie władca Culuacan pochwalił swoich wojowników. A Koshkosh mówił o sojusznikach tenochki z nieukrywaną pogardą: oni, jak mówią, nie byli w stanie schwytać ani jednej osoby. Po spokojnym wysłuchaniu obraźliwej dla nich przemowy Koshkosha tenochki zapytał go: „Dlaczego większość więźniów nie ma jednego ucha?” Zadziwiwszy zgromadzonych tym pytaniem, Aztekowie otworzyli torby i pokazali swoje „trofea” bojowe - odcięte uszy. W ten sposób prawda została przywrócona i po raz pierwszy po całym kraju rozeszły się pogłoski o odważnych i okrutnych wojownikach Azteków.

W ciągu następnego stulecia sława ta wraz ze zwycięską bronią Azteków rozprzestrzeniła się daleko poza dolinę. Narody niemal całego Meksyku bały się i nienawidziły tego budzącego grozę imienia. Był to jeden z głównych powodów zwycięstwa Kortezów, którzy na początku XVI wieku zdobyli Meksyk.

Aztekowie, czyli Tenochowie, nigdy nie byli dobrymi sąsiadami otaczających ich ludów. Wkrótce po chwalebnym zwycięstwie nad Xochimilkami popełnili poważne przestępstwo wobec Koshkosha. Wściekły władca Kulua nakazał swoim wojownikom zabić wszystkich tenochków. Uciekając przed porażką, uciekli nad jezioro. W końcu tam, na wyspach, byli ich krewni. Na jednej z tych małych wysp, niedaleko pierwszej osady Azteków – Tlatelolco, uchodźcy założyli nową osadę – Tenochtitlan. Według kronik Azteków miało to miejsce w roku 1325, czyli nieco niecałe dwieście lat przed pojawieniem się Hiszpanów w Meksyku. Następnie obie te osady połączyły się w jedno duże miasto. A raczej Tlatelolco stało się przedmieściem Tenochtitlan.

Jej założenie Aztekowie przypisywali temu samemu legendarnemu Tenochowi. Stąd nazwa Tenochtitlan – „miasto Tenocha”. Ale w kronikach jest inne wyjaśnienie. Po przeprowadzce na wyspę cienie zobaczyły duży kaktus na przybrzeżnym klifie, obmywany przez fale jeziora. Siedział na nim ogromny, cudownie piękny orzeł z szeroko rozpostartymi skrzydłami i patrzył na wschodzące słońce. Wąż wił się w jego szponach. Aztekowie uznali pojawienie się tego orła za korzystny znak zesłany im przez bogów i założyli w tym miejscu miasto. Na pamiątkę tego wydarzenia nazwano go Tenochtitlan (od słów „tetl” – kamień, skała i „nochtli” – kaktus). Nie wiadomo, która legenda dokładniej wyjaśnia, skąd wzięła się nazwa największego miasta Meksyku. W każdym razie wizerunek orła siedzącego na kaktusie z wężem w dziobie jest godłem państwowym współczesnej Republiki Meksykańskiej, a jego najwyższy porządek nazywa się „Aguila Azteca”, czyli „orzeł aztecki”.

Kiedy potęga Tepaneków wzrosła w Dolinie Meksyku, Aztekowie stali się od nich zależni. Płacili duży hołd i doświadczyli wszelkiego rodzaju ucisku, ale po zawarciu sojuszu z innymi poddanymi plemionami obalili znienawidzone jarzmo. W 1429 roku Tepanecowie zostali całkowicie pokonani. A mieszkańcy Tenochtitlan przekształcili się z poddanego plemienia podlegającego daninie w wolnych mieszkańców niezależnego państwa-miasta, członka Trójprzymierza.

Początkowo struktura społeczna Azteków była dokładnie taka sama, jak wszystkich innych plemion indiańskich Ameryki Środkowej. Grupa rodzin tworzyła klan, którego łączyło wspólne pochodzenie (wszyscy członkowie klanu mieli jednego wspólnego przodka). Na czele klanu stał starszy, który nadzorował wszystkie sprawy swoich krewnych. Dwadzieścia klanów zjednoczyło się w plemię. Każdy klan był całkowicie niezależny w swoich sprawach, jednak w sprawach ważnych dla życia plemienia rozstrzygała rada plemienna składająca się ze starszych wszystkich klanów. Na czele plemienia stanęło dwóch wodzów. Jeden dowodził operacjami wojskowymi, drugi zajmował się sprawami wewnętrznymi plemienia i rytuałami religijnymi. Obaj przywódcy byli wybierani przez radę spośród jej członków i podlegali przed nią. Rada mogła w każdej chwili usunąć jednego lub drugiego przywódcę, a nawet obu i wyznaczyć na ich miejsce innych. Tak wyglądała struktura plemienia Azteków w czasie jego migracji na Wyżynę Meksykańską.

Sojusz zawarty w celu obalenia jarzma Tepanec pomiędzy Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopa był początkowo sojuszem trzech słabszych plemion przeciwko jednemu silnemu. Każde z plemion – członków tego związku – miało równe prawa. Wszelkie wspólne działania zostały podjęte dopiero decyzją rady trzech władców. Na podstawie liczebności sił zbrojnych zgromadzonych przez uczestników związku ustalono, że cały łup zostanie podzielony na pięć równych części. Aztekowie i Teksańczycy mieli otrzymać po dwie części, a mieszkańcy Tlacopan po jednej.

Po zwycięstwie nad Tepanecami sytuacja zaczęła się szybko zmieniać. Trójprzymierze stało się najpotężniejszą siłą w całym Meksyku. Aztekowie, którzy po zwycięstwie otrzymali znaczny obszar nad brzegiem jeziora, zyskali solidną bazę do dalszych działań ofensywnych. Nowe ziemie zdobyte po klęsce Tepaneców zostały rozdzielone pomiędzy najwybitniejszych wojowników. Pokonani stali się ich niewolnikami.

Dzięki temu wśród plemienia Azteków utworzyła się dość duża warstwa ludzi bogatych i szlachetnych, żądnych nowych podbojów w celu jeszcze większego wzbogacenia się. Tak więc wśród Tenochków, podobnie jak kiedyś wśród Tolteków, pojawiły się klasy - niewolnicy i właściciele niewolników. Obecność klas o nieubłaganym wzorze pociąga za sobą utworzenie państwa. Władze plemienne stały się organami państwa. Moc przywódcy wojskowego wzrosła niezwykle. Stał się de facto władcą plemienia, a rada pełniła wobec niego jedynie rolę pomocniczą. Teraz rada może jedynie doradzać, ale nie wydawać poleceń. Władza najwyższego przywódcy zaczyna być dziedziczona. Stary system wyborczy skończył się na zawsze. Drugi przywódca, odpowiedzialny za sprawy obywatelskie, schodzi na dalszy plan. Teraz prowadzi wyłącznie ceremonie religijne. Do czasu panowania najważniejszego przywódcy Itzcoatla, który doszedł do władzy w 1428 r., proces przekształcania plemienia Tenochków w prymitywne społeczeństwo niewolników zaszedł już dość daleko. Stosując się do życzeń elity posiadającej niewolników, Itzcoatl rozpoczął wojnę z południowymi sąsiadami Azteków – potężnymi Xochimilcas i Chalkas – i sprawił, że uznali jego najwyższą władzę.

