En 1368, la Chine remplaça la dynastie Yuan par la dynastie Ming, dont les seize empereurs régnèrent sur l’Empire du Milieu pendant les 276 années suivantes. L'Empire Ming a pris le pouvoir grâce à un soulèvement populaire et a été renversé par l'armée de Li Zicheng et les Mandchous en 1644 pendant la guerre des paysans. Aujourd'hui, nous allons nous familiariser avec l'histoire de la dynastie Ming : ses empereurs, ainsi que les conditions préalables à sa fondation et à sa chute.
Zhu Yuanzhang
Le fondateur de la dynastie Ming, sous la direction de laquelle la dynastie Yuan fut renversée, s'appelait Zhu Yuanzhang. Il venait d'une famille de paysans pauvres qui gagnaient leur vie grâce à l'orpaillage et à l'agriculture. Lorsque la dynastie mongole des Yuan tomba à la suite de la rébellion des Turbans rouges, Zhu Yuanzhang avait quarante ans. Après avoir renversé l'ancien gouvernement, il devint empereur et prit le nom de trône Tai Tzu. Le nouvel empereur fit de la ville de Nanjing la capitale de la Chine, le long du périmètre de laquelle il ordonna la construction d'un mur de trente milles.
Les trente années de règne du premier empereur de la dynastie Ming en Chine furent marquées par les répressions les plus sévères : tout délit, même le plus mineur, était puni de mort. Sans oublier son origine, Tai Tzu a fait de son mieux pour protéger les paysans et a sévèrement puni les fonctionnaires qui, profitant de leur position, opprimaient les gens ordinaires, du marquage aux travaux forcés et à l'exécution.
Malgré la cruauté du règne de l’empereur, la situation était plutôt calme à l’intérieur de l’État et l’économie se développait rapidement. La dynastie Ming renforça sa position en Mandchourie, libéra les provinces du Sichut et du Yuan des Mongols et incendia même le Karakorum. Il y avait également de sérieux problèmes, l'un d'entre eux étant les raids de pirates en provenance du Japon.
Zhu Di
En 1398, le premier empereur et fondateur de la dynastie Ming décède. Le pouvoir passa entre les mains de l'héritier légitime du trône, le doux et instruit Jian Wen. En 1402, il tomba aux mains du prince arrogant et avide de pouvoir Zhu Di, le deuxième fils du premier empereur Ming. L’année suivante, le prince se proclame nouvel empereur et ordonne aux érudits de réécrire l’histoire chinoise afin de prouver sa légitimité. Malgré l'usurpation du trône et la manière dure de gouverner, en particulier dans les premières étapes, les historiens considèrent Zhu Di comme un excellent dirigeant.
Pour calmer l'humeur protestataire de la population et éviter les émeutes, l'empereur a encouragé la tenue de fêtes et de rituels bouddhistes, a adhéré aux normes confucéennes et a révisé la structure administrative de l'empire. Il accorde une attention particulière à la lutte contre la corruption et les sociétés secrètes. Grâce au rétablissement du système d'examens, une nouvelle génération de fonctionnaires et d'officiers entre au gouvernement.
De plus, Zhu Di s’est efforcé de restaurer l’économie. Avec son aide, les terres du delta du Yangtsé ont été développées, la production de textiles et de produits a augmenté, les lits des rivières ont été dégagés et le Grand Canal chinois a été reconstruit et élargi.
En termes de politique étrangère, le règne de l'empereur fut plus réussi sur mer que sur terre. Dans les chantiers navals de la ville de Nanjing, d'énormes navires océaniques ont été construits - des jonques à neuf mâts, dont la longueur était de 133 mètres et la largeur de 20 mètres. La flotte chinoise comprenait environ trois cents navires de ce type. Sous la direction de l'amiral Zheng He (l'un des eunuques de la cour), la flotte effectua des voyages à Ceylan, en Inde, en Asie du Sud-Est et même dans le golfe Persique. À la suite de ces campagnes, de nombreux dirigeants étrangers furent capturés, pour lesquels l'État Ming reçut un tribut considérable. Grâce aux expéditions maritimes, la dynastie Ming étendit considérablement son influence. Il convient de noter qu’elles sont considérées comme les plus grandes explorations marines de l’histoire de l’humanité, précédant de plusieurs décennies l’ère des découvertes géographiques européennes.
C'est sous le règne de Zhu Di que la capitale de l'État fut transférée à Pékin, où commença la construction de la Cité Interdite, qui ne fut entièrement achevée qu'en 1420. Comme le destin l'a voulu, l'empereur ne jouit pas longtemps du nouveau palais : en 1424, de retour d'une campagne contre la Mongolie, il mourut.
Xuan Zong
Après la mort de Zhu Di, le trône passa à son fils aîné, décédé moins d'un an plus tard des suites d'une crise cardiaque. Puis le pouvoir tomba entre les mains du petit-fils de Zhu Di, dont le nom était Xuan Zong. La paix et la tranquillité sont revenues dans le pays, ainsi qu'aux frontières de l'État. Les relations diplomatiques avec la Corée et le Japon se sont progressivement améliorées. À la mort de l’empereur Xuanzong en 1435, les historiens chinois le considérèrent comme un monarque confucianiste modèle, bienveillant et doué dans les arts.
Ying Zong
Après la mort de Xuan Zong, le trône passa à l'un de ses fils, Ying Zong, 6 ans. Le nouvel empereur étant très jeune, le pouvoir était confié au conseil de régence, qui comprenait trois eunuques. Le principal était Wang Jin. La situation dans l'État a commencé à se détériorer : inondations, sécheresses, épidémies et les travaux les plus pénibles qui s'abattent à nouveau sur les paysans... Les gens ordinaires, contraints de participer à des constructions épuisantes à grande échelle, se sont rebellés contre les autorités. Plusieurs de ces soulèvements ont été extrêmement difficiles à réprimer.
Au même moment, les troupes mongoles ont commencé à s'approcher du côté nord de l'État. Sous la direction de Wang Jin, qui ne connaissait rien aux affaires militaires, l'empereur rassembla une armée de 500 000 hommes et se dirigea vers l'ennemi. Les Mongols ont complètement vaincu l'armée chinoise et capturé l'empereur de 22 ans. Cette défaite militaire fut l’une des plus grandes de l’histoire chinoise.
Lorsque Ying Zong fut capturé, le trône passa à son demi-frère, qui prit le nom de Jing Zong. Il réussit à repousser l'attaque des Mongols, à défendre Pékin, à réformer l'armée et à mener des travaux à grande échelle pour restaurer l'État. Un peu plus tard, Ying Zong fut libéré de captivité et, à la suite d'un coup d'État de palais, il redevint empereur de Chine. Bientôt, son demi-frère mourut - selon certaines sources, il aurait été étranglé par l'un des eunuques de la cour.
