Les koalas sont des marsupiaux vivant en Australie. Le nom de cette espèce unique dans sa famille vient du mot Darak « gulawan » ou « gula », devenu progressivement « koola ». L’une des hypothèses pour la traduction de ce terme est : « celui qui ne boit pas ». Le terme d'espèce « cinereus » signifie « cendré » en latin et est utilisé depuis environ deux siècles.
À la fin du XVIIIe siècle, les colons anglophones ont commencé à appeler ces animaux des koalas (« ours koala »), car ils ressemblent un peu à de petits oursons. Ce nom s'est répandu au-delà de l'Australie, mais il ne correspond pas à la réalité : les koalas ne sont pas apparentés aux ours.
Le parent le plus proche du koala est le koala, auquel il ressemble en apparence, mais se distingue par une fourrure grise plus épaisse (elle est douce, 2-3 cm d'épaisseur), de grandes oreilles et de longues pattes. Le koala possède également de grandes griffes acérées, nécessaires pour se déplacer dans les arbres. Le poids des individus adultes varie de 5 kg pour une petite femelle du nord et jusqu'à 14 kg pour les grands mâles du sud.
Les pattes de l'animal sont bien adaptées pour grimper. Sur les mains des pattes avant, il y a deux « gros » orteils avec deux phalanges placées sur le côté, et trois orteils ordinaires avec trois phalanges. Tous les doigts ont de fortes griffes. Grâce à de tels dispositifs, les koalas peuvent s'accrocher au tronc avec une seule patte et même dormir dans cette position.
L'alimentation du koala se compose exclusivement de pousses et de feuilles d'eucalyptus. Ils sont fibreux, contiennent peu de protéines, mais de nombreuses substances de nature phénolique et terpénique, toxiques pour les autres animaux. Les jeunes pousses, surtout en automne, contiennent également de l'acide cyanhydrique - un poison dont une goutte tue un mouton. C'est pourquoi le koala n'a pratiquement aucune concurrence alimentaire et l'animal peut se permettre d'être lent.
Pour éviter les intoxications, le koala choisit pour se nourrir les types d'eucalyptus qui contiennent le moins de substances phénoliques, choisit des arbres qui poussent sur des sols fertiles, le long des berges des rivières, dans lesquels la concentration de composés toxiques est toujours faible. Sur les 800 espèces connues d’eucalyptus, les koalas en mangent environ 120. Ils les sélectionnent grâce à leur odorat développé.
Le métabolisme lent du corps du koala (deux fois plus lent que celui des autres mammifères) compense la faible valeur nutritionnelle de la nourriture. Le koala mange 0,5 à 1,1 kg de feuilles par jour, les écrase et les mâche bien, et stocke cette masse dans ses joues. Toutes les substances toxiques du sang de l’animal pénètrent dans le foie, où elles sont neutralisées.
Le koala reçoit également l'humidité nécessaire du feuillage de l'eucalyptus et de la rosée qui s'y trouve. L'animal ne boit de l'eau que s'il est malade ou en cas de sécheresse. Pour compenser la carence en minéraux, il lui arrive de manger de la terre.
Les koalas sont communs dans les zones côtières de l’est et du sud de l’Australie, d’Adélaïde au nord jusqu’au sud de la péninsule du Cap York. Au début du XXe siècle, ils ont été introduits à l’ouest du continent, ainsi que dans les îles proches du Queensland (Kangaroo Island et Magnetic Island). La superficie de l'aire de répartition actuelle de cette espèce atteint 1 000 000 km².
Le dimorphisme sexuel chez le koala n'est pratiquement pas exprimé. Parfois, les mâles peuvent dépasser la taille des femelles.
Les koalas vivent dans les forêts d'eucalyptus et passent la majeure partie de leur vie dans la canopée. Pendant la journée, les animaux dorment parmi les branches et la nuit, ils grimpent aux arbres à la recherche de nourriture. Même lorsque le koala ne dort pas, il est capable de rester assis pendant longtemps, absolument immobile, se tenant avec ses pattes à une branche ou à un tronc d'arbre. En général, un koala passe 16 à 18 heures par jour sans bouger. Il est difficile pour l'animal de se déplacer sur le sol, il ne descend donc pour se déplacer vers un nouvel arbre que s'il ne peut pas sauter par-dessus. Le koala fait de tels sauts d'arbre en arbre avec beaucoup d'habileté et de confiance. Et cet animal lent et flegmatique est même capable de fuir le danger au galop énergique. Peut nager.
Le koala est un animal silencieux, mais pendant la saison des amours, les mâles émettent des appels forts qui peuvent être entendus dans un rayon d'un kilomètre. La femelle choisit précisément son partenaire grâce à ce cri d'appel et donne généralement la préférence au mâle plus grand. Les koalas effrayés ou blessés poussent également des cris forts qui ressemblent à ceux d’un bébé qui pleure.
Les koalas femelles se caractérisent par un mode de vie solitaire ; elles vivent dans leurs propres zones et les quittent rarement. Parfois, les territoires d'individus individuels se chevauchent s'ils contiennent suffisamment de nourriture. Pour les hommes, une territorialité prononcée n'est pas typique, mais ils sont insociables et s'ils se rencontrent, ils se battent généralement.