Nowe bogactwa, które przybyły do ​​Tenochtitlan w wyniku tej wojny, umożliwiły znaczną rozbudowę miasta. Oprócz dużych domów budowanych przez bogatych wojowników podjęto się budowy świątyń. Trwa budowa tam, które łączą wyspę z lądem. Dzięki nim komunikacja pomiędzy Tenochtitlanem a kontrolowanymi przez niego regionami stała się łatwa, szybka i wygodna.

Aztekowie uważali swoją stolicę Tenochtitlan za nie do zdobycia i nie bez powodu. Ogromne miasto położone było pośród rozległego jeziora Texcoco na kilku wyspach. Połączone było z lądem trzema długimi tamami, ciągnącymi się z północy na południe i z zachodu na wschód na wiele kilometrów. W przypadku zagrożenia łączność z lądem mogła zostać natychmiast przerwana: w wielu miejscach tamy zostały przerwane przez mosty zwodzone. Usunięcie mostów oznaczało odizolowanie stolicy od świata zewnętrznego. Podobne mosty łączyły niektóre ulice i dzielnice miasta. Każde z nich było jak twierdza w twierdzy, otoczona ze wszystkich stron wodą.

Wspaniałe zwycięstwa wojowników Azteków natchnęły ich poczuciem wyższości, ogromną dumą i pewnością siebie. Nieprzyjemnie zrobiło się wspominanie dawnych czasów, kiedy Tenochowie byli podporządkowani Kuluacanom i Tepanecom. Dlatego na rozkaz Itzcoatla spalono wszystkie rękopisy historyczne, „ponieważ” – zdaniem pewnego azteckiego historyka – „ludzie ich nie cenili”.

Kiedy Itzcoatl zmarł w 1440 roku, władcą tenochków został jego syn Montezuma I, nazywany Gniewnym. Podobnie jak jego poprzednik, Montezuma I prowadziłem nieustanną wojnę i dalej poszerzałem obszar dominacji Tenochtitlan. Za jego panowania wojska Azteków przekroczyły Wyżynę Meksykańską i przekraczając góry na wschodzie, napadły na wybrzeże morskie.

Wojska Texcoco energicznie pomogły Aztekom. Nie ma wzmianki o trzecim członku związku – Tlacopanie. Być może zachował niezależność, ale oczywiście nie otrzymał już nic z łupów zrabowanych podczas wojny. Stolica Azteków, Tenochtitlai, stale się rozwijała. Montezuma I zbudowałem akwedukt, który biegł od źródeł w Chapultepec do centrum miasta. Tenochtitlan było teraz obficie zaopatrzone w wodę pitną. Aby uchronić się przed powodziami, które miały miejsce podczas zimowych deszczów, wschodnie obrzeża stolicy Azteków ogrodzono dużym wałem. Przy jego budowie pracowała duża liczba niewolników.

W latach 1451-1456. Dolina Meksyku doświadczyła wielkiej katastrofy. Silne burze i mrozy nieustannie niszczyły plony. Wynikający z tego dotkliwy głód zaostrzył sprzeczności klasowe w społeczeństwie Azteków. Biedni, nie mający zapasów zboża, byli zmuszeni oddać się w niewolę bogatym. Za worek kukurydzy oddali siebie i członków swoich rodzin w niewolę za długi. Przepaść pomiędzy elitą posiadającą niewolników w Tenochtitlan a zwykłymi przedstawicielami ludu pogłębiła się jeszcze bardziej.

Syn Montezumy I, Axayacatl, który doszedł do władzy w 1469 roku, jeszcze bardziej rozszerzył dominację miasta Tenocha nad innymi miastami Meksyku. Podporządkowane zostało sąsiednie miasto Tlatelolco, które do tego czasu zachowało jeszcze niezależność. Słynęło z handlu, a jego rynek nawet po tym, jak Tlatelolco stało się właściwie przedmieściem Tenochtitlan, pozostał największym w Meksyku.

Axayacatl próbował rozszerzyć posiadłości Azteków na zachód. Podjął kampanię wojskową przeciwko Tarascanom zamieszkującym terytorium współczesnego stanu Michoacan. Ale tutaj, po raz pierwszy od dziesięcioleci, Aztekowie zostali pokonani. Dzięki temu zwycięstwu Taraskowie pozostali niezależni do czasu podbicia ich przez Hiszpanów.

Pod rządami Axayacatla Tenochtitlan został udekorowany nowym wspaniałym pomnikiem. Na szczycie dużej świątyni poświęconej Huitzilopochtli umieszczono ogromny kamień kalendarzowy o średnicy ponad trzech i pół metra. Na nim zręczni rzeźbiarze azteccy przedstawili całą dotychczasową historię świata, tak jak ją rozumieli, począwszy od momentu jej powstania.

Tenoczki wierzyli, że od chwili stworzenia wszechświat przeszedł cztery epoki, czyli ery. Pierwsza, zwana „Czterema Ocelotami”, trwała 4008 lat i zakończyła się wytępieniem przez oceloty zamieszkujących wówczas ziemię plemion gigantów, Kinametzinów. Druga era – „Cztery Wiatry”, która trwała 4010 lat, zakończyła się strasznymi huraganami i przemianą ludzi w małpy. Kolejna, trzecia era - „Cztery deszcze” - również nie poszła dobrze; pod koniec jej świat pochłonął niszczycielski ogień. Wreszcie „Cztery Wody” - czwarta era, która trwała 5042 lata, zakończyła się powodzią, podczas której ludzie zamienili się w ryby. Era, w której żyli sami Aztekowie, była już piątą z rzędu i miała zakończyć się strasznym trzęsieniem ziemi.