Xian Zong
À la mort de Ying Zong, le trône revint à son fils Xian Zong (Zhu Jiangshen). Sous son règne, la Grande Muraille de Chine fut reconstruite et entièrement achevée. Selon certains historiens, la construction de cette plus grande fortification a coûté la vie à 8 millions de personnes. Un autre événement notable sous le règne de Xian Zong fut la guerre de 10 ans entre la Chine et la Mongolie, à la suite de laquelle la situation des raids fut stabilisée.
En plus de son épouse officielle sans enfant, l'empereur avait une épouse plus âgée - son ancienne nounou nommée Wen. Wen avait deux fois l'âge de Xian Zong. À la mort de son unique enfant, elle était prête à tout pour empêcher l’empereur d’avoir des enfants avec d’autres concubines. Dans cette poursuite, Ven était même prêt à commettre un meurtre. Un jour, elle a encore mal calculé : à la suite de la relation accidentelle de Xian Zong avec une fille de la tribu Yao, un garçon est né, dont l'apparence était cachée à Wen. L'empereur a vu son fils alors qu'il avait déjà cinq ans. C'est ce garçon qui devint le prochain empereur, prenant le nom de trône Xiao Zong.
Xiao Zong
Avec l’arrivée du nouveau dirigeant, comme d’habitude, les exils et les exécutions suivirent. L'empereur se débarrassa des fonctionnaires qui avaient obtenu leur poste par des moyens malhonnêtes, des eunuques avides, des serviteurs de l'église malhonnêtes et des favoris dépravés du précédent couple impérial.
Xiao Zong professait strictement les principes confucéens : il veillait au bien-être des paysans, accomplissait tous les rituels, ne confiait des postes élevés qu'aux confucéens et était fidèle à sa seule épouse, Lady Chan. Cette femme était la seule faiblesse de l'empereur, qui lui a finalement fait une blague cruelle, causant des dommages importants au trésor. L'épouse de l'empereur était extrêmement gaspilleur et accordait des titres et des terres à tous ses parents et amis.
Le nombre d'eunuques à la cour augmenta progressivement. En conséquence, il y avait plus de 10 000 personnes. Cet énorme appareil commença à fonctionner parallèlement à l'administration civile, rivalisant avec elle pour les postes et le niveau d'influence sur l'empereur. La situation s'est rapidement aggravée, surtout lorsque l'empereur Xiao Zong est décédé et que son fils de 13 ans, Wu Zong, a pris sa place.
Wu Zong
Le nouvel empereur n'a pas hérité des qualités positives de son père : il a non seulement préféré la compagnie des eunuques à la compagnie de son épouse légale, mais est également devenu un alcoolique passionné, provoquant l'horreur et la panique dans tout l'État. Certaines sources contiennent des informations selon lesquelles Wu Zong, lors de ses voyages à travers le pays, aimait kidnapper des femmes dans les maisons, et ce n'était qu'un de ses passe-temps. Finalement, en 1522, l'empereur de 21 ans mourut, ne laissant derrière lui aucun souvenir positif ni aucun héritier.
Shi Zong
Après une autre intrigue de palais, le règne de la dynastie Ming revint à Shi Zong, 15 ans, le cousin de l'empereur. Le nouveau dirigeant se distinguait par son tempérament dur et son caractère vindicatif. Tout le monde avait peur de lui, même ses concubines. Un jour, plusieurs d'entre eux décidèrent de tuer l'empereur, mais la tentative échoua : Shi Zong fut sauvé et les filles furent douloureusement exécutées.
Les empereurs de la dynastie Ming étaient radicalement différents dans leur style de gouvernement. Shi Dzun est resté sur le trône pendant 44 ans, mais aucune réalisation exceptionnelle n'a eu lieu au cours de cette longue période. Il préférait mener une vie recluse, sans quitter le Palais de la Vie Eternelle, situé à l'ouest de la Cité Interdite. Craignant les espions et les contacts dangereux avec des représentants d'autres pays, l'empereur mena une politique isolationniste. Le commerce a donc été interdit dans le pays, ce qui aurait pu améliorer considérablement sa situation économique. En conséquence, la côte orientale de la Chine a souffert des incursions des pirates japonais et a vécu uniquement de la contrebande.
Peu à peu, Shi Zong a commencé à s'éloigner des affaires et à consacrer de plus en plus de temps à la divination et à la recherche de l'élixir d'immortalité. L'un des principaux conseillers taoïstes de l'empereur lui a prescrit un médicament contenant du plomb rouge et de l'arsenic blanc. À cause de ces pilules, la santé de l'empereur fut gravement endommagée. En 1597, complètement affaibli, Shi Zong mourut dans la Cité Interdite.
Shen Zong
Le fils aîné de l'empereur Long-qing est devenu l'héritier du trône, mais il n'est resté sur le trône que cinq ans, intervenant de manière minime dans le gouvernement du pays. En 1573, le trône revint au fils de Long-qing, dont le nom était Shen Tsung. Il se distinguait par une approche raisonnable et sobre des activités gouvernementales. Néanmoins, chaque année, l’intérêt de l’empereur pour la politique s’estompait et ses contradictions avec la bureaucratie grandissaient. Selon les historiens, dans la seconde moitié de son règne, Shen Tsung a commencé à simplement ignorer les fonctionnaires qui se rassemblaient en foule près de la Cité interdite et, à genoux, criaient le nom de l'empereur afin d'attirer son attention.
À cette époque, il devint clair que les années de la dynastie Ming étaient comptées. Le travail mal coordonné du gouvernement n’était pas le seul problème en Chine à cette époque : la menace occidentale devenait de plus en plus grave. En 1578, après avoir reçu de la Chine l'autorisation d'acheter des marchandises à Canton, les Portugais commencèrent à faire du commerce à Macao. Peu à peu, ils s'installèrent dans la ville, ce qui attira l'attention des Espagnols vers l'Asie, qui envoyèrent une expédition pour coloniser Manille, où dominaient les Chinois. En 1603, un conflit éclate aux Philippines, à la suite duquel les Chinois sont expulsés de l'archipel.
Outre la confrontation philippine, qui a coûté la vie à 20 000 personnes, des conflits internes ont éclaté périodiquement dans le pays, notamment entre le gouvernement et la tribu Miao invaincue, ainsi qu'entre les Chinois et les Japonais qui ont envahi les terres coréennes. Cependant, l'événement déterminant dans le sort du Céleste Empire fut la campagne contre les Jurchens - une union tribale entre les Mongols et les Toungouses, née au XIIe siècle et repoussée vers les terres du nord-est. Lorsque les Jurchens se sont mêlés aux migrants coréens et à d'autres peuples voisins, ils sont devenus connus sous le nom de Mandchous.