Ce n'est que pendant la saison des amours, d'octobre à février, que les koalas forment des groupes composés d'un mâle adulte et d'un couple de femelles. Les mâles commencent à se frotter la poitrine contre les arbres, à laisser des marques odorantes sur eux et à crier fort pour attirer les femelles. Comme il y a moins de koalas mâles que de femelles, ils rassemblent des harems de 2 à 5 femelles.
La durée de la grossesse est de 30 à 35 jours. Un bébé naît, avec une longueur de 15 à 18 mm et un poids allant jusqu'à 5,5 g. Pendant environ six mois, il reste dans la poche de sa mère, se nourrit de lait, puis « voyage » pendant le même temps. le dos ou le ventre de la mère, accrochés à sa fourrure. A 30 semaines, le jeune koala mange les excréments semi-liquides de sa mère. Ils contiennent des feuilles d'eucalyptus semi-digérées, ce qui apporte au bébé les micro-organismes nécessaires au processus digestif. À l'âge d'un an, les petits commencent à vivre de manière indépendante, les jeunes femelles de 12 à 18 mois partent à la recherche de leur territoire et les mâles restent avec leur mère jusqu'à 2-3 ans.
La reproduction chez les koalas a lieu une fois tous les 1 à 2 ans. Les femelles deviennent sexuellement matures à 2-3 ans, les mâles à 3-4 ans. La durée de vie moyenne d'un koala est de 12 à 13 ans, atteignant parfois 18 à 20 ans.
Les régulateurs naturels de la population du koala sont inconnus : ils ne sont pas chassés par les prédateurs australiens et seuls les dingos et les chiens sauvages les attaquent occasionnellement. Mais ces animaux sont sujets aux maladies : cystite, périostite du crâne, conjonctivite, sinusite, pneumonie. Toutes ces maladies entraînent un déclin de la population et en étaient la principale cause avant l’arrivée des Européens.
Aux XIXe et XXe siècles, les koalas sont devenus une cible de chasse en raison de leur épaisse fourrure. Très confiants et lents, ils sont devenus des proies faciles et leur nombre a fortement diminué. Par conséquent, au milieu du 20e siècle, la chasse au koala en Australie a été complètement interdite et la population a commencé à se rétablir. Actuellement, les incendies, la déforestation des forêts d’eucalyptus et les tiques restent des menaces pour l’espèce.
En Australie, il existe des parcs à koalas et même un hôpital spécial pour koalas, où sont soignés les animaux blessés.
- L'expédition de James Cook, qui découvrit la côte est de l'Australie à la fin du XVIIIe siècle, ne rencontra pas de koalas. L'animal a été mentionné pour la première fois dans les rapports de John Price, qui a effectué un voyage dans les Montagnes Bleues en 1798. Il a décrit une espèce de « kullawain » qui ressemblait à un paresseux. Les koalas ont été officiellement découverts plusieurs années plus tard, lorsque plusieurs individus ont été capturés et étudiés en détail. Leur similitude avec les wombats, leurs caractéristiques anatomiques et leur habitat ont été déterminés.
- Les koalas sont l'un des rares mammifères autres que les primates à avoir un motif papillaire au bout des doigts. Les empreintes digitales des koalas ressemblent aux empreintes digitales humaines et sont difficiles à distinguer même au microscope électronique.
L'Australie est le seul endroit sur la planète où vit le koala, un marsupial inhabituel qui ressemble à un drôle d'ours en peluche. Il est impossible de le confondre avec un autre être vivant, tant il est unique.
Koala : apparence
C'est un petit animal appartenant à la famille des marsupiaux, pesant de 7 à 16 kg. Le koala est facilement reconnaissable à sa tête grosse et large, sur laquelle se détachent un gros nez avec un dos noir, des oreilles couvertes de fourrure et de petits yeux.
Le pelage gris épais est court, doux, légèrement plus foncé sur le dos et plus clair au niveau du ventre. Cet animal passe toute sa vie sur un arbre, ses membres sont donc très forts, adaptés pour saisir l'arbre en grimpant. Ceci est également facilité par les griffes longues et acérées qui peuvent supporter le poids de l'animal. Jusqu’à présent, les scientifiques ne peuvent pas décider si le koala est un ours, un raton laveur ou autre chose. Dans les zoos où vivent des koalas, il y a toujours une foule nombreuse de personnes désireuses de voir ces animaux étonnants et insolites.
Habitats
Ces marsupiaux vivent uniquement dans le sud-est de l’Australie et sur les îles voisines. Il y a de nombreuses années, ils habitaient tout le continent, mais avec l’arrivée des colons, ils ont été forcés de quitter leur lieu d’origine. Les indigènes traitent cet animal avec beaucoup de respect. Selon une ancienne légende, c'est l'ancêtre géant du koala qui a aidé les gens à atteindre ce continent.
Les forêts où vit le koala sont pour la plupart tropicales et subtropicales humides. Ces animaux s’installent généralement près de l’eau, où poussent beaucoup d’eucalyptus. Les feuilles de cette plante sont la seule nourriture dont se nourrit le koala. L'ours marsupial passe presque toute sa vie dans les cimes des eucalyptus, ne descendant que pour se déplacer vers d'autres fourrés.