Przedstawienia te odzwierciedlały wspomnienia klęsk żywiołowych – powodzi, niszczycielskich huraganów, strasznych trzęsień ziemi, erupcji wulkanów – których mieszkańcy Meksyku doświadczyli w starożytności. Na kamieniu kalendarzowym zapisana została cała historia świata. Pośrodku płaskorzeźby znajdował się wizerunek słońca. Wokół centralnej części znajdowały się koncentryczne okręgi: najpierw pas dwudziestu nazw dni kalendarza azteckiego, następnie okrąg znaków „turkus” i „jadeit”, oznaczających słowa „klejnot” i „niebo”. Poza tym pasem rozciągały się promienie słońca i symbole gwiazd, a zewnętrzną granicę tworzyły dwa duże ogniste węże, symbolizujące czas. Ten okazały pomnik, ważący ponad 20 ton, został wyrzeźbiony na terenie kamieniołomu. Aby przeciągnąć go wzdłuż tam do Tenochtitlan i podnieść do piramidy świątynnej, wszystkie tereny poddane Aztekom wysłały swoich ludzi. Po podboju Meksyku w 1521 r. Hiszpanie zrzucili kamień ze szczytu piramidy, obawiając się, że na jego oczach Indianie ponownie popadną w pogaństwo. Ten wspaniały zabytek leżał w ziemi do końca XVIII wieku, kiedy to został przypadkowo odkryty. Obecnie zajmuje jedno z najbardziej honorowych miejsc w Narodowym Muzeum Historycznym Meksyku.

Władcy Tenochtitlan, którzy poszli za Achayacatlem – jego bracia Tizoc (panujący od 1479 do 1486) i Ahuitzotl (wśród Azteków po śmierci władcy następował po nim zwykle nie syn, ale brat lub siostrzeniec) – kontynuowali agresywną politykę swoich poprzedników. Pod nimi granice państwa Azteków rozszerzyły się jeszcze bardziej na północ i południowy wschód.

Liczne kampanie wojsk Tenochtitlan zawsze kończyły się zwycięstwami i pojmaniem nowych niewolników. I tak podczas jednej kampanii w północnym Oaxaca, podjętej przy pomocy Texcoco, Tenochowie (Aztekowie) pojmali ponad dwadzieścia tysięcy jeńców. Warto zauważyć, że rolę szpiegów w tych wojnach często odgrywali wędrowni kupcy podróżujący po kraju. Korzystając z prawa do immunitetu, nie tylko wymieniali przedmioty lokalne na zagraniczne, ale także zbierali informacje o siłach, którymi dysponuje przyszły wróg, i informowali, jaki daninę można od niego otrzymać. Ale Ahuitzotl musiał podjąć kampanię w innym celu: musiał stale pacyfikować powstania na kontrolowanych przez siebie terenach. Tlaxcalanie i mieszkańcy Choluli nie chcieli poddać się dominacji Tenochów.

Za panowania Ahuitzotla ukończono budowę dużej świątyni, rozpoczętą przez jego poprzedników. Zbudowano także drugi akwedukt, gdyż pierwszy nie był już w stanie zaspokoić potrzeb wodnych znacznie zwiększonej populacji Tepochitlan.

W 1503 roku stolica Azteków padła ofiarą klęski żywiołowej. Powódź zniszczyła część tamy i wiele budynków. Nad miastem wisi śmiertelne zagrożenie. Cała populacja Tenochtitlan rzuciła się, aby uszczelnić dziury w tamach. Musiałem nawet zwrócić się o pomoc do Teksańczyków. W trakcie akcji ratunkowej Ahuitzotl został poważnie ranny w głowę. Rana okazała się śmiertelna. Wkrótce potem zmarł.

Po jego śmierci do władzy doszedł syn Axayacatla Montezuma II, nazywany Młodszym. Jego próby podboju Tlaxcala zakończyły się niepowodzeniem. Jednak głównym zmartwieniem Montezumy II nie były już nowe kampanie podbojów. Starał się, aby plemiona i ludy były podporządkowane Aztekom. W tym celu niejednokrotnie podejmowano ekspedycje karne i kampanie wojskowe.

Kiedy w 1516 roku zmarł władca Texcoco, Montezuma II osobiście ustalił, kto powinien zostać jego następcą. Nie chciał brać pod uwagę opinii Teksańczyków. W rezultacie wybuchło powstanie, a sojusz, który dawno utracił władzę, został ostatecznie rozwiązany. Było to ostatnie ważne wydarzenie w epoce „przedhiszpańskiej”. W 1517 roku do wybrzeży Meksyku dotarła pierwsza wyprawa hiszpańskich konkwistadorów. Dwa lata później na brzeg wylądował oddział Hernana Cortesa, który w latach 1519-21. zdobył i zniszczył imperium Azteków.

Podstawą gospodarki Azteków było rolnictwo. Ich technologia rolnicza była prymitywna. Główną bronią był drewniany kij zaostrzony na jednym końcu. Czasami takie kije miały lekkie rozszerzenie na ostrym końcu i przez to trochę przypominały nasze łopaty. Patyki te służyły zarówno do spulchniania gleby, jak i do siewu, do robienia małych dołków, do których następnie wrzucano ziarno. W starożytnych indyjskich rękopisach często spotykamy wizerunki rolników z takim kijem, zajętych siewem.

Ale pod gorącym słońcem Meksyku nawet tak prosta technika hojnie wynagradzała pracę, gdyby tylko rośliny otrzymały wystarczającą ilość wilgoci.Dlatego Aztekowie szeroko stosowali sztuczne nawadnianie. Nazwa jednej z lagun Doliny Meksyku – Chalco (przetłumaczona na rosyjski jako „wiele kanałów”) – bezpośrednio na to wskazuje.

Ciekawą i unikalną cechą rolnictwa Azteków były pływające ogrody warzywne, zwane po meksykańsku „chinampas”. Takie ogrody warzywne zakłada się do dziś na lagunach Chalco i Xochimilco. W tamtych czasach zrobienie chinampy nie było łatwe. Małe, lekkie tratwy wykonane z drewnianych listew i tkanej trzciny przykrywano mułem wydobywanym z dna jeziora. Do osadu dodano niewielką ilość ziemi. W tej żyznej mieszance, zawsze wilgotnej w wyniku kontaktu z wodą, rośliny rozwijały się szczególnie szybko i bujnie. Kilka połączonych razem tratw przywiązano do pali wbitych w dno jeziora. Tenochtitlan, położony na małej wyspie i dlatego pozbawiony dużej powierzchni, był otoczony wieloma pływającymi ogrodami warzywnymi. Uprawiali głównie różne rośliny ogrodowe: pomidory, fasolę, dynie, paprykę, cukinię, słodkie ziemniaki i wszelkiego rodzaju kwiaty. Aztekowie bardzo lubili hodować kwiaty. Nie bez powodu laguna Xochimilco, obfitująca w chinampy, oznacza „ogrody kwiatowe”.