À la fin du XVIe siècle, le chef mandchou Nurhaci, âgé de 24 ans, unifia les aïmags mandchous en un seul empire et se proclama empereur. Pour débarrasser son peuple de la vassalité, il entreprit une série de campagnes militaires contre la Chine. Tous se sont terminés avec succès pour Nurhaci et de manière désastreuse pour l'empire Ming : la crise économique du pays s'est aggravée, ce qui a entraîné une augmentation des impôts et un mécontentement populaire. De plus, les échecs militaires ont eu un effet néfaste sur le bien-être de l’empereur. En 1620, Shen Zong mourut.
Après la mort de l'empereur, la situation du pays commença à se détériorer fortement. La chute de la dynastie Ming n’était qu’une question de temps. A cette époque, la population chinoise dépassait déjà les 150 millions d'habitants. En raison de l’inflation, de la congestion urbaine, du fossé entre riches et pauvres, de la piraterie et des catastrophes naturelles, les gens ont organisé des soulèvements. La crise économique a eu un impact particulièrement dur sur la vie des paysans : des hivers rigoureux ont fait rage dans le nord de la Chine pendant plusieurs années, conduisant à une grave famine, au cours de laquelle même des cas de cannibalisme ont été enregistrés. De nombreuses familles ont dû vendre leurs enfants comme esclaves. Les jeunes acceptaient n’importe quel travail. Une partie s'est déversée dans les grandes villes, et d'autres ont emprunté une voie immorale : les garçons sont devenus des voleurs et les filles sont devenues des servantes ou des prostituées.
Outre les soulèvements internes, la Chine est confrontée à une grave menace extérieure : à partir de 1642, les Mandchous reprennent leurs raids, capturant finalement 94 villes. Les Mandchous et les rebelles assiégèrent la cour impériale de toutes parts. En 1644, des paysans rebelles sous la direction de Li Zichen se rapprochèrent de Pékin. Le dernier empereur de la dynastie Ming, Chongzhen, n'a pas fui et s'est pendu directement dans le palais afin, selon les croyances, de monter au ciel en chevauchant un dragon. Vingt ans plus tard, les Mandchous exécutèrent le prince Ming Yun-li, qui s'était enfui en Birmanie. Ainsi arriva la fin de la dynastie Ming.
Conclusion
Aujourd’hui, nous nous sommes penchés sur une période aussi importante de l’histoire chinoise que le règne de la dynastie Ming. Les touristes venant en Chine se voient proposer de connaître encore plus cette période : les tombeaux de la dynastie Ming, le parc des remparts de la ville et d'autres attractions attendent tout le monde. Eh bien, pour ceux qui veulent en savoir plus sur l'esprit de l'Empire Ming sans quitter leur domicile, il existe plusieurs longs métrages sur cette époque. « L'empereur fondateur de la dynastie Ming » (2007), « Le casse-cou de la dynastie Ming » (2016), « La chute de la dynastie Ming » (2013) en sont les principaux.
Le règne de la dynastie Ming date de 1368-1644.
Avant l'avènement de la dynastie, la Chine conservait le pouvoir des conquérants mongols (la dynastie mongole Yuan, qui régna à la fin du XIIIe siècle). La domination mongole est tombée à la suite d'un vaste mouvement populaire dirigé par Zhu Yuan-chang.
Zhu Yuan-chang, paysan, puis moine errant, puis soldat et enfin chef rebelle, fut déclaré empereur du nouvel empire et devint le fondateur de la dynastie Ming. En peu de temps, les troupes Ming expulsèrent les Mongols du pays et achevèrent l'unification du pays.
Cependant, malgré la victoire des forces rebelles, le danger en matière de politique étrangère persiste. L'expulsion définitive des seigneurs féodaux mongols et des dirigeants locaux qui leur étaient fidèles des provinces périphériques s'est poursuivie pendant près de 20 ans après la fondation de la dynastie Ming. De plus, les forces des khans mongols hors de Chine n'étaient pas encore vaincues et une nouvelle invasion existait. De plus, sur le chemin de la victoire et du pouvoir, Zhu Yuan-chang a dû vaincre la résistance non seulement des conquérants mongols, mais aussi d'autres groupes rebelles rivaux, parmi lesquels se trouvaient de nombreux seigneurs féodaux puissants et influents. Par conséquent, après être monté sur le trône, le nouvel empereur a été contraint de prendre certaines mesures pour stabiliser la situation dans le pays.
Zhu Yuan-chang a poursuivi une politique visant à renforcer l'armée et la puissance militaire, ainsi qu'à établir la vie économique du pays. L'orientation principale de sa politique était le renforcement du pouvoir impérial, pour lequel un système d'apanages dirigé par les fils de l'empereur fut créé. Selon le plan de Zhu Yuan-chang, l'introduction d'un système d'apanages était censée assurer le renforcement du pouvoir central sur plusieurs axes à la fois. Premièrement, cela a élevé la primauté de toute la maison régnante. Deuxièmement, l'apparition dans des zones éloignées du centre de personnes directement associées à l'empereur et disposant d'une influence politique considérable (bien que sans droits clairs) servait de contrepoids aux autorités locales. Une dualité de gouvernance dans les provinces a été artificiellement créée, qui, si nécessaire, pourrait être utilisée par le centre dans ses propres intérêts. Troisièmement, la localisation de nombreuses destinations dans les territoires périphériques impliquait également leur vocation défensive en cas de danger extérieur.
Cependant, en réalité, les calculs de l'empereur Zhu Yuan-chang ne se sont pas réalisés. Au fil du temps, les Vans (seigneurs de fiefs) ont commencé à s'efforcer d'acquérir de plus en plus de pouvoir local, de devenir moins dépendants du centre, puis de se tourner vers le séparatisme. Ainsi, ils ont plutôt entravé la centralisation plutôt que de l’assurer. Dans le même temps, les méthodes despotiques du gouvernement de l'empereur ont suscité un mécontentement de masse et de puissants troubles, qui ont abouti à des guerres paysannes. Et souvent, les dirigeants de ces mouvements trouvaient le soutien des autorités locales.
En 1398, après la mort de Zhu Yuan-chang, son petit-fils, Zhu Yun-wen, monta sur le trône. L'objectif principal de ses activités était la tentative d'abolition des domaines devenus dangereux. Cette politique a conduit à un conflit entre le gouvernement central et les autorités locales. Les forces rebelles étaient dirigées par l'un des Vans, le fils de Zhu Yuan-chang, Zhu Di. L'affrontement entre l'empereur et les fiefs aboutit à la guerre de Jingnan (1399-1402), qui se solda par la victoire de Zhu Di. Il devint le troisième empereur de la dynastie Ming, retirant du trône son neveu Zhu Yun-wen.