Régime alimentaire de l'ours marsupial
L'alimentation du koala n'est pas variée. Il s'agit exclusivement de feuilles et de jeunes pousses d'eucalyptus. Ces parties de la plante contiennent une petite quantité de protéines et de nombreux composés toxiques, notamment. Il a été établi qu'une portion quotidienne de feuilles consommée par un koala contient une telle quantité de poison qui peut tuer n'importe quel autre animal. C’est probablement la raison pour laquelle ni les prédateurs ni les chasseurs ne s’intéressent aux koalas comme proies.
Ces animaux choisissent les types d'eucalyptus les plus appropriés pour se nourrir, préférant les arbres qui poussent sur des terrains plus élevés, dont la concentration de poison est beaucoup plus faible. Leur odorat développé aide les animaux à trouver les plantes dont ils ont besoin. En captivité, ce choix n'existe pas, ce qui peut même conduire à un empoisonnement. Un fait intéressant est que, vivant dans une certaine partie du continent, les animaux se nourrissent uniquement de ceux qui poussent à proximité de leur « maison ». C'est pourquoi ils habituent très soigneusement cet animal à un nouveau régime alimentaire dans le zoo où vivent les koalas. Un pays situé sur un autre continent est obligé d'importer des feuilles pour l'animal de la région d'où il a été importé. Un koala a besoin de 1 kg de feuilles par jour. Cet animal ne boit pratiquement pas d'eau. Il a besoin de suffisamment d’humidité des feuilles succulentes.
Caractéristiques d'un koala
Cet animal possède des caractéristiques intéressantes qui le rendent vraiment unique. disponible sur ses empreintes digitales, est pratiquement impossible à distinguer d'un humain. Même avec des parents assez gros, pesant au moins 8 kg, le bébé naît absolument petit, de la taille d'un grain de haricot et ne pesant que 6 g. Il grandit déjà dans un pli coriace bien développé situé sur le côté de la mère. abdomen et ressemblant à un sac.
Le bébé y reste six mois, se nourrissant du lait maternel. Puis il grimpe sur le dos de la mère. Là où vit le koala, il n'y a pas de prédateurs arboricoles qui constituent une menace, cet animal est donc toujours très lent et calme.
Mode de vie d'un ours marsupial
Cet animal est capable de dormir directement sur les branches jusqu'à 20 heures par jour, se déplaçant uniquement dans les arbres la nuit pour se nourrir. Cette inactivité s’explique par le métabolisme trop lent de cet animal, ce qui entraîne une forte réduction des besoins énergétiques. Les koalas peuvent rester complètement immobiles pendant plusieurs heures.
Mais en cas de danger, ils sont capables de faire d'excellents sauts et de se déplacer assez rapidement, y compris dans l'eau.
Par leur lenteur et leur inactivité, ces animaux font encore plus penser à une peluche. Une apparence si drôle captive les gens et ils apprivoisent volontiers les animaux.
Et puis peu importe où vit le koala, dans quel pays, il s’adapte très facilement, devenant un animal domestique et sympathique.
Marsupiaux
L'Australie est un pays célèbre pour les animaux insolites qui y vivent, complètement différents de ceux que nous avons l'habitude de voir dans notre pays natal. Ils diffèrent non seulement par leur apparence, mais ont également une structure corporelle particulière. Le pays où vit le koala est célèbre pour ses autres marsupiaux. Tous sont unis par un pli de peau sur le ventre qui ressemble à un sac. C'est là que les femelles portent leurs petits pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'ils grandissent. Mais même les enfants déjà grands et capables de se déplacer de manière autonome ne se séparent pas longtemps du sac de leur mère.
Un autre animal marsupial très célèbre est le kangourou. Il est connu de tous depuis l'enfance. Cet herbivore fouisseur ressemblant à un ours s'appelle un wombat et peut atteindre une taille allant jusqu'à un mètre et peser environ 40 kg. Un petit animal plutôt beau est le fourmilier marsupial nambat, qui se nourrit de termites. Une famille de marsupiaux, la martre ponctuée, est en voie d'extinction. C'est un prédateur qui se nourrit de petits animaux - souris, lapins, oiseaux, etc. Et pourtant, l'Australie est surtout connue pour être le pays où vivent les koalas et les kangourous. Ils peuvent à juste titre être considérés comme la marque de fabrique de ce continent.
Le koala est un petit animal mignon et doux qui ne vit que sur un seul continent : l'Australie. En langue autochtone, le mot « koala » signifie « ne boit pas ». En fait, l'animal ne boit pratiquement pas d'eau, se contentant de l'humidité contenue dans les feuilles d'eucalyptus. Son nom générique gréco-latin « Phascolarctos » signifie « ours marsupial ». Le koala est en effet appelé depuis longtemps un ours, mais ce n'est pas un ours, et cela n'a rien à voir avec les ours, sauf qu'il ressemble à un ours en peluche moelleux. En fait, le koala est un marsupial ; c'est le seul représentant moderne de la famille des Koala (Phascolarctidae).