Jednakże główną uprawą Azteków, podobnie jak wszystkich innych plemion indiańskich Ameryki Środkowej, była kukurydza, czyli kukurydza. Od Azteków czy innych plemion Ameryki Europejczycy nauczyli się kakao, tytoniu, pomidorów, słoneczników, różnych rodzajów fasoli, ziemniaków, dyni, ananasa, wanilii, orzeszków ziemnych, drzew kauczukowych, wielu roślin leczniczych, chininy, strychniny, kokainy i wreszcie, wiele pięknych roślin ozdobnych: dalie, begonie, fuksje, opuncje, kalceolaria, różne rodzaje storczyków. Nie bez powodu wiele nazw tych roślin pochodzi z języków indyjskich, na przykład „czekolada” lub „pomidor” - zniekształcone azteckie słowa „chocolatl” i „tomatl”. Żadna z roślin uprawianych przez Indian amerykańskich przed zasiedleniem kontynentu amerykańskiego przez białych nie była znana ani w Europie, ani w Azji, ani w Afryce. Wprowadzenie i rozwój tych upraw ponad dwukrotnie zwiększyło zasoby żywności Starego Świata. Azteccy rolnicy mieli także do dyspozycji: chia – roślinę, z której ziaren wytwarzano olej i przygotowywano orzeźwiający napój; ignam – roślina o jadalnych bulwach skrobiowych; Kamote to roślina z rodziny powojów, której korzeń wykorzystuje się jako pokarm. Z obszarów o cieplejszym i bardziej wilgotnym klimacie importowali ziarna kakaowe, ananasy i wanilię. W domach Azteków używano agawy głównie do produkcji soku. W wyniku fermentacji przygotowano z niego mocny napój octli. Kieliszek stu może zwalić człowieka z nóg. Ponadto agawę wykorzystywano do innych celów gospodarczych: z jej włókien wytwarzano bardzo mocne liny i gruby materiał na torby i do szycia odzieży. Jednak tylko biedni nosili takie ubrania. Bogatsi nosili bawełniane ubrania. Na plantacjach kaktusa nopalskiego Aztekowie pieczołowicie hodowali koszenilę – małego owada, który wytwarzał doskonały barwnik do ciemnych szkarłatnych tkanin.

Wśród Azteków mężczyźni uprawiali ziemię. Początkowo, gdy społeczeństwo Azteków nie znało jeszcze klas, rada plemienna rozdzielała ziemię pomiędzy klany. W obrębie klanu ziemia była dzielona pomiędzy rodziny proporcjonalnie do liczby zjadaczy. Kiedy zmarła głowa rodziny, spiskiem zajęli się jego synowie. Jeśli nie miał potomstwa lub nie zasiewał pola przez dwa lata, działka przechodziła na nowego właściciela. Później, wraz z pojawieniem się klas w społeczeństwie Azteków, sytuacja się zmieniła. Zaczęto wyznaczać specjalne działki na utrzymanie władcy plemiennego i kapłanów. Ziemie te oczywiście nie były uprawiane przez nich samych, ale przez zwykłych członków plemienia i częściowo przez niewolników. Bogaci i szlachcice zajmowali dla siebie bardziej żyzne i rozległe tereny. Biedni nie mogli wyżywić siebie i swoich rodzin na przydzielonych im działkach i byli zmuszeni oddać się w niewolę bogatym.

Na początku XIV wieku na scenie historycznej pojawiła się nowa siła – plemię Tepanec. W ciągu zaledwie stu lat udało im się podbić wszystkie osady Doliny Meksyku. W ten sposób, po kilku stuleciach najazdów i walk, cała ludność doliny, podobnie jak za czasów Tolteków, ponownie została zjednoczona pod jedną władzą. Tepanecom w walce o dominację w dolinie pomagało małe plemię Tenochów zamieszkujące zachodni brzeg jeziora Texcoco, niedaleko Chapultepec.

Tenochki byli Aztekami. Tak siebie nazywali, a sąsiednie plemiona nazywały ich Aztekami. Tym samym pierwsza wzmianka o władcach Doliny Meksyku pojawia się dopiero w XIV wieku, na 200 lat przed inwazją hiszpańską. I wymienia się ich jako jakieś nieistotne, małe plemię. Jedno z wielu koczowniczych lub półosiadłych plemion Chichimec, które wyemigrowały z pustynnych północnych regionów Meksyku na żyzne obszary rolnicze środkowego Meksyku.

W latach 1068-1168 plemię Chichimec opuściło swój legendarny dom przodków - wyspę Aztlan. Dokładne położenie wyspy nie jest znane, ale wielu badaczy uważa, że ​​znajdowała się ona gdzieś w północnej części Zatoki Kalifornijskiej. Nazwa Aztek pochodzi od słowa Aztlani. Nazywali siebie Meksykanami.Inną nazwą Azteków było tenochki, na cześć legendarnego przywódcy Tenocha.

Aztekowie byli wielkimi miłośnikami literatury i gromadzili biblioteki ksiąg piktograficznych, tzw. kodeksów, zawierających opisy obrzędów religijnych i wydarzeń historycznych czy też przedstawiających rejestry zbiorów danin. Z kory wytwarzano papier do kodeksów. Zdecydowana większość tych ksiąg uległa zniszczeniu w czasie podboju lub bezpośrednio po nim.

Ogólnie rzecz biorąc, przetrwało nie więcej niż dwa tuziny indyjskich kodów. Niektórzy naukowcy twierdzą, że do dziś nie zachował się ani jeden kod Azteków z epoki przedhiszpańskiej, inni uważają, że są dwa z nich - Kodeks Burbonów i Rejestr Podatkowy. Tak czy inaczej, nawet po podboju spisana tradycja Azteków nie umarła i była wykorzystywana do różnych celów.

Europejczycy pierwsze informacje o Aztekach otrzymali podczas podboju, kiedy Hernan Cortes wysłał do króla hiszpańskiego 5 listów z raportami na temat postępów podboju Meksyku. Około 40 lat później członek wyprawy Corteza, żołnierz Bernal Diaz del Castillo, opracował „Prawdziwą historię podboju Nowej Hiszpanii”, w której barwnie i szczegółowo opisał Tenochów i sąsiednie ludy.

Informacje o różnych aspektach kultury Azteków pochodzą z XVI i początków XVII wieku z kronik i opisów etnograficznych tworzonych przez aztecką szlachtę i hiszpańskich mnichów. Azteccy skrybowie spisywali dziedziczne tytuły i majątki, sporządzali raporty dla hiszpańskiego króla, a coraz częściej opisywali hiszpańskim mnichom życie i wierzenia swoich współplemieńców, aby ułatwić im chrystianizację Indian.

W rozwoju pisma Aztekowie nie posunęli się dalej niż piktografia, której istotą jest przekazywanie informacji za pomocą rysunków. Dlatego piktografię nazywa się także pismem obrazkowym lub malarstwem. Obrazy przedstawiające przedmioty, zdarzenia i działania nie nabrały jeszcze trwałego, trwałego znaczenia, a piktogram jest dość trudny do odczytania. Co więcej, ten rodzaj pisma jest wyjątkowo niedoskonały.