Après être monté sur le trône, Zhu Di s'est retrouvé en opposition avec les forces qu'il avait récemment dirigées. Ne voulant pas supporter le séparatisme croissant des dirigeants apanages, le gouvernement de Zhu Di (1402-1424) prit un certain nombre de mesures pour freiner leur pouvoir : leurs troupes furent progressivement retirées, et en partie les fonctionnaires qui leur étaient subordonnés, individuels les dirigeants étaient privés de leurs apanages ; Les affrontements entre les autorités locales et le centre se sont poursuivis. Son point culminant fut la rébellion du souverain apanage Han-wang, après la répression de laquelle le gouvernement abandonna finalement l'idée de rechercher un soutien en la personne des dirigeants apanages. Au lieu de cela, Zhu Di a choisi de dupliquer l’appareil administratif et de déplacer le centre militaire et économique vers le nord du pays, déplaçant ainsi sa capitale de Nanjing à Pékin.
Dans le même temps, Zhu Di, contrairement à ses prédécesseurs, limitait sensiblement l'influence de la noblesse titrée, composée des parents de l'empereur et des soi-disant dignitaires honorés qui recevaient des titres de l'empereur. Les dignitaires honorés pourraient être à la fois des représentants d'anciennes familles aristocratiques et des candidats des nouveaux empereurs - Zhu Yuan-chang et Zhu Di lui-même. L'empereur a conservé les anciens privilèges de la noblesse titrée, mais a puni sans pitié tous les péchés et violations de la loi établie.
Par le biais de menaces, d'encouragements et de contrôles, Zhu Di a tenté d'obtenir le fonctionnement idéal de l'appareil bureaucratique. La bureaucratie constituait durant cette période l’une des couches importantes de la classe dirigeante. La bureaucratie était constituée principalement de représentants de familles riches. Il faisait également partie intégrante de la machine d’État. Zhu Di a reconnu le rôle que la bureaucratie avait traditionnellement joué dans la vie du pays et a même élevé son importance en l'opposant à la noblesse titrée et en lui donnant des pouvoirs plus grands que n'importe lequel de ses prédécesseurs. Cependant, en même temps, il essaya d'établir un contrôle plus strict sur celui-ci, subordonnant l'appareil bureaucratique aux besoins du gouvernement central.
En plus de renforcer l'appareil bureaucratique, l'empereur mène une politique de renforcement de la puissance militaire. Ayant accédé au trône à la suite d’une victoire militaire, Zhu Di ne pouvait sous-estimer l’importance d’une armée régulière. Cependant, le désir de l’empereur de récompenser ses camarades militaires en accordant des terres et des domaines aux anciens commandants conduisit à l’érosion du corps des officiers. Dans le même temps, essayant d'augmenter la taille de l'armée, l'empereur autorisa le recrutement dans le service militaire des personnes ayant commis un crime ou persécutées par la loi. Ainsi, les activités de l'empereur conduisirent à l'affaiblissement puis à la désintégration de l'armée.
D'autre part, la politique administrative et économique du gouvernement impérial et la réalisation d'un certain équilibre dans les relations avec les dirigeants apanages, la répression généralement réussie de l'indignation des masses populaires, la poursuite de la colonisation intérieure et la poursuite d'une politique étrangère active. politique - tout cela a renforcé la position de Zhu Di sur le trône. Pendant son règne, la situation politique interne du pays s'est considérablement stabilisée.
En général, au cours du premier siècle de son existence, la dynastie Ming a mené une politique réussie, tant interne qu’externe, bien que divers types d’incidents se soient produits. Ainsi, en 1449, l'un des khans mongols, le chef de la tribu Oirat Esen, réussit à mener avec succès une expédition au plus profond de la Chine jusqu'aux murs de Pékin. Mais ce n'était qu'un épisode ; pratiquement rien ne menaçait la capitale de la Chine Ming, tout comme l’empire dans son ensemble.
Les empereurs Ming après Zhu Di, à de rares exceptions près, étaient pour la plupart des dirigeants faibles. Les affaires de leurs tribunaux étaient généralement gérées par des travailleurs temporaires parmi les proches des impératrices ou des eunuques.
Dynastie Ming en Chine de 1368 à 1644. Fondée en 1368 après l'expulsion des Mongols et le renversement de la dynastie mongole Yuan par un ancien moine bouddhiste, originaire des classes sociales inférieures, Zhu Yuanzhang. C'était un dirigeant cruel, mais il a réussi à ramener le pays à la prospérité. Les propriétés foncières appartenant à la noblesse mongole ont été transférées à la propriété de l'État. Une partie importante de ces terres a été transférée en possession de seigneurs féodaux ou à l'usage de fonctionnaires. Des domaines furent également créés, appartenant directement à la famille impériale, qui en tirait des revenus. Une partie du fonds foncier de l'État, y compris les terres abandonnées et non aménagées, a été transférée à l'usage des paysans qui payaient un loyer à l'État. Le contrôle de l'État sur les villes a été renforcé.
L'Empire Ming a mené d'intenses guerres contre les Mongols et les Japonais attaquant les côtes du Shandong. En 1374, la flotte japonaise subit une grave défaite au large de l'île de Liuqiu. La Corée et le Tonkin se reconnaissaient comme vassaux de la Chine. Le territoire de l'empire s'étendait du sud de la Mandchourie jusqu'au Tibet et à l'Indochine. Durant la période Ming, les villes se sont développées, la circulation monétaire s'est accélérée, la production artisanale a prospéré et les manufactures (privées et publiques) se sont développées, qui sont apparues en Chine plus tôt qu'en Europe. Cette dernière se spécialisait dans la production de soie, de porcelaine et d'armes. Des succès remarquables ont été obtenus dans l’industrie de l’armement. Déjà au XVe siècle, les navires Ming étaient armés de canons, même si l'armée n'était pas encore complètement convertie aux armes à feu. Le métier artistique a atteint une rare perfection. Des palais, des ponts et des routes furent construits. L'État a conservé une position importante dans l'économie, non seulement en possédant des terres et des entreprises, mais en exerçant également des monopoles dans des industries entières, par exemple dans l'extraction de minerais.
Le commerce a connu un grand développement. Il y avait 33 grands comptoirs commerciaux dans le pays, où les marchandises étaient acheminées de toute la Chine et de l'étranger. La navigation chinoise pendant la dynastie Ming ressemble dans son ampleur à l'époque de Vasco de Gama et de Colomb en Europe. Au début du XVe siècle. Plusieurs expéditions maritimes ont été réalisées sur les côtes de l'Indochine, de Java, de Sumatra, de Ceylan, de l'Inde et de l'Afrique. Les sept d'entre eux les plus performants étaient dirigés par l'éminent commandant naval Zheng He. La Chine a acquis des postes de traite bien situés et a établi sa domination sur les routes maritimes de grandes parties des océans Pacifique et Indien.