Aujourd'hui, le koala est l'animal marsupial le plus apprécié des Australiens, l'un des symboles reconnus de l'Australie, mais cela n'a pas toujours été le cas. Les premiers colons européens ont tué des millions de ces animaux sans défense à cause de leur épaisse fourrure. Cependant, la déforestation des forêts d'eucalyptus, la sécheresse et les incendies constituent une menace encore plus grande pour la survie de l'espèce. La menace pesant sur les koalas a culminé en 1924, lorsque plus de 2 millions de peaux ont été exportées. À cette époque, les koalas avaient disparu d’Australie-Méridionale et de la majeure partie de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. À la suite de protestations publiques, une interdiction de la chasse a été introduite à partir de 1944, et seulement 10 ans plus tard, leur population a commencé à se rétablir progressivement. Actuellement, dans un certain nombre de régions, notamment au sud de son aire de répartition, le koala est redevenu une espèce commune et l'UICN classe cet animal parmi les moins préoccupants. Cependant, la déforestation intensive constitue une menace pour les populations du nord.
Description et photo du koala
L'apparence des koalas est caractéristique : le corps est court et trapu, la tête est grosse, ronde, avec de petits yeux, de grandes oreilles duveteuses et une zone de peau nue sur le nez. La queue est rudimentaire, quasiment invisible de l'extérieur. La couleur de la fourrure épaisse et douce de la face dorsale varie du gris au brun rougeâtre ; Il y a une fourrure blanche sur le menton, la poitrine et la surface interne des membres antérieurs. Les oreilles sont bordées de longs poils blancs, la croupe est couverte de taches blanches. Au nord de leur habitat, la fourrure des animaux est plus courte et moins commune.
La longueur du corps du koala est de 70 à 85 cm et son poids de 7 à 12 kg. Les mâles sont plus massifs que les femelles, ils ont un museau plus large et la taille des oreilles est plus petite. De plus, les mâles possèdent une glande odorante sur la poitrine, avec laquelle ils laissent des marques sur les arbres de leur territoire. Les femelles ont une pochette avec deux tétons qui s'ouvre vers l'arrière.
Le koala est remarquablement adapté à un mode de vie arboricole sédentaire. Son corps est recouvert d'une fourrure épaisse qui protège l'animal des intempéries et des fluctuations de température, ce qui est très important - après tout, les koalas n'ont ni abris ni abris. Les grandes pattes sont équipées de griffes fortement courbées, grâce auxquelles l'animal peut facilement grimper sur l'arbre le plus haut à l'écorce lisse. La photo montre une bonne vue des griffes puissantes et fortes d'un koala. Si un animal les colle dans un arbre, celui-ci ne tombera pas.
Lorsqu'il grimpe sur un eucalyptus, le koala saisit le tronc avec ses fortes pattes avant, déplaçant son corps vers le haut tout en tirant vers le haut ses membres antérieurs. Sur les pattes postérieures, le premier orteil est opposé aux autres, le deuxième et le troisième sont presque fusionnés. Sur les pieds avant, les premier et deuxième orteils sont opposés aux autres, offrant une forte adhérence lors de la montée. La plante des pattes est nue, avec un motif palpable. Un fait intéressant est que les empreintes digitales du koala sont presque identiques à celles des humains.
Le koala a un total de 30 dents ; la mâchoire supérieure conserve trois paires d'incisives et des crocs rudimentaires. Les dents sont bien adaptées pour se nourrir de feuilles d'eucalyptus, qui contiennent une grande quantité de fibres. Les feuilles mâchées subissent une fermentation microbienne dans le caecum, qui est le plus long par rapport à la longueur du corps de tous les mammifères (sa longueur est de 1,8 à 2,5 mètres).
Sur la photo, un koala mange habituellement les feuilles de son eucalyptus préféré.
Le cerveau du koala, par rapport à sa taille corporelle, est l'un des plus petits parmi les mammifères, ne représentant que 0,2 % de son poids corporel total. Les scientifiques pensent que cela est dû à l'adaptation à un régime hypocalorique.
Où vit le koala ?
Les koalas ne se trouvent qu'en Australie, où ils s'étendent sur plusieurs centaines de milliers de kilomètres carrés à l'est du continent, du nord du Queensland au sud de Victoria. Les populations de ces marsupiaux sont souvent séparées les unes des autres par de vastes zones de forêts défrichées. Les koalas ont choisi les forêts de montagne humides du sud, les vignobles du nord, les taillis et les paysages semi-désertiques de l'ouest de l'Australie. La densité de population dépend de la productivité de la terre. Au sud, dans les forêts tropicales, il atteint 8 animaux par hectare, et dans la zone semi-désertique, un seul individu peut vivre sur une superficie de 100 hectares.
Comment vit un koala à l’état sauvage ?
La vie des koalas est étroitement liée aux arbres du genre Eucalyptus, dans les cimes desquels ils passent presque tout leur temps. Ils passent la majeure partie de la journée (18 à 20 heures) à dormir, l'alimentation prend 2 à 3 heures et le reste du temps, les animaux restent assis. Ce n'est qu'occasionnellement qu'ils descendent au sol pour courir d'un arbre à l'autre.