Nie nadaje się do pisania dzieł literackich, koncepcji abstrakcyjnych i wielu innych. Ale Aztekowie najwyraźniej byli całkiem zadowoleni z pisma obrazkowego, które rozwinęli przez wieki. Za ich pomocą rejestrowali wysokość daniny otrzymywanej od podbitych plemion, prowadzili kalendarz, obchodzili daty religijne i pamiętne, sporządzali kronikę historyczną.

W starożytności każdy naród miał legendy o swoim pochodzeniu i bohaterach ludowych. Aztekowie również mieli legendy o pochodzeniu swojego ludu. Wiedzieli na przykład, że spóźnili się do Doliny Meksyku.

W starożytności, jak mówią ich legendy, Aztekowie żyli gdzieś bardzo daleko od doliny, w zachodnim Meksyku. Zajęli wyspę na środku jeziora i przedostali się na stały ląd lekkimi pirogami. Ta wyspa nazywała się Aztlan. Od tego słowa wzięła się nazwa ludu - Azteków (dokładniej: Azteków - ludzi z Aztlanu). Starożytny rękopis Azteków zawiera wizerunek tej wyspy z piramidą pośrodku.

W górskiej jaskini w pobliżu jeziora Aztekowie odkryli posąg boga Huitzilopochtli. Ta cudowna statua, według legendy, miała dar prorokowania i udzielania mądrych rad. Dlatego Aztekowie zaczęli ją czcić. Za radą Huitzilopochtli opuścili Aztlan i udali się na wędrówkę z ośmioma innymi plemionami: Chichimecami, Tepanecami, Culuas, Tlas Kalans i innymi.

Wyruszywszy w długą i niebezpieczną podróż, Aztekowie zabrali ze sobą posąg Huitzilopochtli i zgodnie z jego radami zbudowali swoją trasę. Posuwali się do przodu dość powoli, czasami zatrzymując się w każdym nowym miejscu przez rok. Tymczasem zaawansowane jednostki nadal poszukiwały nowych, dogodniejszych miejsc i zagospodarowywały je, uprawiały i zasiewały pola. Zanim całe plemię przybyło na nowe miejsce, zbiory kukurydzy już dojrzewały.

Aztekowie to lud, który zamieszkiwał Dolinę Meksyku na krótko przed hiszpańskim podbojem Meksyku w 1521 roku. Ten etnonim jednoczy wiele grup plemiennych, które mówiły językiem nahuatl i wykazywały cechy wspólnoty kulturowej, chociaż miały własne państwa-miasta i dynastie królewskie. Wśród tych plemion dominującą pozycję zajmowali Tenochowie, a ten konkretny lud był czasami nazywany Aztekami.

Miasta-państwa Azteków powstały na rozległym płaskowyżu górskim zwanym Doliną Meksyku, gdzie obecnie znajduje się stolica Meksyku. Ta żyzna dolina ma powierzchnię około 6500 m2. km położony jest na wysokości 2300 m n.p.m. i jest otoczony ze wszystkich stron górami pochodzenia wulkanicznego, osiągającymi wysokość do 5000 m.

W czasach Azteków oryginalność krajobrazu nadano łańcuchowi jezior łączących się z największym z nich, jeziorem Texcoco. Jeziora zasilane były przez spływy górskie i strumienie, a okresowe powodzie były stałym problemem dla ludności zamieszkującej ich brzegi. Jednocześnie jeziora zapewniały wodę pitną, stwarzały siedliska dla ryb, ptactwa wodnego i ssaków, a łodzie były wygodnym środkiem transportu.

Głównym pożywieniem Azteków była kukurydza, fasola, dynia, liczne odmiany papryczek chili, pomidorów i innych warzyw, a także nasiona chia i amarantusa, różne owoce ze strefy tropikalnej oraz kaktus nopal w kształcie opuncji rosnący w pół-ziemiach. pustynie. Pokarmy roślinne uzupełniano mięsem udomowionych indyków i psów, dziczyzną i rybami. Ze wszystkich tych składników Aztekowie przygotowywali bardzo pożywne i zdrowe gulasze, płatki i sosy. Przygotowali pachnący, pienisty napój z ziaren kakaowca, który był przeznaczony dla szlachty. Napój alkoholowy pulque przygotowywany był z soku z agawy.

Agawa dostarczała również włókna drzewnego do wyrobu grubej odzieży, lin, sieci, toreb i sandałów. Drobniejsze włókno uzyskano z bawełny uprawianej poza Doliną Meksyku i importowanej do stolicy Azteków. Tylko szlachetni ludzie mogli nosić ubrania wykonane z tkanin bawełnianych. Męskie czapki i przepaski biodrowe, damskie spódnice i bluzki często pokrywane były misternymi wzorami.

Podstawą gospodarki Azteków było rolnictwo. Ich technologia rolnicza była prymitywna. Główną bronią był drewniany kij zaostrzony na jednym końcu. Czasami takie kije miały lekkie przedłużenie na ostrym końcu, co trochę przypominało nasze łopaty. Patyki te służyły zarówno do spulchniania gleby, jak i do siewu, do robienia małych dołków, do których następnie wrzucano ziarno. W starożytnych indyjskich rękopisach często można zobaczyć wizerunki rolników z takim kijem, zajętych siewem.

W gorącym słońcu Meksyku nawet ta prosta technika hojnie wynagradzała pracę, o ile rośliny otrzymywały wystarczającą ilość wilgoci. Dlatego Aztekowie szeroko stosowali sztuczne nawadnianie. Nazwa jednej z lagun Doliny Meksyku – Chalco (w tłumaczeniu Wiele kanałów) – bezpośrednio na to wskazuje.

Ciekawą i unikalną cechą rolnictwa Azteków były pływające ogrody warzywne, czyli po meksykańsku chinampas. Takie ogrody warzywne powstają również w naszych czasach na lagunach Chalco i Xochimilco. Robienie chinampy nie było wówczas łatwe. Małe, lekkie tratwy, zbudowane z drewnianych listew i tkanej trzciny, przykrywano mułem wydobywanym z dna jeziora. Do osadu dodano trochę ziemi. W tej żyznej mieszance, zawsze wilgotnej w wyniku kontaktu z wodą, rośliny rozwijały się szczególnie szybko i bujnie.

Kilka połączonych razem tratw przywiązano do pali wbitych w dno jeziora. Tenochtitlan, położony na małej wyspie i dlatego pozbawiony dużej powierzchni, był otoczony wieloma pływającymi ogrodami warzywnymi. Uprawiali głównie różne rośliny ogrodowe: pomidory, fasolę, dynie, paprykę, cukinię, słodkie ziemniaki i różnorodne kwiaty. Aztekowie bardzo lubili hodować kwiaty. Nie bez powodu lagunę Xochimilco, pełną chinampas, tłumaczy się jako ogrody kwiatowe.