Mais au XVIe siècle, les sociétés commerciales européennes ont établi leur domination dans l'océan Indien et leurs représentants se sont installés dans les ports les plus importants où le commerce chinois dominait auparavant. Les navires portugais sont entrés pour la première fois dans le port chinois de Canton en 1516. Dans un premier temps, les Européens ont reçu l’autorisation de vivre et de commercer sur le sol chinois. Non seulement des comptoirs commerciaux, mais aussi des missions catholiques apparaissent dans les villes portuaires. Les Européens ont présenté aux Chinois de nouvelles cultures d'origine américaine : le maïs, les patates douces, les arachides et le tabac. Par la suite, lorsque les Européens ont commencé à créer une concurrence pour les commerçants chinois et que des frictions ont commencé à surgir entre eux et la population locale, l'entrée dans le pays leur a été interdite. Une exception n'a été faite que pour les missionnaires catholiques. Tous les ports, à l'exception de Macao, étaient fermés aux Européens. Au XVIe et au début du XVIIe siècle, des liens commerciaux s'établissent entre la Chine et la Russie, qui explorent les espaces de la Sibérie et de l'Extrême-Orient. Comptant sur l'expansion d'un commerce lucratif, le gouvernement impérial a favorisé ces relations.
Au XVIe siècle, la Chine a mené des guerres intenses contre les Mongols et les Japonais. Ces derniers attaquent la côte du Fujian et l'embouchure du fleuve. Yangtze, et en 1592 - 1598 envahit la Corée. Après une lutte acharnée, les Japonais durent quitter la Corée. En 1618, une offensive contre l'empire Ming des tribus mandchoues commença. En conséquence, elle a perdu ses biens dans le sud de la Mandchourie. Cependant, toutes les réalisations extérieures de l'empire de Minsk ont été neutralisées par le fait que la situation de la majeure partie de la population - les paysans - non seulement ne s'est pas améliorée, mais s'est également aggravée. La pratique consistant à expulser de force les paysans de leurs terres pour introduire de nouvelles cultures ou pour obtenir d'autres avantages pour les propriétaires fonciers s'est intensifiée. Au début du XVIIe siècle, la dynastie s'affaiblit. Des eunuques temporaires dirigeaient le tribunal. La camarilla de la cour a pillé avidement les richesses de l’État. Une atmosphère intolérante s'est installée dans le pays. La tension sociale a atteint sa limite.
En 1628, des manifestations antigouvernementales massives ont commencé dans le Shaanxi. Leurs principaux participants étaient des paysans. En 1631, des groupes disparates de rebelles, unissant leurs forces, entreprirent une campagne vers l'est. À partir de ce moment, le soulèvement s’étendit à tout le nord de la Chine. En 1636, le gouvernement retire quelques troupes du front mandchou et les envoie contre les rebelles. L'empereur publia un édit dans lequel il promettait l'amnistie à tous ceux qui déposeraient les armes. Le soulèvement commença à faiblir. Puis une répression brutale a commencé. Mais les cercles dirigeants, satisfaits de leur succès, n’ont fait aucun effort pour améliorer la situation intérieure du pays. En conséquence, en 1639, les rebelles recommencèrent à se rassembler sous la bannière de l'un de leurs anciens dirigeants, Li Zicheng. Rassemblant une immense armée, Li Zicheng en 1640-1643 captura plusieurs grandes villes et prit possession d'un vaste territoire. Il réorganisa son armée, détruisant les détachements indépendants, et tenta de créer une armée unifiée avec un commandement centralisé et une discipline stricte. Dans la province du Sichuan, en proie à un soulèvement, les rebelles étaient dirigés par Zhang Xianzhong, un ancien allié de Li Zicheng, qui avait participé avec lui au soulèvement de la province du Shaanxi, puis était entré plus tard dans le Sichuan avec son détachement. Zhang Xianzhong a fondé son propre État à Chengdu, se proclamant « roi du grand État occidental ».
En 1644, les rebelles font campagne contre la capitale et entrent à Pékin le 25 avril. Le dernier empereur de la dynastie Ming s'est pendu. Les rebelles ont exécuté des aristocrates et de hauts responsables militaires et civils. De nobles propriétaires terriens, se trouvant dans une situation désespérée, décidèrent à nouveau d'utiliser les troupes stationnées sur le front mandchou sous le commandement de Wu Sangui pour combattre les rebelles, qui supplièrent ses ennemis - les princes mandchous - de l'aider, alors qu'il se reconnaissait comme leur vassal. Les forces combinées des seigneurs féodaux chinois et des Mandchous ont vaincu les rebelles et les ont forcés à battre en retraite. À Pékin, en 1644, le règne de la dynastie mandchoue Qing fut établi. Certains des paysans qui ont reçu les terres ont quitté les troupes rebelles pour se rendre dans leurs villages et affaiblir le camp insurgé. En 1645, Li Zicheng mourut près de la frontière sud du Hubei. Le soulèvement a été réprimé, mais pendant encore 40 ans, la lutte contre les envahisseurs s'est poursuivie dans le centre et le sud de la Chine.
À la suite d'une longue lutte au milieu du XIVe siècle, les Mongols furent expulsés de Chine. L'un des dirigeants du soulèvement, le fils d'un paysan Zhu Yuanzhang, accède au pouvoir et fonde l'État Ming. La Chine est redevenue un État indépendant. L'Empire Ming a soumis une partie des tribus Jurchen, l'État de Nanzhao (provinces modernes du Yunnan et du Guizhou) et une partie des provinces modernes du Qinghai et du Sichuan.
Zhu Yuanzhang était un homme instruit, connaissant l'histoire chinoise et les traditions philosophiques. Il avait ses propres idées sur l’ordre social idéal, qu’il tirait des traditions chinoises. Ses idées reposaient sur l'idée de la nécessité d'un pouvoir impérial puissant, fondé sur une communauté libérée de l'oppression de l'inégalité de propriété. Devenu dirigeant, Zhu Yuanzhang tenta en vain de mettre en œuvre ces plans.
Sous le règne de Zhu, le système d'attribution a été rétabli. Un fonds d'État a été créé. des terres provenant des terres de l'État des époques Song et Yuan et des possessions des adeptes de la dynastie Yuan et de ceux qui ont été réprimés (et étant donné la tendance de l'empereur à voir des complots entre fonctionnaires, il y en a eu jusqu'à 40 000 réprimés). À la suite de ces mesures, les relations de location ont été supprimées dans le bassin du Yangtsé et dans les provinces du nord de la Chine, et le paysan propriétaire indépendant est devenu la figure principale du village. Un registre des terres et des sujets a été réalisé. Ainsi, l'année suivante après la fondation de la dynastie, un décret impérial fut publié, ordonnant à tous les sujets de s'inscrire lors de l'établissement de nouveaux registres électoraux.
En 1370, fut réalisé le premier recensement de la population, dont le but était non seulement de prendre en compte tous les sujets, mais aussi de déterminer la taille des biens de chaque ménage. En fonction de leur statut de propriété, les ménages étaient soumis à l'impôt foncier et aux droits de travail, de sorte que leur taille dépendait de la quantité de terres, de travailleurs et de biens appartenant à un ménage distinct.