Les koalas dorment généralement pendant la journée, mais la nuit, ils sont occupés à absorber tranquillement les feuilles d'eucalyptus. Les mouvements des animaux sont généralement très lents et paresseux, même si un animal effrayé est capable de se déplacer très rapidement.
Les koalas mènent une vie sédentaire. La plupart sont solitaires ; ils vivent rarement en couple. Les animaux adultes occupent certaines zones d'habitat. Dans des conditions favorables, ces superficies sont relativement petites : un mâle ne peut occuper que 1,5 à 3 hectares, les femelles encore moins - 0,5 à 1 hectare. Dans les zones pauvres en végétation, la superficie du mâle peut dépasser 100 hectares. Le territoire d’un mâle dominant peut chevaucher les zones de 9 femelles maximum, ainsi que les zones des mâles subordonnés. Chaque animal a plusieurs arbres alimentaires préférés sur sa parcelle individuelle.
Dans la nature, le koala vit jusqu'à 10 ans, l'espérance de vie maximale connue en captivité est de 18 ans.
Que mangent les koalas ? Régime eucalyptus
Les feuilles d’eucalyptus à feuilles persistantes fournissent aux koalas une source constante de nourriture. Un adulte mange environ 500 grammes de feuilles fraîches par jour, et bien que plus de 600 espèces d'eucalyptus poussent sur le continent vert, le koala n'en mange que 30. Dans différentes régions, la préférence est donnée à différents types d'eucalyptus, mais principalement à ceux qui poussent dans des conditions de forte humidité.
Un tel régime peut sembler douteux à première vue, car les feuilles d'eucalyptus sont non comestibles, voire toxiques, pour la plupart des herbivores. Ils sont pauvres en nutriments et contiennent beaucoup de fibres non digestibles, ainsi que des phénols et des terpènes toxiques. Cependant, ces animaux possèdent plusieurs adaptations qui les aident à faire face à une nourriture aussi non comestible. Ils ne mangent pas du tout certaines feuilles ; les composants toxiques des autres sont neutralisés par le foie et excrétés par l'organisme. Le régime étant faible en calories, les koalas dorment jusqu'à 20 heures par jour. Ils conservent l'eau et, sauf par temps très chaud, obtiennent l'humidité nécessaire des feuilles qu'ils mangent. Ainsi, l’évolution a donné aux koalas une source de nourriture disponible toute l’année et les a également libérés de la concurrence alimentaire.
Continuation de la lignée familiale
Les koalas sont polygames, avec un petit nombre de mâles représentant la majorité des accouplements. Mais les détails de la répartition des accouplements entre animaux dominants et sous-dominants ne sont pas entièrement compris.
Les koalas, femelles et mâles, atteignent la maturité sexuelle à l'âge de deux ans. Dans le même temps, les femelles commencent à se reproduire, tandis que les mâles commencent à se reproduire 2 à 3 ans plus tard, lorsqu'ils deviennent suffisamment grands pour rivaliser pour une femelle.
La saison de reproduction a lieu au printemps et au début de l'été (septembre-janvier). A cette époque, les mâles parcourent de très longues distances et des affrontements surviennent souvent entre eux lorsqu'ils se rencontrent. Pendant les « mariages », les « mariés » rugissent constamment. Ces appels, composés d'inspirations bruyantes suivies d'expirations bouillonnantes, sont destinés à attirer l'attention des mariées et également à avertir les concurrentes. L'appel d'un mâle évoque généralement une réponse de la part de ses proches. Durant cette période, les mâles marquent souvent les limites de leur territoire en frottant leur poitrine contre les arbres.
La femelle apporte une portée par an d'un, moins souvent de deux petits. La grossesse dure 35 jours. Le bébé est extrêmement petit à la naissance : son poids est inférieur à 0,5 kg. Le nouveau-né grimpe dans la pochette où il est solidement attaché à l'un des deux mamelons. Le petit koala passe environ 6 mois dans la pochette, où il grandit et se développe. La mère le porte sur son dos pendant un certain temps.
Dès l’âge de sept mois, le bébé se nourrit d’une bouillie spéciale à base de feuilles d’eucalyptus semi-digérées, sécrétées par le système digestif de la mère, s’habituant à la nourriture des animaux adultes. Un jeune koala devient indépendant vers l’âge de 11 mois, mais continue généralement à rester proche de sa mère pendant encore plusieurs mois.
Conservation dans la nature
Dans la nature, le koala n'a pratiquement pas d'ennemis ; les prédateurs ne privilégient pas sa viande, apparemment à cause de sa forte odeur d'eucalyptus. Malgré cela, les animaux sont souvent considérés comme vulnérables. Bien que personne n'ait officiellement dénombré ces marsupiaux, selon des données non officielles, leur nombre varie de 40 000 à 1 million. La destruction de l'habitat constitue la principale menace pour la plupart des populations de koalas dans la partie nord de leur aire de répartition. Mais la situation est bien plus grave dans les régions semi-désertiques du centre du Queensland, où environ 400 000 hectares sont défrichés chaque année pour les pâturages et d'autres besoins agricoles. Et même si les écologistes tirent la sonnette d’alarme et tentent de stopper la destruction des forêts, le problème reste d’actualité dans les zones agricoles du centre du Queensland.