Główną uprawą Azteków, podobnie jak wszystkich innych plemion indiańskich Ameryki Środkowej, była kukurydza lub kukurydza. Od Azteków czy innych plemion Ameryki Europejczycy otrzymywali w końcu kakao, tytoń, pomidory, słoneczniki, różne rodzaje fasoli, ziemniaki, dynię, ananas, wanilię, orzeszki ziemne, drzewa kauczukowe, wiele roślin leczniczych, chininę, strychninę, kokainę. , dużo pięknych roślin ozdobnych: dalie, begonie, fuksje, opuncja, kalceolaria, różne rodzaje storczyków. Nie bez powodu wiele nazw tych roślin zostało zaczerpniętych z języków indyjskich, np. czekolada czy pomidor – zniekształcone azteckie słowa chocolatl i tomatl.

Żadna z roślin uprawianych przez Indian amerykańskich nie była znana w Europie, Azji i Afryce przed zasiedleniem kontynentu amerykańskiego przez białych. Wprowadzenie i rozwój tych upraw ponad dwukrotnie zwiększyło zasoby żywności Starego Świata. Azteccy rolnicy dysponowali także takimi uprawami, jak chia – roślina, której ziarna wykorzystywano do produkcji oleju i przygotowywania orzeźwiającego napoju; ignam to roślina o jadalnych bulwach skrobiowych; Camote to roślina z rodziny powojów, której korzeń jest zjadany.

Z obszarów o cieplejszym i bardziej wilgotnym klimacie importowali ziarna kakaowe, ananasy i wanilię. W domach Azteków używano agawy głównie do produkcji soku. W wyniku fermentacji przygotowano z niego mocny napój octli. Na plantacjach kaktusa nopalskiego Aztekowie pieczołowicie hodowali koszenilę – małego owada, który wytwarzał doskonały barwnik do ciemnych szkarłatnych tkanin.

Wśród Azteków mężczyźni uprawiali ziemię. Początkowo, gdy społeczeństwo Azteków nie znało jeszcze klas, rada plemienna rozdzielała ziemię pomiędzy klany. W obrębie klanu ziemia była dzielona pomiędzy rodziny proporcjonalnie do liczby zjadaczy. Kiedy zmarła głowa rodziny, na działce pracowali jego synowie. Jeśli nie miał potomstwa lub nie zasiewał pola przez dwa lata, działka przechodziła na nowego właściciela.

Z biegiem czasu, wraz z pojawieniem się klas w społeczeństwie Azteków, sytuacja uległa zmianie. Zaczęto wyznaczać specjalne działki na utrzymanie władcy plemiennego i kapłanów. Ziemie te oczywiście nie były uprawiane przez nich samych, ale przez zwykłych członków plemienia i częściowo przez niewolników. Bogaci i szlachcice zajmowali dla siebie bardziej żyzne i rozległe tereny. Biedni nie mogli wyżywić siebie i swoich rodzin na przydzielonych im działkach i byli zmuszeni oddać się w niewolę bogatym.

Wśród żywych stworzeń, które mieli Aztekowie, należy wymienić indyki. Europejczycy dowiedzieli się o tym ptaku dopiero po odkryciu Ameryki. Aztekowie hodowali psy głównie ze względu na mięso, które uważano za przysmak. Istnieją podstawy, by sądzić, że Aztekowie hodowali także gęsi, kaczki i przepiórki. Szeroko rozwinięte było pszczelarstwo. Miód spożywały nie tylko rodziny bogate, ale także rodziny średniozamożne.

Ważnym źródłem mięsa było polowanie. Aztekowie słynęli z umiejętności myśliwych i strzelców wyborowych. Polowali za pomocą łuków i strzał oraz różnego rodzaju pułapek. Znali najprostsze urządzenia do rzucania włóczniami i dmuchane rurki do rzucania glinianych kul. Rybołówstwem zajmowali się także ludzie zamieszkujący brzegi jezior.

Chociaż głównymi narzędziami Azteków był kamień i drewno, w tamtych czasach rozpoczęło się stopniowe przechodzenie na produkcję narzędzi metalowych. Miedź nie była obca Aztekom – zbierano ją w ramach daniny od podbitych plemion. Łącząc ją z cyną, starożytni hutnicy uzyskali stop zbliżony do brązu. Wyrabiano z niego topory, noże, toporki, różną biżuterię, a także postrzępione groty włóczni. Narzędzia miedziane wykorzystywano głównie w obróbce drewna. Jednak zarówno przedmioty z miedzi, jak i brązu, które stopniowo weszły do ​​użytku, nie zastąpiły jeszcze narzędzi kamiennych i miały stosunkowo niewielkie znaczenie.

Zachowane do dziś dzieła starożytnej kultury meksykańskiej pokazują, jaką doskonałość osiągnęli Aztekowie w obróbce kamienia, przy użyciu kamiennych narzędzi. Znaleziono sporo pomników tego typu. Azteccy lapidaria zamienili kawałki obsydianu, kryształu górskiego, jadeitu, kamienia księżycowego, opalu i ametystu we wspaniałe rzeźbiarskie obrazy.

Aztekowie odnieśli wielki sukces w obróbce złota i srebra. Nie bez powodu wszyscy hiszpańscy zdobywcy jednogłośnie podziwiali niesamowitą biżuterię azteckich rzemieślników. Jeden z hiszpańskich historyków napisał o meksykańskich jubilerach: „Są lepsi od jubilerów hiszpańskich, ponieważ potrafią rzucić ptaka z poruszającym się językiem, głową i skrzydłami lub małpę z poruszającą się głową, językiem, nogami i rękami, i włożył zabawkę do ręki, tak aby wyglądało, jakby z nią tańczyła. Ponadto biorą sztabkę, której połowa jest złota, a połowa srebrna, i odlewają rybę ze wszystkimi jej łuskami, przy czym jedna łuska jest złota, a druga srebrna”.

Niestety, do dziś zachowało się bardzo niewiele azteckich przedmiotów ze złota. Większość z nich została przetopiona na wlewki przez hiszpańskich zdobywców. Biżuteria aztecka, która przetrwała barbarzyńskie ręce Hiszpanów, jest dumą kilku największych muzeów na świecie. Z rysunków i opisów procesu odlewania zachowanych w rękopisach azteckich jesteśmy w stanie wyobrazić sobie pracę indyjskich hutników i jubilerów.

Model dekoracji wykonano z drobnoziarnistej gliny i pokryto cienką warstwą wosku, na który naklejono glinę. Po podgrzaniu formy wosk się roztopił i utworzyła się w niej wnęka, dokładnie odtwarzająca konfigurację modelu. Do specjalnie wykonanego górnego otworu wlewano roztopione złoto lub srebro. Wypełnił wszystkie puste przestrzenie formy. Pozostało tylko poczekać, aż metal stwardnieje i dopiero wtedy wyjąć odlew z formy. Następnie wypolerowano go i dla nadania mu blasku zanurzono w kąpieli ałunowej.