En 1381, des modifications sont apportées à ce système, qui permettent de rationaliser la procédure de perception des impôts et de perception des droits. Les cours étaient réunies en groupes de 10 unités (jia), et chaque 10 jia constituait un Li. Ces ménages étaient liés par une responsabilité mutuelle pour le paiement des impôts et des taxes publiques. Ainsi, Li se composait de 110 ménages : 100 ménages de paysans et 10 aînés.
Le souverain plaçait des espoirs particuliers dans l'institution des anciens du village. Ils devaient être choisis parmi des personnes ayant atteint l'âge de 50 ans et ayant un comportement moral irréprochable. Les anciens étaient tenus de signaler au souverain suprême tous les cas de comportement répréhensible de la part des anciens de Lijia et des fonctionnaires locaux, à qui il était interdit, sous peine de mort, de se présenter dans le village pour collecter les impôts. Après la mort de Zhu, l'institution des anciens du village tomba progressivement en déclin, mais la responsabilité mutuelle resta.
Les informations sur la situation économique des ménages individuels étaient collectées auprès de Li, puis du volost (Xiang) et sur le quartier (Fan) et pliées, elles devaient être enveloppées dans du papier jaune (« registres jaunes »), et des informations sur toutes les provinces - en papier bleu (« registres bleus »). Ces informations ont servi à déterminer l'impôt foncier. En plus de lui, chaque sujet de l'empire était tenu d'effectuer un service de travail en faveur de l'État.
Zhu commença alors à créer des fiefs (aller). Les domaines étaient distribués aux membres du clan impérial, principalement aux fils. Le but de leur création était de renforcer le pouvoir de l'empereur grâce au contrôle des propriétaires des apanages sur l'administration officielle, c'est-à-dire les fonctionnaires locaux. Cependant, comme l'histoire l'a montré, une telle innovation n'a rien apporté de bon : son petit-fils, grâce à l'apanage Vanir, a perdu son trône.
Zhu Yuanzhang a également mené une réforme militaire. Auparavant, l'armée était constituée en convoquant une milice nationale. À partir du milieu du VIIIe siècle, la Chine passe à un système mercenaire. Zhu Yuanzhang a divisé la population en « peuple » (min) et « armée » (jun). Cela signifiait qu'une partie de la population chinoise était incluse dans les troupes territoriales permanentes et se voyait attribuer des parcelles qu'elle cultivait.
La religion dominante dans le pays était reconnue comme un confucianisme quelque peu réformé - le Zhuxianisme, dont la base était la doctrine de la soumission inconditionnelle au monarque. Cependant, la population était également autorisée à pratiquer les religions bouddhiste, taoïste et musulmane.
Selon les décrets sur la succession au trône, le trône était censé passer au fils aîné de l'épouse aînée et, en cas de décès, au petit-fils du souverain. Le petit-fils de l'empereur, âgé de 16 ans, qui est monté sur le trône après la mort de Zhu Yuanzhang, n'a pu conserver le pouvoir que pendant 3 ans, se heurtant aux propriétaires des domaines parmi les fils du défunt souverain. En 1402, il fut détrôné par son oncle Zhu Di (Chengtzu, 1403-1424), dont l'héritage était situé dans le nord de la Chine. Selon certaines sources, le jeune empereur mourut lors d'un incendie qui ravagea le palais, selon d'autres, il se coupa les cheveux, enfila une soutane et partit errer en Chine.
L'empereur Yong Le (le règne de Zhu Di s'appelait Yong Le (« Joie éternelle ») est le deuxième et dernier dirigeant fort après le fondateur de la dynastie. Sous lui, la Chine a atteint la prospérité - les relations internationales se sont développées et l'influence internationale de la Chine en Indochine et l'Asie du Sud-Est s'est développée.
Yong Le abandonna le système apanage, mais son abolition ne se produisit pas immédiatement. Le clan successeur de Zhu Yuan Zhang était toujours un groupe privilégié. Leur influence politique a été remplacée par le transfert de grandes propriétés foncières, c'est-à-dire c'était une sorte de rançon de la maison dirigeante auprès de ses proches. Ce sont les possessions des aristocrates qui furent la cible du puissant mouvement populaire qui conduisit à la chute des Ming.
Durant la période Ming, l'agriculture en Chine était florissante, grâce à des méthodes d'irrigation empruntées au Vietnam ; de nouvelles cultures agricoles sont apparues - patates douces, arachides. Au XVe siècle la division des terres en « étatiques » (guantian) et « civiles » (mingtian) a été établie. Les terres de l'État sont les domaines des empereurs, des membres de la famille impériale, des nobles titrés, des fonctionnaires, des colons militaires (jusqu'à 1/6 de la superficie totale des terres cultivées). Les fonctionnaires qui recevaient des salaires du gouvernement n'avaient pas d'obligations fiscales.
Les villes se sont développées. Environ 1 million de personnes vivaient à Pékin, plus d'un million de personnes à Nanjing. La population urbaine était soumise à des impôts et taxes en faveur du trésor, et les artisans eux-mêmes pouvaient travailler dans les entreprises publiques. Le tissage de la soie, le tissage du coton, la teinture, la production de céramique, de porcelaine, de papier, l'impression de livres, la construction navale et la construction ont prospéré. La ville de Jingdezhen (province du Jiangxi) devient un centre majeur de production de porcelaine. La croissance économique dura jusqu'à la seconde moitié du XVe siècle, après quoi le déclin commença. Les raisons en sont la croissance démographique, qui a dépassé la mise en circulation de nouvelles terres agricoles, et les impôts élevés (pour l'entretien de l'appareil d'État et pour financer les actions militaires).
Une caractéristique de la vie politique de cette période était la participation d'eunuques qui servaient le harem impérial. Le souverain croyait que les eunuques constituaient le groupe le plus fidèle parmi les proches de la cour impériale. En 1420, une école spéciale fut créée où les eunuques étaient formés à l'administration gouvernementale. Mais il y avait trop d'eunuques – au XVIe siècle. – 100 000, au XIVe siècle. – 10 000, ils recherchaient un enrichissement personnel, pas professionnel, enclin à la corruption.
Au 16ème siècle une réforme fiscale a été menée. L'essence de la réforme, appelée « fouet unique », était l'unification des impôts et taxes en un seul impôt, ainsi que la commutation des impôts et taxes, basée sur l'argent. Cependant, il n'a pas été possible de remplacer complètement l'impôt en nature par un impôt en espèces, mais un tel objectif n'a pas été fixé. Là où il était plus pratique de continuer à percevoir les impôts en nature, l'ancien système a été conservé (notamment dans les provinces productrices de riz). Cela a été réalisé sous la chancellerie de Zhang Juzheng. Sous lui, des inspections régulières des activités des fonctionnaires étaient également effectuées. Ils ont renforcé l’armée et les gardes-frontières et ont commencé à sélectionner les officiers avec plus de soin. Après la mort de Zhang Juzheng, les opposants ont accusé le chancelier de devenir un État. crime et des membres de sa famille ont été tués.