En contact avec
L'ours marsupial est l'un des animaux les plus célèbres d'Australie. Malgré la ressemblance extérieure avec les ours ordinaires, ce représentant de la faune australienne n'a rien à voir avec eux. L'ours eucalyptus ne se trouve que dans certaines régions d'Australie et peu de gens ont l'occasion de voir de leurs propres yeux ce miracle de la nature.
L'ours marsupial est l'un des animaux les plus célèbres d'Australie.
Tous les zoos ne peuvent pas fournir à ces animaux la quantité de feuilles d’eucalyptus dont ils ont besoin. Les koalas nécessitent une attention particulière de la part des humains, car ils constituent une espèce en voie de disparition. Leur nombre n’a pu augmenter que récemment, lorsque des mesures ont été prises pour interdire la chasse et protéger les forêts d’eucalyptus qui abritent ces étonnantes créatures.
Histoire du développement de l'espèce
Le marsupial est un marsupial à deux incisives et est le seul membre vivant de la famille des koalas. L'ours eucalyptus moderne est un petit animal. Le poids des individus adultes varie de 5 à 14 kg. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles. Au cours du processus d'évolution, le corps de ces animaux s'est parfaitement adapté pour vivre dans un arbre et manger du feuillage pauvre en nutriments. Pendant longtemps, on a cru que ces créatures étaient apparentées aux pandas, aux kangourous et aux opossums, mais ce n'est pas vrai.
Des fouilles archéologiques dans différentes régions d’Australie ont permis de lever le voile du mystère sur l’apparence du koala. Grâce à des restes fossilisés, on a appris que les premiers ours marsupiaux ont commencé à apparaître sur ce territoire il y a environ 30 millions d'années. À cette époque lointaine, plus de 18 espèces de koalas vivaient sur ce continent éloigné, et certaines d'entre elles étaient réelles et géantes. Ils étaient 30 fois plus grands que leurs contemporains.
On pense que les ours marsupiaux géants ont disparu en raison du changement climatique, qui est devenu excessivement sec, car les eucalyptus qu'ils ont contournés et certaines autres espèces végétales ont commencé à disparaître rapidement.
Au cours de cette période, de nombreux marsupiaux qui avaient survécu avec succès sur l’immensité de ce continent pendant des millions d’années ont disparu. Les koalas modernes et somptueux ne sont apparus en Australie qu’il y a 15 millions d’années. Cette espèce s'est avérée la plus réussie et a donc survécu à ses proches. Les koalas australiens, contrairement à leurs anciens parents, ont un cerveau relativement petit. Les scientifiques attribuent cela au fait que les animaux mangent des feuilles d'eucalyptus faibles en calories et mènent une vie inactive, de sorte qu'ils n'ont tout simplement pas besoin d'un cerveau développé.
Le marsupial est un marsupial à deux incisives et est le seul membre vivant de la famille des koalas.
Ces créatures ont une fourrure grise fine et riche, ce qui les rend difficiles à repérer dans le feuillage. Ils ont été décrits pour la première fois au XIXe siècle, alors que le nouveau continent était activement exploré. En raison de leur beau pelage chaud, au début du 20e siècle, les koalas étaient presque universellement exterminés. Pendant longtemps, leur fourrure a peut-être été le produit d’exportation le plus précieux de l’Australie, ce qui a eu un impact extrêmement négatif sur cette espèce. De plus, leur nombre a été affecté négativement par la destruction généralisée des forêts d'eucalyptus.
Entre autres choses, son apparence attrayante et son caractère doux ont conduit de nombreuses personnes au 20e siècle à vouloir acquérir un tel animal de compagnie. Cependant, garder un koala à la maison est presque impossible. Ces herbivores marsupiaux ne consomment que les feuilles de certains types d'eucalyptus. Ainsi, lorsque l'on tentait de les garder à la maison, les animaux mouraient généralement rapidement d'épuisement.
Galerie : ours marsupial (25 photos)
Habitat des koalas dans la nature
L'habitat naturel du koala est extrêmement limité. Ces créatures étonnantes se trouvent principalement dans les zones côtières de l’est et du sud de l’Australie. Il existe une petite population de koalas au nord du continent. De plus, les koalas se trouvent actuellement sur plusieurs îles côtières, où des conditions optimales ont été créées pour eux.
Les koalas se nourrissent exclusivement de feuilles d'eucalyptus, leur habitat est donc limité aux forêts tropicales et subtropicales, où se trouvent de nombreux arbres qui peuvent devenir une source de nourriture pour eux.
Le koala - l'eucalyptus - ne peut pousser que dans des régions très humides, de sorte que ces animaux ne peuvent prospérer que dans certaines régions, ce qui les amène à entrer en conflit avec les intérêts humains. Il existe plusieurs types d’eucalyptus dont les animaux se nourrissent à différentes périodes de l’année. Ce n'est pas une coïncidence. Les feuilles de certains types d'eucalyptus ne se distinguent que pendant une courte période par une quantité réduite d'acide cyanhydrique.