W rzeczywistości proces ten był znacznie bardziej skomplikowany. Główną trudnością było stworzenie mocnej, żaroodpornej powłoki wokół modelu woskowego, która nie uległaby zniszczeniu przez roztopiony metal. Kruchy model woskowy został niejako owinięty w cienką, ale niezwykle trwałą ceramiczną obudowę, która chroniła go przed powstawaniem przypaleń, szorstkością i dziobakami na powierzchni. Osiągnięto to poprzez dobór odpowiednich rodzajów gliny i piasku, rygorystyczne warunki temperaturowe zalewania oraz sztukę wykonywania form. Starożytni metalurdzy Azteków opanowali to doskonale. Ich oczy zostały zastąpione precyzyjnymi instrumentami, których używają obecnie pracownicy odlewni.

Wyroby ceramiczne meksykańskich rzemieślników były bardzo różnorodne i piękne. Każde plemię, często nawet odrębna wioska, wytwarzało własne, specjalnie ukształtowane gliniane naczynia, które również miały różne ozdoby. Naczynia były rzeźbione ręcznie, gdyż koło garncarskie nie było znane starożytnym mieszkańcom Meksyku. Tlaxcala i Cholula słynęły szczególnie z charakterystycznej, bogato zdobionej ceramiki. Najpopularniejszym przedmiotem handlu wymiennego były naczynia z Choluli, ozdobione wizerunkami ludzi, bogów, zwierząt i roślin. Nie bez powodu archeolodzy znajdują je podczas wykopalisk w południowym Meksyku i dużej części Ameryki Środkowej.

Aztekowie wysoko cenili także tkactwo. Ich tkaniny wyróżniały się skomplikowanymi i pięknymi wzorami oraz zabawą jasnymi kolorami. Azteccy rzemieślnicy potrafili nadawać tkaninom wygląd aksamitu, brokatu i różnych futer. Niestety zniszczenia spowodowane przez czas, a następnie przez hiszpańskich zdobywców, są bardzo duże. Niewiele zachowało się przykładów tych wspaniałych tkanin, a wiemy o nich głównie z opisów i rysunków.

Kolejne rzemiosło Azteków związane z tkactwem – wykonywanie wzorów z piór – było prawdziwą sztuką. Mistrz wziął pióra w różnych kolorach i wykonał z nich dość skomplikowane wzory. Następnie pręty tych piór, w określonej kolejności, albo przymocowano do siatki w miejscach skrzyżowania nitek, albo po prostu przyklejono do tkaniny bawełnianej. W ten sposób powstały słynne płaszcze z piór i wspaniałe nakrycia głowy wodzów, które tak zadziwiły hiszpańskich zdobywców. Tę samą mozaikę z piór, przedstawiającą różne zwierzęta lub odtwarzającą wzory geometryczne, często zdobiono tarczami szlachetnych wojowników.

Produkty z piór zachwycały zadziwiająco harmonijnym połączeniem kolorów i odcieni. Aż trudno było uwierzyć, że to nie dzieło malarstwa – dobór kolorów był tak perfekcyjny. Tenochtitlan słynął szczególnie z wyrobów z piór. Unikalne rzemiosło mistrzów mozaiki z piór przetrwało do dziś. Meksykańscy rzemieślnicy wciąż wiedzą, jak tworzyć piękne krajobrazy i zabawne codzienne obrazy za pomocą piór.

Aztekowie nosili ubrania, które umożliwiały niemal dokładne określenie zawodu i majątku danej osoby „na pierwszy rzut oka”. Ludzie w skromnych białych ubraniach są rolnikami. Bogatsi przepasywali się szerokimi szarfami z grubymi frędzlami i pięknym haftem. Tylko bardzo bogaci nosili futra i tkaniny wełniane. Osoby szlacheckie nosiły płaszcze z piór – lekkie, ciepłe i niezwykle pełne wdzięku. Czarne szaty były własnością księży. Chociaż można było je rozpoznać po oznakach samotorturowania - postrzępionych uszach i zaschniętej krwi na głowie. Aztekki chodziły z włosami opadającymi na ramiona.

Aztekowie: gatunki roślin uprawnych

Na tym fresku inspirowanym Kodeksem florenckim przedstawiono Diego Riverę
Azteccy rolnicy uprawiający pole kukurydzy za pomocą koa
(kopanie kijów). Muzeum Narodowe. Meksyk.

Główną uprawą Azteków była kukurydza. Jadano go w formie tortilli zwanych tlaxcalli oraz w formie gęstej masy jadalnej atole, podawanej na stole w wielu postaciach – z miodem, z miodem i pieprzem, z żółtym pieprzem. Jedli też gęstą białą owsiankę z rybą, nasionami amarantusa i miodem. Aztekowie mieli wiele przepisów na tamale, w tym białe tamale z mąki kukurydzianej z pokruszonymi nasionami amarantusa i dodatkiem wiśni dla smaku.

W dorzeczu zasadzono dwie odmiany kukurydzy: pierwszą odmianę, z mniejszą liczbą kłosów, ale dojrzewającą szybciej – w ciągu trzech do czterech miesięcy, posadzono późno na polach, na których nie można było przeprowadzić nawadniania; drugą odmianę, rosnącą wolniej, zasadzono na gruntach nawadnianych, gdzie dojrzewała w ciągu sześciu miesięcy i dawała znacznie większe zbiory. Ta druga odmiana była bardziej powszechna. Do czasu podboju Hiszpanii Aztekowie podbili obszary uprawy kukurydzy w tak różnorodnych strefach klimatycznych, że mogli uprawiać kukurydzę niemal przez cały rok. Jednak pomimo tych dostaw czasami wybuchał dotkliwy głód; W czasie żniw, gdy wyczerpały się zeszłoroczne zapasy, kukurydza mogła być droga.

Ziemię uważano za istotę boską, wielkiego, ekspansywnego boga, czasem wielu różnych bogów, którzy dostarczali rodzajowi ludzkiemu pożywienia i wchłaniali ludzi po ich śmierci. Człowiek nie tylko uprawiał rośliny, ale także wierzył, że ludzkość została stworzona przez duchy tych upraw, a zwłaszcza przez boga kukurydzy. Ogólnie rzecz biorąc, ta idea związku człowieka z rolnictwem została przedstawiona w Popol Vuh, w jednym miejscu kosmogonicznego mitu Majów, który opowiada o stworzeniu ludzkich przodków, pierwszego ojca i matki. Ich ciała powstały z żółtych kłosów kukurydzy i białych kłosów, które były także ich jedynym pożywieniem. David Carrasco pisze, że jednym z najbardziej znaczących i twórczo-kulturowych wydarzeń w rozwoju historii przedazteków i wydarzeniem, które wpłynęło na codzienne życie rodzin azteckich, było przejęcie kontroli nad energią pokarmową zawartą w roślinach (1998: brak wskazań miejsca wydania).

Udomowienie wielu roślin rolniczych rozpoczęło się przed 6500 rokiem p.n.e. w wielu miejscach, zarówno w Basenie Meksykańskim, jak i poza nim. W tym okresie starożytni Mezoamerykanie uważali za główne uprawy następujące trzy rośliny: kukurydzę, fasolę i dynię. Spożywane razem, ta grupa warzyw dostarczała mieszkańcom Mezoameryki ilość białka niezbędną do prawidłowego odżywienia. Już kilka tysięcy lat przed nadejściem Azteków główną uprawą Mezoameryki była (i nadal jest) kukurydza o kolbach białych, czarnych, czerwonych i żółtych. Rosła jednak najpierw na niższych szerokościach geograficznych i była słabo przystosowana do mrozu – i to stanowiło poważny problem dla Azteków. W rezultacie późna pora deszczowa lub wczesne przymrozki mogą zakłócić proces dojrzewania i zniszczyć dobrobyt gospodarczy Azteków. Dokumenty mówią o strasznych suszach i głodzie w latach 50. XV wieku, za panowania Motecusoma I Iluicamina. Wynika z nich, że część Azteków sprzedała się Totonakom za 400-500 kłosów. W tym czasie rodzice sprzedawali swoje dzieci w niewolę. Jednak w latach produktywnych ich system rolniczy był modelem zarządzania i produktywności.

W środku lata, w miesiącu Huatequi-luitl, obchodzono święto młodej kukurydzy. Władca zapewnił swoim uczestnikom tygodniowy zapas tamales, a następnie tortilli zrobionych z młodej kukurydzy na cześć dojrzewania nowych zbiorów kukurydzy, która miała swoją własną boginię – Chicomecoatl („Siedem Węży”). Aztekowie mówili, że jest ich ciałem i podporą, i płakali, poświęcając zboże na nowy sezon rolniczy. Definiując różne cechy kukurydzy podczas jej uprawy, Sahagún przytacza złożone terminy rolnicze, takie jak „shiutochtli”, „delikatna łodyga kukurydzy” lub „simpala”, „zgniły kłos kukurydzy”. Kukurydza była tak blisko związana z ludźmi, że o szanowanej osobie można było powiedzieć, że osiągnęła wiek młodego kłosa kukurydzy.

Kukurydza była główną uprawą rolną Azteków; jednakże wiele innych roślin również odgrywało ważną rolę w ich diecie. Fasola była znaczącym źródłem białka. Jak wskazuje Fagan, Relaciones geogruficas i inne źródła hiszpańskie wspominają o rozległych, wieloakrowych polach nie tylko kukurydzy, ale także huautli (amarantu): te dwie uprawy były głównym źródłem kalorii dla Azteków. Z nasion amarantusa przyrządzano owsiankę zwaną pinole, a czasem dodawano je do tamalesów z rozdrobnionymi ziarnami kukurydzy. Rolnicy uprawiali także roślinę zwaną chia (szałwia), kilka odmian drzew owocowych, w tym opuncję, z której wytwarzano popularny owoc nochtli, oraz dynie, których używano jako naczyń.

Kilka odmian dyni i owoców było spożywanych na surowo i gotowanych, podobnie jak kwiaty, które były cennym środkiem aromatyzującym. Na chinampach dojrzewały pomidory, a głównym dodatkiem do potraw były papryki.

Wykorzystano każdy centymetr ziemi; Na polach o najcieńszej warstwie gleby, na nizinach i przy dużych opadach deszczu, uprawiano maguey (agawę), roślinę często sadzoną wzdłuż krawędzi pola. Z jej soku, po specjalnym procesie fermentacji, uzyskano mocny trunek, zwany octli, czyli pulque. Z agawy wytwarzano także niektóre preparaty lecznicze; Z jego włókien robiono peleryny, a ciernie zastępowały igły do ​​szycia i używano ich w obrzędach pokuty. Agawa miała swoją własną boginię, boginię o 400 piersiach Mayahuel. Ona i jej dzieci, Czterysta Królików, żyły w świecie napojów alkoholowych i pijaństwa. Spożywanie alkoholu było ściśle kontrolowane i było zakazane do 50. roku życia (według niektórych źródeł nawet do 70. roku życia). W praktyce napój alkoholowy stał się powszechny, często pijano go jako lek na dolegliwości bólowe, takie jak obrzęki stawów. Otwarte rany pokrywano mieszanką sporządzoną z pasty z liści agawy i soli.

Kakao i bawełnę uprawiano na tropikalnych nizinach i innych odległych obszarach imperium Azteków. Ziarna kakaowe były uniwersalnym środkiem płatniczym, a czekolada była ulubionym napojem szlachty i głównym przedmiotem daniny z nizin. Peleryny o skomplikowanych wzorach i charakterystycznych insygniach szyto z bawełny dla szlachty, a tylko sam władca miał prawo nosić ubrania wykonane z najlepszej tkaniny bawełnianej. Historycy Wilma Hayes i Vernoy Hayes wskazują, że Aztekowie jedli także zwykłe ziemniaki, słodkie ziemniaki i orzeszki ziemne. Orzechy prażono lub rozgniatano, aż utworzyły brązową masę przypominającą masło orzechowe. Mierząc orzechy między kamieniami młyńskimi, otrzymywali olej z orzechów. To, co zostało, wykorzystali do zrobienia płaskich ciast. Dodatkowo do cukierków z gotowanego cukru lub miodu dodawali pokruszone orzechy.

Aztekowie nie tylko jedli ananasy, ale także znaleźli dla nich dwa inne zastosowania. Jeden z nich groził śmiercią, a hiszpańscy zdobywcy musieli tego doświadczyć na własnej skórze. Indianie Nowego Świata moczyli groty strzał zatrutym sokiem z gnijącego ananasa. Drugie użycie było dla Hiszpanów nieszkodliwe, a wręcz na tyle przyjemne, że przyjęli ten zwyczaj. Aztekowie, będąc w przyjaznym nastroju, zawiesili czubek ananasa przed wejściem do swoich chat krytych strzechą, zapraszając w ten sposób wszystkich do ich odwiedzenia. Hiszpanie wprowadzili ten zwyczaj w swojej ojczyźnie, a wkrótce rozprzestrzenił się on na całą Europę.

Szeroko stosowane są również laska wanilii i awokado, owoce, które jako pierwsze wyrosły w naturze.

Aguilar-Moreno M. Aztekowie. Encyklopedyczny podręcznik / Manuel Aguilar-Moreno. – M., 2011, s. 424-427.