A la fin du 16ème siècle. Gu Xiancheng tente de poursuivre les réformes en s'appuyant sur les académiciens de Dunlin, situé à Qxi (province du Jiangnan). Ce groupe a exprimé les intérêts du monde du commerce et des affaires, exigeant l'encouragement de l'artisanat, du commerce et des activités commerciales, ainsi que la protection des intérêts des propriétaires d'usines qui utilisent de la main-d'œuvre salariée ; Parallèlement, elle prône la limitation de la grande propriété foncière féodale, exige une réduction des impôts, l'abolition du monopole sur l'exploitation des ressources minérales, etc. En 1620, les réformateurs portent au pouvoir un jeune empereur qui soutient leurs projets. Mais il fut empoisonné et les réformes prirent fin. Le peuple Donglin a été vaincu.
Police étrangère.
La première moitié du règne des Ming se caractérise par une politique étrangère active. Une doctrine de politique étrangère a émergé : le monde entier était considéré comme une périphérie barbare avec laquelle seules des relations vassales étaient possibles. Les objectifs sont l’expulsion complète des Mongols du pays et le renforcement des frontières terrestres et maritimes du pays. Vers la fin du 14ème siècle. Les troupes chinoises infligent de nouvelles défaites majeures aux Mongols et annexent le Liaodong. Des colonies militaires ont été créées et des garnisons militaires ont été implantées près des frontières nord-ouest de la Chine. La Grande Muraille de Chine était en voie d'achèvement.
En 1398, la dépendance vassale de la Corée à l'égard de la Chine fut confirmée, qui resta largement nominale. Zhu Yuanzhang a intensifié ses relations diplomatiques et commerciales avec les pays d'Asie du Sud-Est en envoyant des missions diplomatiques. missions à Java, au Cambodge, au Japon et dans d'autres pays. Dans les premières décennies du XVe siècle. Des opérations offensives sont en cours contre les nomades ; des expéditions ont été envoyées dans la péninsule de l'Hindoustan, dans le golfe Persique et sur les côtes de l'Afrique de l'Est. Au début du XVe siècle. La Chine a survécu à la menace d'invasion de Timur. Au XVe siècle La Chine a effectué 7 expéditions (1405-1433) dans les pays d'Asie du Sud-Est et du Sud. Ces expéditions étaient dirigées par Zheng He.
Vers le milieu du XVe siècle. La Chine a réduit son activité de politique étrangère. Seules remontent à cette époque les campagnes du nord de la Birmanie (1441-1446), qui se soldèrent par la reconnaissance formelle de la vassalité. Mais il y a eu aussi des échecs. Ainsi, en 1449, l'armée chinoise fut vaincue et l'empereur tomba entre les mains du chef des Mongols de l'Oirat occidental, Essen.
Vers la première moitié du XVIe siècle. fait référence à la première tentative des Européens de pénétrer en Chine (1516-1517), lorsque des navires marchands portugais transportant des marchandises approchèrent des côtes chinoises près de Canton. Cependant, ils furent chassés de la côte par les Chinois. Une tentative de marchands portugais de s'installer près de Ningbo (années 40 du XVIe siècle) s'est également soldée par un échec. Ce n'est qu'en 1557 que Macao fut capturée. Dans les années 20 du 17ème siècle. Des navires hollandais et anglais apparurent. En 1624, le sud de Taiwan fut capturé. Vers la fin du XVIe – début du XVIIe siècle. fait référence à l'apparition dans les villes chinoises de moines - jésuites (Italiens, Allemands, Portugais), qui n'étaient pas seulement des missionnaires, mais aussi des espions, collectant des informations sur le pays et vendant des armes. Au 17ème siècle Les Mandchous sont apparus.
Chute de la dynastie Ming
Au début du XVIIe siècle. La situation en Chine est difficile. L'augmentation des impôts, la corruption des fonctionnaires, l'appauvrissement de la majorité des petits propriétaires fonciers et la croissance de la grande propriété foncière ont conduit à un soulèvement populaire en 1628-1644. Les rebelles, unis aux Mandchous, s'emparent de Pékin. La dynastie Ming prend fin.
Sous la dynastie Ming, la Chine connaît une période de renouveau culturel. Cette ère de développement, de commerce et d’exploration a duré, malgré son éventuel déclin, pendant trois siècles.
Zhu Yuanzhang
Après l'effondrement de la dynastie mongole Yuan, l'instabilité politique est apparue en Chine. Dans la première moitié du XIVe siècle, une série de soulèvements éclatèrent dans l'État, conduisant à la formation de nombreux petits royaumes dominés par une couche de marchands et de paysans. Le chef rebelle était Zhu Yuanzhang, fils d'un agriculteur et chef d'une secte bouddhiste connue plus tard sous le nom des Turbans rouges. En 1369, Yuanzhang réussit à prendre le pouvoir et à renverser la dynastie Yuan. Yuanzhang a pris le nom Ming, qui signifie « clarté », puis a commencé à s'appeler Ming Hongwu ; c'était le début de l'ère Ming.
Le règne de Hongwu s'est formé en lien avec la nécessité de renforcer le pouvoir absolu de l'empereur. Il établit une capitale à Nanjing et accomplit d'innombrables rituels élaborés dans son rôle d'empereur ; ils ont tous servi à lui conférer un statut divin. Il élimina l'appareil administratif du plus haut département d'État et assura le contrôle total sur l'administration de l'empire. Hongwu a éliminé toutes les intrigues de palais qui menaçaient l'État et a également limité le pouvoir des eunuques, des concubines et des dames de la cour. De plus, il a traité sans pitié n'importe quel adversaire.
Hongwu était considéré par beaucoup comme le plus grand empereur de Chine. Il abaissa l'impôt foncier, ce qui contribua à la restauration de l'agriculture détruite par les Mongols, commença à planter des forêts et créa de nouveaux projets de colonisation de la population dans les zones incultes. Les réformes de Hongwu visaient à renforcer l’appareil administratif des fonctionnaires et à contrôler les données sur l’immense population. Le système gouvernemental d’inspection des fonctionnaires a été aboli sous la dynastie Yuan. Au lieu de cela, Hongwu a proposé un système de gouvernance beaucoup plus fort ; Il créa ainsi un appareil qui dura jusqu'en 1905. La société chinoise était divisée en trois classes ; paysans, artisans et soldats. Après la mort de Hongwu en 1398, son petit-fils Zhu Yunwen lui succéda.
Ville oubliée; la résidence de deux dynasties impériales - Ming et Qing ; pendant 500 ans était inaccessible à la plupart des Chinois.
Exploration et commerce
Jianwen, connu sous le nom de Zhu Yunwen, ne régna pas longtemps ; en 1402, son oncle, le quatrième fils de l'empereur Hongwu, monta sur le trône. Il prit le nom de Ming Yongle et régna 22 ans. Sous son règne, la Chine développa une politique d’expansion de son territoire vers la mer. En 1405, Yongle finança plusieurs expéditions navales censées non seulement découvrir de nouveaux pays, mais également développer des relations commerciales. Le programme de reboisement lancé par Hongwu a fourni du bois à la marine chinoise ; Zheng He, l'eunuque en chef et conseiller impérial, organisa et dirigea les expéditions. Entre 1405 et 1433 Zheng He a dirigé la flotte chinoise lors de sept expéditions d'exploration dans l'océan Indien ; ils ont atteint des destinations aussi éloignées que la ville de Djeddah en Arabie Saoudite et la capitale somalienne Mogadiscio. Ils atteignirent les îles de Sumatra et de Java dans l'archipel malais. Les Chinois faisaient le commerce de la soie, du papier et du parfum et recevaient en retour des épices, du thé et du coton. À cette époque, la flotte chinoise était la plus grande du monde ; elle avait une plus grande puissance économique que l'Armada espagnole. Après la mort de Zheng He en 1433, les dépenses consacrées à la flotte furent réduites et elles diminuèrent. En raison de la perte de puissance maritime, le littoral chinois fut attaqué par des pirates japonais au cours des années suivantes. Et bien que pour la première fois sous le règne de Yongle l'invasion du territoire de l'Annam (le nord moderne et en partie du centre du Vietnam) et de la Corée ait été réussie, une tentative infructueuse de capture de la Mongolie en 1449 a conduit à la position défensive de la dynastie Ming. Peu à peu, l'empire s'est isolé et l'isolationnisme est devenu la forme de gouvernement.
Figurine de singe sculptée en jade de l'ère Ming. À droite : Sculpture d'un dragon sur un mur carrelé de la Cité Interdite.
Ville oubliée
En 1421, Yongle déplaça la capitale de Nanjing à Pékin, qui y reste encore aujourd'hui. Au cœur de la nouvelle capitale, Yongle entreprend la construction d'un palais appelé la Cité Interdite. La construction de ce complexe a nécessité environ un million d'ouvriers et cent mille artistes appliqués ; il a fallu 14 ans pour le construire. Une superficie de 72 hectares a été attribuée à la Cité Interdite. Il se composait de nombreux palais comptant 9 999 pièces. Le palais ne pouvait pas avoir 10 000 pièces, puisque les Chinois ont ce nombre divin de l'infini, et selon la légende, il n'y a qu'au ciel qu'il peut y avoir 10 000 pièces. Les cérémonies impériales et les événements publics d'État avaient lieu dans les trois salles principales du palais - l'Harmonie Suprême, l'Harmonie Centrale et l'Harmonie Préservée. Le Palais Intérieur contenait des quartiers d'habitation : les salles principales de cette partie de la Cité Interdite - les salles de la Pureté Céleste, Unification, paix et tranquillité terrestre. La vie dans le palais consistait en des procédures et des rituels stricts conçus pour souligner l'apparence divine de l'empereur. De nombreuses femmes et eunuques vivaient dans des zones clôturées. Lorsqu’ils rencontrèrent l’empereur, ils durent tomber à ses pieds. Beaucoup de ceux qui entraient dans la Montagne Interdite en tant que serviteurs, concubines ou eunuques n’étaient pas autorisés à en sortir.
Explosion démographique
Avec le début de l’ère Ming, la population chinoise augmente. La politique agricole de Hongwu garantissait que de plus en plus de produits étaient constamment disponibles et, parallèlement à la mise en œuvre de la politique commerciale, le gouvernement se préoccupait de la croissance générale des biens et de l'augmentation du niveau de vie. De plus, la dynastie Ming était relativement stable ; Avant cela, l’État avait connu des troubles massifs, qui avaient entraîné la mort de nombreuses personnes. Une série d'épidémies des XVIe-XVIIe siècles. a conduit à un ralentissement de la croissance démographique, mais à la fin de la dynastie Ming en 1644, la population de l'empire était passée à 130 millions d'habitants. L'explosion démographique a nécessité de meilleures méthodes agricoles et de meilleurs moyens de transport. Des marchandises telles que le coton étaient transportées du nord par voie navigable. Les importations de produits européens ont considérablement diminué, principalement parce que la culture chinoise n’avait guère besoin de produits étrangers. Cependant, certains d'entre eux venaient d'Occident, par exemple des grandes cultures inconnues importées du Nouveau Monde en Europe (pommes de terre, tabac et maïs).
Porcelaine
Grâce à une économie florissante et à un intérêt croissant pour l’art, à la demande de produits de luxe et à l’amélioration des méthodes de production, le commerce de biens de consommation tels que les textiles et la céramique a prospéré. Ainsi, sous la dynastie Ming, la porcelaine la plus fine avec un motif bleu et blanc caractéristique était populaire. Les décorations utilisées étaient principalement des images d'un dragon, d'un oiseau phénix ou d'autres animaux et plantes, ainsi que des motifs de jardins. La porcelaine de la fin de la période Ming était très colorée, utilisant de plus en plus d'émaux rouges, jaunes et verts. Grâce au commerce avec le Portugal, la porcelaine chinoise a toujours été très demandée et très appréciée en Europe. Sous le contrôle centralisé du gouvernement, la production continue de porcelaine était centrée sur les usines de la province isolée du Jiangxi. Cependant, lorsque des difficultés sont apparues lors de la livraison, le contrôle a été transféré aux autorités locales.
Déclin de l'ère Ming
Plusieurs raisons expliquent le déclin de l’ère Ming. Malgré ses succès économiques, l'État a beaucoup souffert des attaques, notamment ses côtes, attaquées par les Japonais, et le nord, où les Mongols se sont déchaînés, ainsi que les zones frontalières. Les campagnes militaires contre les Mongols au nord et les Mandchous au nord-est se révèlent coûteuses et le gouvernement augmente les impôts, déjà ruineux pour la population. Enfin, au début du XVIIe siècle, une série de soulèvements populaires éclate dans le nord et le nord-ouest de l'empire ; ils étaient associés à de mauvaises récoltes et à la famine qui a suivi dans la province du Shanxi. Dans de telles conditions, il était facile pour les ambitieux Mandchous de prendre le contrôle de la situation et, en 1644, ils lancèrent une campagne contre Pékin dans le but de s'emparer de la capitale, forçant le dernier empereur de la dynastie Ming, Chongzhen, à se suicider. Le déclin de l'ère Ming a également été accéléré par les échecs de Hongwu dans l'appareil administratif. Le pouvoir autocratique de l'empereur a d'abord réussi, mais les monarques au pouvoir ultérieurs ont été plus choyés et gâtés, ils ne voulaient pas participer au travail du gouvernement. Puisqu’il n’y avait plus de Premier ministre, il n’y avait plus de continuité dans les affaires gouvernementales ; l'empire en a souffert et est devenu encore plus corrompu, ce qui a finalement conduit à la domination des eunuques à différents niveaux de l'appareil gouvernemental.