Malgré le fait que le koala puisse déterminer le degré de toxicité du feuillage par l'odeur, l'empoisonnement chez ces animaux n'est pas rare.
Les koalas modernes à l'apparence pelucheuse sont apparus en Australie il y a seulement 15 millions d'années.
De plus, on sait que sur près de 800 espèces d’eucalyptus, le koala peut se nourrir des feuilles et de l’écorce de seulement 120 espèces. De vastes zones forestières du sud-est de l’Australie ont été défrichées au XXe siècle, ce qui a eu des conséquences néfastes sur la vie du koala. Pour augmenter leur nombre, ces animaux ont été amenés dans un certain nombre d'îles côtières dotées de forêts denses d'eucalyptus, où les ours marsupiaux sont moins sensibles à l'influence anthropique, ce qui leur permet d'augmenter progressivement leur nombre.
Les îles où les koalas ont été installés par des humains comprennent :
- Yanchep ;
- Kangourou;
- Tasmanie ;
- Îlot magnétique.
Grâce aux mesures environnementales, l'habitat de cette espèce dépasse actuellement 1 million/m². Bien que ces animaux uniques aient pu disparaître au milieu du 20e siècle, leur nombre se rétablit progressivement.
Koala dans la nature sauvage d'Australie (vidéo)
Reproduction et habitudes des koalas
L'ours eucalyptus australien mène une vie secrète, c'est pourquoi son comportement a longtemps été peu connu. Ces créatures sont recouvertes d'une épaisse fourrure de 3 cm de long, ce qui les rend invisibles dans le feuillage. Pendant la journée, ils mangent environ 1,5 kg de jeunes feuilles et d'écorces d'eucalyptus. Ces créatures dorment environ 18 à 20 heures par jour. On ne sait actuellement pas combien de temps les koalas vivent dans leur habitat naturel.
En captivité, lorsque les conditions optimales sont créées, les koalas vivent souvent jusqu'à 18 ans. Dans leur habitat naturel, les koalas n’ont pas d’ennemis et ne savent donc pas comment se défendre. Malgré le fait que les koalas ont de longues griffes et de fortes pattes préhensiles conçues pour grimper aux arbres, lorsqu'ils sont attaqués, ces animaux ne savent tout simplement pas quoi faire. Lorsqu’il est gravement effrayé ou blessé, le koala émet un son semblable au cri d’un enfant humain. De plus, les koalas peuvent pleurer.
Pendant la majeure partie de l'année, les koalas sont extrêmement silencieux et essaient de ne pas révéler leur emplacement dans les bosquets d'eucalyptus, mais pendant la saison de reproduction, tout change. À ce moment-là, les mâles commencent à émettre des grognements invitants, démontrant leur force. Étant donné que les colas vivent généralement à proximité, puisque leur habitat est assez limité, cette méthode est très efficace. Les koalas femelles sont prêtes à se reproduire au cours de leur deuxième année de vie. L'accouplement a lieu 1 à 2 fois par an. Les mâles peuvent s'accoupler vers l'âge de 3-4 ans. Pendant la saison de reproduction, les koalas mâles peuvent se battre, causant de graves blessures à leurs rivaux avec leurs griffes.
Les femelles prêtes à s'accoupler écoutent les appels des mâles rugissants et choisissent les plus grands représentants. La grossesse chez les koalas femelles dure de 30 à 35 jours. Les petits koalas naissent très sous-développés, ils peuvent donc paraître très étranges selon les normes humaines.
Après la naissance, le petit, qui n'a que des pattes avant développées, s'accroche à l'épaisse fourrure de sa mère, rampe dans la poche, où il commence à se nourrir de lait. A cette époque, son poids est d'environ 5 g et sa longueur varie de 15 à 18 mm.
Les koalas sont des marsupiaux. Leur progéniture est nourrie dans une poche pendant 5 à 6 mois. Une fois que le bébé a quitté la pochette, il continue de voyager sur le dos de sa mère pendant environ 6 mois. Ainsi, un koala avec un bébé est un phénomène courant. A cette époque, une période de transition commence.
La mère commence à nourrir le petit avec des excréments non digérés à base de feuilles d'eucalyptus, qui contiennent les bactéries nécessaires au petit qui participent à la digestion. En règle générale, les femelles restent avec leur mère pendant environ un an, après quoi elles commencent à chercher un territoire. Les mâles peuvent rester avec leur mère pendant environ deux ans, car ils mènent une vie majoritairement nomade et ne sont pas liés à une zone spécifique.
Attention, AUJOURD'HUI seulement !
Vous vous demandez sur quel continent vit le koala ? Bonne réponse - Australie.
Cela vit exclusivement sur le continent vert marsupial inhabituel un animal qui ressemble à un petit ours en peluche. Fait intéressant, beaucoup de gens considèrent le koala comme un ours, mais est-ce vrai ?
L'apparence du koala est unique. Un petit animal, selon le sexe et l'âge, pèse de 7 à 16 kilogrammes.
La tête du koala est large et grande, le nez est saillant et a le dos noir, les yeux sont petits et le corps de l'animal est recouvert de fourrure.
La couleur du koala est grise. Le pelage est court, épais et doux. Les koalas vivent en Australie, où passer toute leur vie dans les arbres.
C'est pourquoi les pattes de cet animal sont fortes, et les ongles sont longs et pointus. Phascolarctos (du grec - « sac ») est le nom scientifique du genre des koalas. Ce nom a été proposé en 1816 année Le zoologiste français Henri Blainville.
Colons britanniques qui se sont installés en Australie à la fin du XVIIIe siècle ils appelaient le koala un ours, puisque l'apparence de cet animal est très similaire à celle d'un pied bot. À ce jour, de nombreuses personnes, par habitude, classent le koala comme une espèce d'ours, mais c'est faux.
Fait intéressant! Il y a 34 à 24 millions d'années, la famille des Phascolarctidae était très diversifiée et comprenait 18 espèces d'ours marsupiaux. Parmi eux se trouvait également le koala géant du Queensland, Koalemus. Il était près de 30 fois plus gros qu’un koala moderne.
Koala est espèces distinctes, qui est le seul représentant moderne de la famille des Phascolarctidae. Il appartient à la famille basale des wombats, apparentée aux marsupiaux.
Où vit le koala ?
Koala vit en Australie continentale dans sa partie sud-est, ainsi que sur les îles australiennes voisines.
Il y a des centaines d'années cet animal vivait sur tout le continent, mais les colons l'ont déplacé de son habitat.
Peuple autochtone d'Australie très sensibleà ce mignon petit animal.
La légende raconte que l’ancêtre du koala moderne, de taille gigantesque, a aidé les gens à rejoindre le continent.
Il y a une bête dans les forêts tropicales humides Australie. L'habitat préféré des koalas sont les endroits proches de l'eau où pousse l'eucalyptus. Le koala se nourrit exclusivement de feuilles d'eucalyptus.
Presque toute ma vie Cet « ours » passe du temps dans les couronnes de cette plante. L'animal descend des arbres pour trouver un autre endroit isolé.
Il est important de le savoir ! Lorsque les koalas sont gardés en captivité et obligés de manger des feuilles d'eucalyptus, cela peut menacer l'animal d'empoisonnement.
La consommation quotidienne d'eucalyptus, dont se nourrit un koala, contient un composé toxique(acide cyanhydrique) en quantités telles qu'elles pourraient devenir un poison instantané pour tout autre animal. Les zoologistes suggèrent que c'est précisément pour cette raison que le koala n'est pas une proie potentielle pour les prédateurs.
Ils choisissent des habitats pour les koalas dans les cimes des eucalyptus, qui poussent sur des sols fertiles. Leurs feuilles contiennent moins de poison et aident l'animal à trouver une plante utile. odorat bien développé. La norme quotidienne de feuilles d'eucalyptus pour un koala est de 1 kg et cet animal ne consomme pratiquement pas d'eau.
Caractéristiques caractéristiques et mode de vie de l'animal
Il existe un certain nombre de caractéristiques du koala qui soulignez-le de manière significative même des espèces endémiques australiennes.
Premièrement, motif d'empreinte digitale papillaire Les koalas ne sont pratiquement pas différents des humains.
Une autre caractéristique du koala est que même un énorme koala naît toujours la taille de grain de haricot et pèse 6 grammes.
Première petite période longue est dans la pochette de ma mère, puis grimpe sur le dos de la mère.
Le koala vivant dans des endroits assez calmes et dépourvus de prédateurs arboricoles, ses mouvements sont fluides et calmes. Koala dort sur des branches d'eucalyptus jusqu'à vingt heures par jour.
Fait intéressant! Le mode de vie sédentaire du koala s'explique par le fait que le métabolisme de cet animal est assez lent. C'est pourquoi les koalas sont capables de rester immobiles pendant trois à quatre heures.
Il est également intéressant de noter que, malgré un mode de vie assez détendu, dans les moments où leur vie est en danger, ces animaux capable de sauter rapidement et avec agilité.
Conservation des koalas en Australie
Aux XIXème et XXème siècles, le koala, comme l'ornithorynque, exterminé pour la fourrure.
Seulement pour 1924 Plus de deux millions de peaux de cet animal ont été exportées des territoires orientaux de l'Australie.
Lorsque le nombre de koalas a sensiblement diminué, et cela s'est produit en 1927, les autorités du pays interdit d'exterminer cette bête.
La population de koalas commence à rebondir seulement au milieu du 20ème siècle, bien qu'aujourd'hui cet animal présente un statut de risque moindre et soit considéré comme en voie de disparition.
Les menaces qui pèsent aujourd’hui sur la reproduction des koalas incluent la déforestation, les incendies et les tiques. Les conditions de vie les plus confortables pour les koalas sont les parcs à koalas de Kounu (Perth) et de Lone Pine (Brisbane). Une organisation internationale appelée Fondation australienne du koala.
L'Australie est un territoire d'animaux marsupiaux uniques, notamment l'un des animaux les plus populaires est un koala. Un mode de vie sédentaire, un régime strict à l'eucalyptus et une apparence rappelant une peluche ont rendu ce représentant de la faune australienne célèbre dans le monde entier.
En conclusion, nous vous invitons à en consulter quelques-uns vidéos drôles sur les ours marsupiaux mignons:
